Interview mit Frau Irene Toli

Interview mit Irene Toli, Mitglied des Verbands Griechischer Professioneller Kongressorganisatoren (HAPCO)

1. Der Kongresstourismus gilt als eine der vielversprechendsten Formen des Tourismus und stellt international einen bedeutenden Markt dar. Worin sehen Sie die Vorteile Attikas bei der Ausrichtung von Kongressen?

Zunächst einmal die Erreichbarkeit, denn Attika ist die „Kreuzung der Welt“ zwischen Europa und Asien. Am Flughafen Attikas sind 64 Fluggesellschaften aus 54 Ländern vertreten, die 166 Ziele weltweit anfliegen. Der internationale Flughafen Athen „Eleftherios Venizelos“ liegt nur 30 Minuten vom Zentrum Athens entfernt. Die Entfernungen sind kurz, und man gelangt sehr leicht von den Bergen ans Meer. Was die Infrastruktur betrifft, verfügt Attika über eine Fülle von Hotels, Unterkünften sowie Kongress-, Konzert-, Ausstellungs- und anderen Veranstaltungsorten, die allen Anforderungen und Budgets gerecht werden. Gleichzeitig ist das Klima das ganze Jahr über mild, und Attika ist sonnig und angenehm für Bleisure-Aktivitäten (business+leisure), mit einer beeindruckenden Vielfalt an Naturlandschaften, die alle Vorlieben bedienen kann. Einen herausragenden Platz nehmen natürlich Kultur und Geschichte ein – Begriffe, die in Attika tief verwurzelt sind. Athen ist die Stadt mit der längsten Geschichte Europas, die die Grundlagen der westlichen Zivilisation gelegt hat. Zugleich besitzt sie zahlreiche Denkmäler des Weltkulturerbes und wunderbare Museen und ist, wie ganz Griechenland, für ihre Gastfreundschaft und ihre Menschen bekannt, die den Aufenthalt der Besucher unvergesslich machen. Vervollständigt wird das Puzzle der Vorzüge Attikas durch das reiche gastronomische Angebot, die Produkte der Region und die hervorragenden Weinsorten.

Darüber hinaus ist Attika der Sitz von Fachleuten der Branche, die zur Durchführung einer perfekten Veranstaltung beitragen können.

2. Erzählen Sie uns von der Kongressinfrastruktur und den Vorzügen der Kongressstätten in Attika.

Attika verfügt über ein riesiges Angebot an Unterkünften und eine große Zahl an Betten, und zwar in allen Preisklassen, unter denen die Kongressteilnehmer wählen können. Die Entfernungen sind kurz, und die Metro bietet eine sehr gute Anbindung an das Zentrum Athens. Die meisten Kongresseinrichtungen befinden sich in Kongresshotels, was es den Veranstaltern ermöglicht, bessere Preise auszuhandeln, und Attika im Vergleich zu anderen europäischen Metropolregionen zu einem wettbewerbsfähigen Reiseziel macht. In Zeiten der Pandemie ist es zudem ein großer Vorteil, dass wir als sicheres Reiseziel gelten, da die Hygieneprotokolle von den Fachleuten der Branche aufs Genaueste eingehalten werden.

3. Der Kongresstourismus betrifft in der Regel Besucher mit hohem Bildungs- und Einkommensniveau, die in Unterkünften der gehobenen Kategorien wohnen und bereit sind, viel Geld auszugeben, aber auch eine sehr hohe Qualität der angebotenen Dienstleistungen und Produkte verlangen. Wird die Infrastruktur Attikas im Bereich der Unterkünfte diesen hohen Anforderungen gerecht, und wie könnte sie weiter gestärkt werden?

Beispielhaft möchte ich anführen, dass Attika in den letzten 5 Jahren mehr als 50 neue Hotels – Boutique-, Design- & Luxushotels – im Stadtzentrum hinzugewonnen hat. Die Entstehung neuer Hotels sowohl auf dem Festland, einschließlich der Attika-Riviera und von Piräus, als auch auf den Inseln beweist in Verbindung mit der bestehenden Hotelinfrastruktur der Region, dass Attika ein Reiseziel mit hoher Servicequalität ist. Insbesondere bei der Hotelentwicklung ist Athen die Nummer 1 unter den aufstrebenden Standorten Europas, was auch seine Wettbewerbsfähigkeit steigert.

