Zappeion Megaron

Das Thema alte Rituale und Spiele wieder in Erinnerung zu bringen, wurde in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts wieder aufgenommen. In diesem Zusammenhang unternahm Evangelos Zappas ab den 1850er Jahren unter der Leitung von Panagiotis Soutsos, dem Begründer der modernen griechischen olympischen Ideologie, mit einem Memorandum an die Behörden im Jahr 1856 auf eigene Kosten den Bau eines olympischen Gebäudes und die finanzielle Unterstützung für die ersten Olympischen Spiele. Die ersten Überlegungen zur Wahl des Standorts für den Bau des Olympischen Palastes sahen vor, ihn oberhalb des Panathinaiko-Stadions zu errichten, von wo aus “das Gericht und die Hellanodikai die Spiele und die Myriaden von Zuschauern von weitem aus beobachten konnten”. Im Jahr 1869 stellte das griechische Parlament jedoch rund 80.000 Quadratmeter öffentliches Land zwischen dem Tempel des olympischen Zeus und dem damaligen Palastgarten zur Verfügung und trug damit dem Wunsch von Zappas Rechnung, das Gebäude so nah wie möglich am Stadion zu errichten. Daraufhin wurde der Architekt Anastasios Theofilas gebeten, den ursprünglichen Plan, der bereits von F. Boulanger erstellt worden war, zu ändern.

Nach Verzögerungen wurde am 20. Januar 1874 der Grundstein des Zappeion Megaron gelegt. Ende der 1880er Jahre beauftragte Konstantinos Zappas Theophilos Hansen mit der Ausarbeitung eines neuen Plans, mit der Absicht, bei Bedarf Abstriche auf Kosten des bereits gebauten Abschnitts zu machen. Allerdings führten berufliche Rivalitäten zwischen den bekanntesten Architekten der Zeit und der Verdacht schwerwiegender finanzieller Missbräuche zu erheblichen Verzögerungen und zweimal zur Einstellung der Arbeiten. Die Einweihung fand schließlich feierlich am 20. Oktober 1888 statt.

Das Zappeion Megaron ist das erste Gebäude, das weltweit für olympische Zwecke gebaut wurde. Seine Architektur folgt dem neoklassizistischen Stil mit einem Propylon im korinthischen Stil, und die Zusammensetzung seiner Volumen folgt harmonisch dem Zweck, für den es gebaut wurde. In Kombination mit der dreibogigen Steinbrücke über den Ilissos, die ebenfalls mit der Unterstützung von Evangelis Zappa erbaut wurde, und den umliegenden Gärten, den Skulpturen und den Wegen innerhalb der Gärten ergibt sich ein ideales Bild von Athen zu Beginn des 20. Jahrhunderts.

Bei den ersten Olympischen Spielen der Neuzeit 1896 wurden in der kreisrunden Halle die Fechtwettbewerbe ausgetragen, während bei den Zweiten Internationalen Olympischen Spielen (1906) die fehlende Infrastruktur und die fehlenden Einrichtungen dazu führten, dass die Halle als “Olympisches Dorf” genutzt wurde. Schließlich war hier seit 1936 und 40 Jahre lang der erste staatliche Radiosender des Landes untergebracht. 1940 wurde das Megaron in ein Krankenhaus umgewandelt, im folgenden Jahr von der deutschen Besatzungsarmee beschlagnahmt, später in ein Lagerhaus und dann in eine Kaserne umgewandelt (1944), während es im Dezember auch von Bombenangriffen getroffen wurde.

Nach dem Krieg stand der Abriss des Gebäudes zur Debatte. Glücklicherweise wurde 1960 eine Generalreparatur unter der Leitung der Architekten A. Plumistos und F. Panagiotopoulos durchgeführt. Die letzte Renovierung fand im Hinblick auf die Olympischen Spiele 2004 statt und wurde 2007 abgeschlossen.

Von den ersten Olympischen Spielen im Jahr 1859, der Vorführung des ersten Kinofilms im Jahr 1903, den Gemäldeausstellungen mit Werken von Picasso im Jahr 1955, dem italienischen Maler Caravaggio im Jahr 1962, El Greco im Jahr 1964, der Unterzeichnung des Beitritts Griechenlands zur Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft am 28.5.1979, der griechischen Präsidentschaft der Europäischen Gemeinschaft im Jahr 1983, sowie 2003 und 2014, der Entzündungszeremonie der Olympischen Flamme bei den SPECIAL OLYMPICS HELLAS in den Jahren 2008 und 2013 und bis heute glänzt das Zappein Megaron, eines der symbolträchtigsten Denkmäler unseres Landes, mit Dutzenden von Veranstaltungen, Konferenzen, Ausstellungen und politischen Treffen. Es zeichnet sich durch seine herausragende Architektur aus und bietet ideale Bedingungen für die Durchführung von Konferenzen, kulturellen, wissenschaftlichen und sportlichen Ausstellungen.