Gebiet des Amphiarion von Oropos

Das Gebiet wird als Landschaft von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit bezeichnet und ist auf einer Fläche von 139,81 Hektar geschützt, mit einem Gesamtumfang von 5 km, einer maximalen Höhe von 122 m und einer minimalen Höhe von 36,0 m. Es handelt sich um ein kleines, von einer Schlucht durchzogenes Tal mit Platanen und saisonalem Wasserlauf. Die Hänge sind mit Pinien und Sträuchern der Mittelmeer-Macchia bewachsen. In früheren Zeiten war das Gebiet von dichten Wäldern umgeben und der Fluss floss ständig in der Schlucht. In späteren Jahren wurde der Ort heruntergewirtschaftet. Nach den Ausgrabungen und der Umzäunung des Geländes wurde er wieder aufgewertet.

Das Amphiarion von Oropos befindet sich in einem kleinen Tal südwestlich der Treppe von Oropos, genannt Mavrodilesi, das von einem trockenen Fluss durchquert wird, den die Alten Haradra nannten. Das Amphiarion war das größte im antiken Griechenland, das Heiligtum des unterirdischen Gottes und Helden von Argos, Amphiaraus. Während der gesamten Zeit, in der es in Betrieb war, war es das Nationalheiligtum von Oropos, einer der ältesten Städte des antiken Griechenlands. Amphiareio wurde Ende des 5. Jahrhunderts v. Chr. gegründet, als sich Oropos in der Hand der Athener befand. Amphiaraos gehörte zu den Gottheiten der Unterwelt. Die vielleicht glücklichste Periode in der Geschichte von Amphiareio war das 3. Jahrhundert v. Chr. und die erste Hälfte des 2. Jahrhunderts v. Chr. (bis 146 v. Chr.), als Oropos Mitglied der Gemeinschaft von Boiotien war.

Als Hafen von besonderer Bedeutung wegen seiner Verbindung mit Euböa war Oropos ein Grund für Konflikte zwischen den Boiotien und den Athenern. Die Besiedlung von Oropos ist seit der mittelhelladischen Zeit am Standort Nea Palatia nachgewiesen. Keramische Überreste aus der mittelhelladischen, mykenischen, frühgeometrischen, geometrischen und archaischen Zeit stammen aus dem weiteren Umkreis von Oropos. Bis zum Ende der archaischen Periode muss die Stadt unter dem Einfluss von Eretria gestanden haben, wenn nicht sogar von ihm besetzt gewesen sein. Um 506 v. Chr., nach dem siegreichen athenischen Feldzug gegen die Böotier oder etwas später gegen die Meder, kam Oropos in den Besitz von Athen. Aus einer Rede des Redners Lysias geht hervor, dass der Athener Polystratus vor 411 v. Chr. der Kommandant von Oropos war. Die Besitzer der Stadt wechselten sich lange ab, und nach 367/366 v. Chr. und für einige Jahre scheint die Stadt ihre Autonomie zu erlangen.

Ein wichtiges Ereignis für die Stadt war die Gründung des Amphiareions am Ende des 5. Jahrhunderts v. Chr. Seit Anfang des 4. Jahrjundert v. Chr. und bis 338 v. Chr. (Schlacht von Chaeronea) war Amphiareio organisiert und sein Ruf verbreitete sich in ganz Griechenland. Darauf werden Gebäude gebaut und Statuen errichtet. Das Heiligtum scheint auf der Grundlage einer festen Regelung zu funktionieren. Laut einer Liste mit den Namen der damaligen Gewinner wurden jedes Jahr die Spiele der Kleinen Amphiaria und jedes fünfte Jahr die Großen Amphiaria veranstaltet. Die Großen Amphiaren umfassten musikalische, sportliche und reiterliche Wettbewerbe, an denen Athleten, Gelehrte und Schauspieler aus ganz Griechenland, Italien und Kleinasien teilnahmen.

Von 338 v. Chr. bis zum Beginn des 3. Jahrhunderts v. Chr. fand eine Periode verschiedener Veränderungen statt. Philipp von Makedonien oder sein Sohn Alexander traten Oropos an die Athener ab. Die Athener organisieren die Feste und Spiele des Heiligtums neu, bringen dem Amphiaraos Tribute dar und errichten Gebäude. Im Jahr 313 v. Chr. wurde Oropos vom Polemaeus, dem General des Antigonos Monophthalmos, erobert. Im Jahr 287 v. Chr. wurde Oropos Mitglied der Gemeinschaft von Boiotien, und es folgte eine Blütezeit des Amphiarion, die bis 146 v. Chr. andauerte. Heute strömen Menschen aus allen Teilen der griechischen Welt, den Inseln und Kleinasien zu seinem Heiligtum. Die Spenden und Zuwendungen, die das Heiligtum erhält, sind zahlreich. Die Häfen des Staates – Skala und Delphinio, wie sie heute genannt werden -, in denen die Pilger des Heiligtums anlandeten, trugen zur Steigerung der Einnahmen von Oropos bei. Große Monarchen des Ostens wie Ptolemaios IV. Philopator begünstigten den kleinen Stadtstaat aus materieller Hinsicht.

Während des Römischen Reiches (ab 146 v. Chr.) ist Oropos „autonom“. Die Blütezeit des Heiligtums im 1. Jahrhundert v. Chr. ist auf die Schirmherrschaft des römischen Generals Sulla zurückzuführen. Zu Beginn des 1. Jahrhunderts n. Chr., in den Jahren des Augustus, wurde Oropos endgültig in den Besitz von Athen überführt. Inschriften aus der Frühzeit des Christentums, die im Amphiareion gefunden wurden, informieren uns darüber, dass die Athener dem verehrten Gott des Heiligtums Opfergaben leistetetn. Der Kult des Amphiaraus starb mit der Verbreitung des Christentums aus.

Jüngere Reisende zeigten großes Interesse an dem Heiligtum. Leake, ein Kenner der antiken Welt, gab korrekte Informationen über das Heiligtum des Amphiarion. Im 19. Jahrhundert interessierten sich weitere Reisende für die Entdeckung und Erforschung des Heiligtums. Im Jahr 1884 begann die Archäologische Gesellschaft unter der Leitung von Vasilios Leonardos mit der systematischen Ausgrabung des Heiligtums. Die Ausgrabungen dauerten mit Unterbrechungen bis 1929 und förderten die Ruinen von Monumenten in Mavrodilesi und zahlreiche Inschriften zutage, die aufgrund der darin enthaltenen Informationen wertvoll sind.