Die Burg von Antikythera

Die offensichtlichsten Altertümer auf der Insel sind heute die befestigte Stadt in der alten Siedlung “Kastro” aus der Zeit des Hellenismus, oberhalb der Bucht von Xeropotamos, und die Gräber und einige andere produktive Einrichtungen der Spätantike in den Siedlungen von Potamos, Charhaliana und Bandoudiana.

Am Ostufer des Flusses Xiropotamos führen zwei Wege zur befestigten Siedlung der Burg „Kastro”. Der westliche Weg in unmittelbarer Nähe des Strandes, der im Laufe der Zeit stark verändert wurde, war schmal und für Radfahrzeuge nicht befahrbar. An vielen Stellen ist der schützende Erdhügel noch sichtbar, ebenso wie die mit Steinen bearbeiteten oder geformten Stufen. Etwa zehn Meter südlich des Stadttors, auf dem Felsen, auf dem der Weg angelegt wurde, ist ein “felsiges” Heiligtum mit zwei Nischen und einem Thron erhalten. Es handelte sich um ein Heiligtum, das sich außerhalb des Tores befand, das nur zum rechten (östlichen) Ufer des Hafens führte, und das für diejenigen bestimmt war, die eine Seereise antraten oder von einer Seereise zurückkehrten. Das Tor der Festung am Ende des Weges, das “Südwesttor”, war relativ sorgfältig gestalten und verziert, wenn man nach einigen architektonischen Elementen urteilt, die vor Ort gefunden wurden.

Die antike Stadt wurde am westlichen Hang der Halbinsel „Kastro“ erbaut. Im südlichen Teil der Mauer, der dem Festland der Insel zugewandt und vom Inselinneren aus zugänglich war, öffnete sich ein zweites Tor, das “Südtor”, das man über einen besser begehbaren Weg östlich des Hafens erreichte.

Die Mauer bedeckte den gesamten Westhang der Halbinsel, vom felsigen Strand im Westen und Norden bis zum Bergrücken im Osten. Auf dem höchsten Punkt umschloss eine zweite Befestigungslinie das Verwaltungszentrum der Stadt, die “Akropolis”. Die Akropolis war auch die Heimat des “Anführers” der Stadt, geschützt durch den starken Felsen, der sich im Osten erhob, während das Tor der “Akropolis” zur Stadt ebenfalls monumental war, aber es scheint, dass es von Anfang an durch einen Angriff von außen zerstört worden war und ihre Wiederherstellung gemäß einem anderen Plan durchgeführt wurde.

Die Festungsmauer der Stadt ist fast auf ihrer gesamten Länge sichtbar und wurde je nach dem örtlichen Material auf unterschiedliche Weise errichtet. An den Stellen, an denen es weicher Kalkstein zu finden gab, bestand die Mauer aus sorgfältig zugeschnittenen Steinblöcken, die isodom angeordnet waren. An den Teilen, wo das Material hart und schwierig zu bearbeiten war, wurde die unordentliche polygonale Bauweise bevorzugt, die in der Zeit des Hellenismus in vielen Festungen Kretas verwendet wurde. Wie es scheint, achteten die ursprünglichen Erbauer nur auf das Aussehen und die Stabilität des Äußeren der Festung, während im Inneren die Mauer, die die Akropolis von der Stadt trennte, zunächst mit einer unordentlichen polygonalen Struktur errichtet wurde und erst später (der Zeitpunkt ist unbekannt, aber nicht lange nach dem ursprünglichen Bau) mit einer pseudo-isodomischen Reihe von Steinen bedeckt wurde. Über die gesamte Länge der Mauer ragen rechteckige Festungstürme heraus.

Im nördlichen Teil der Festung war ein bedeutender Teil ohne Häuser oder andere Strukturen belassen worden, wie es an Orten der Fall ist, die häufig angegriffen werden, und die entweder die Bewohner beherbergen, die dort Schutz suchen, oder Truppen, die zur Verstärkung der Verteidigung kommen.