4. Die Erreichbarkeit des Austragungsortes eines Kongresses sowie die Fortbewegung innerhalb des Reiseziels sind Faktoren, die den Kongresstourismus beeinflussen. Inwieweit erfüllt Attika mit seinem Flughafen und seinen Verkehrsmitteln (z. B. der Metro) die Erwartungen der Besucher, die zur Teilnahme an einem Kongress anreisen?

Als der Flughafen Attikas vor 20 Jahren gebaut wurde, deckte er den Bedarf der Stadt vollständig ab. Doch immer mehr wollen Athen zu einem HUB machen, was einerseits seine Entwicklung und andererseits die Nachfrage belegt, sodass die geplanten und umgesetzten Erweiterungen auf einen Zeithorizont von mindestens 10 Jahren ausgelegt sind. Die Athener Metro ermöglicht die Anreise zu allen zentralen Veranstaltungsorten und deckt die Verbindung der Messezentren und Kongresshotels mit den Hotels in den Außenbezirken, dem Flughafen und dem Hafen vollständig ab.

5. Kann das kulturelle Erbe ein Anreiz sein, Attika als Austragungsort für Kongresse zu wählen, und aus welchen Gründen?

Wenn nicht Attika, die Wiege der Zivilisation und des Symposiums, welche Region dann? In der Akademie wandelten Platon und Aristoteles, die die Grundlagen der Philosophie legten; von Athen aus nahm die Entwicklung der westlichen Zivilisation ihren Anfang.

6. Mit welchen Aktivitäten auf dem Festland und auf den Inseln der Region könnten die Kongressteilnehmer und ihre Begleitpersonen ihren Aufenthalt in Attika verbinden?

Derzeit ist Attika mit 11 Inseln verbunden (in weniger als anderthalb Stunden erreichbar). Es gibt viele sofort verfügbare Aktivitäten rund um das Meer und die Naturlandschaft, kulturelle Veranstaltungen und Events, sportliche Aktivitäten und natürlich die Gastronomie. Attika ist ein ideales Ensemble von Reisezielen, die Geschäftsreisen und Erholung miteinander verbinden, und alle internationalen Kongresse bieten die Möglichkeit zu Pre- & Post-Social-Activities in Verbindung mit dem jeweiligen Kongress.

Griechenland hat 2.500 bekannte und unbekannte, bewohnte und unbewohnte Inseln, von denen nur 110 bekannte Reiseziele sind. Was bedeutet das in der Praxis? Dass einem Kongressteilnehmer, der nach Griechenland kommt, ein ganzes Leben nicht ausreicht, um ein weiteres Post- oder Pre-Stay-Reiseziel zu wählen und unser Land kennenzulernen!

7. Die Gastronomie ist zweifellos ein Weg, die Kultur eines Reiseziels kennenzulernen. Inwieweit können die modernen gastronomischen Angebote Attikas die Ansprüche von Kongressbesuchern erfüllen? Welche kulinarischen Routen würden Sie empfehlen?

Die mediterrane Küche und die stets frischen Produkte Attikas – dank des Sonnenscheins und des nährstoffreichen Bodens – haben unser Land berühmt gemacht! Die mediterrane Küche ist die beliebteste gesunde Küche der Welt, und die Kongressgemeinschaft legt inzwischen großen Wert darauf. In dieser Hinsicht kann Attika jede Vorliebe bedienen, da es traditionelle Aromen, moderne Gastronomie und eine große Auswahl an Möglichkeiten vereint.

8. Wie kann Ihrer Meinung nach der Kongresstourismus in Attika gestärkt werden, und welche Maßnahmen ergreift der Verband Griechischer Professioneller Kongressorganisatoren in diese Richtung?

Um den Kongresstourismus zu stärken, hält unser Verband die Schaffung eines Metropolitanen Kongresszentrums sowie die gezielte Förderung des Kongress- und MICE-Produkts für unerlässlich. In Zeiten der Pandemie bedarf es einer Aktivierung und Öffnung von Kongressen mit Hygieneprotokollen nach dem Vorbild anderer Staaten, während ganz allgemein die Gewinnung von Investitionen, die Weiterentwicklung der Kongresskultur und Synergien mit Akteuren des Tourismus noch mehr Besucher nach Attika bringen werden.

9. „Attica: Greece in a Snapshot“ ist der Slogan der Region Attika. Was sind Ihre persönlichen Lieblings-„Momentaufnahmen“ in Attika?

Attika hat unzählige und ganz unterschiedliche Landschaften, die ständig wechseln, weil es Berge und Meer vereint. Meiner Meinung nach ist es die gastfreundlichste Riviera der Welt.