Zwei weitere Denkmäler, die innerhalb der Stadt fast unversehrt erhalten sind, sind eine Schiffschuppe und ein Höhlenheiligtum – die “Fylaki”, wie sie von den heutigen Bewohnern genannt wird.

Die etwa 30 m lange Schiffschuppe ist heute aufgrund der oben erwähnten Höhenlage der Insel auf seiner gesamten Länge sichtbar. Auch die Teile, die unter die Meeresoberfläche gemeißelt wurden, sind heute sichtbar. Die nutzbare Länge der Schiffschuppe, d. h. des Teils, der das Schiff an Land aufnehmen würde, beträgt 18 m. In dem Felsen ist die Rille erhalten, in der sich das starke Seetor befand, das dem starken Druck der Nordwinde ausgesetzt war, die im Winter mit großer Intensität auf die Insel wehten.

Das so genannte “Fylaki” (das bedeutet Gefängnis auf griechsich) befindet sich in relativ geringer Entfernung von der Schiffschuppe inmitten eines großen Tuffsteinbruchs. Es handelt sich um einen unterirdischen, rechteckigen Raum mit einer Nord-Süd-Achse und zwei kleinen Seitenkammern, eine im Osten, gegenüber dem Eingang, und die andere im Süden. Auf der Westseite, südlich des Eingangs, befindet sich ein gebauter Schreibtisch, vor dem ein Opferbrunnen gegraben wurde. Oberhalb des Brunnens ist ein “Oberlicht” in den darüber liegenden Fels gehauen, von dem aus wahrscheinlich Opfergaben an die Gottheit gebracht wurden. Der Name der verehrten chthonischen Gottheit wurde nicht gerettet.

Der gesamte befestigte Bereich, mit Ausnahme des oben erwähnten nördlichen Teils, war mit Häusern bebaut. Die Errichtung von Hügeln durch die jüngeren Bewohner hat die alten Strukturen verdeckt, aber an vielen Stellen sind noch Reste der Häuser, Mauern und Teile der Böden zu sehen. Im westlichen Teil der Stadt, der flach und felsig ist, sind Fundamente von Häusern erhalten, von denen viele in direktem Kontakt mit dem westlichen Teil der Mauer gebaut wurden.

Aus den beweglichen Funden geht hervor, dass sich die Nutzungszeit der befestigten „Polis“ auf die hellenistische Periode beschränkt war und genauer gesagt vom Ende des 4. Jahrhunderts v. Chr. bis zur ersten Hälfte des 1. Jahrhunderts v. Chr. Abgesehen von einem kleinen Teil eines minoischen Steingefäßes und einigen Klingen und Spitzen aus Obsidian und lokalem Feuerstein werden in dem “Kastro” keine beweglichen Funde auf Zeiten vor dem Ende des 4. Jahrhunderts v. Chr. datiert, während es keine Funde gibt, die später als das zweite Viertel des 1. Jh. v. Chr. datiert werden. Es handelt sich um eine “geschlossene” Gruppe, die chronologisch auf die Jahre des Hellenismus begrenzt ist, was angesichts des monumentalen Charakters des Bauwerks und der strategischen Lage der Insel Probleme bei der historischen Interpretation aufwirft.

Doch vor der historischen Erörterung der Ursachen und Ziele, die zum Bau einer so ehrgeizigen und beeindruckenden Festung führten, die, so Stais, “auf einer unbekannten Insel ist und unter den antiken Schriftstellern, bloß erwähnt wird, was mir sehr paradox scheint”, sollte man auch hervorheben, dass sich unter den beweglichen Funden Kriegsgegenstände, Pfeilspitzen und Armbrustgeschosse, Bleigeschoß für Schleudern sowie Katapultgeschosse in verschiedenen Größen befinden, Funde, die auf eine Gesellschaft hinweisen, die sich in ständiger Kriegsführung befand. Aus den gefundenen Münzen, aber auch aus einigen anderen Keramikfunden und Bleistiften geht hervor, dass die Insel die meiste Zeit ihres “Lebens” zur kretischen Stadt Falassarna gehörte.