Heiliger Temenos des Poseidon und Heiliger Temenos der Athene Sounias

Die Heiligtümer des Poseidon und der Athene sind zwei der bedeutendsten Monumente der archäologischen Stätte von Sounion. Kap Sounion, das südliche Ende von Attika, ist ein wichtiger strategischer Punkt. Von dort aus kontrollierte der Stadtstaat Athen den Seeweg zur Ägäis und nach Piräus, seinem zentralen Hafen, sowie die Halbinsel Lavreotiki mit ihren reichen Silberminen, dank derer er im 5. Jahrhundert zu einer Großmacht aufstieg.

Innerhalb der Festung des Kaps befindet sich auf dem höchsten Punkt der heilige Temenos des Poseidon. Der Zugang zur Festung erfolgte durch das Tor im nordwestlichen Teil der Mauer. Vom Tor aus konnte man durch die Siedlung, die sich über die Hänge erstreckte, zum Propylon des Heiligtums hinaufsteigen. Heute betritt der Besucher die Festung auf unorthodoxe Weise, indem er über den östlichen Teil der Mauer springt. In der sandigen Bucht nördlich des Kaps befand sich der Hafen. Am Eingang der Bucht an der felsigen Küste entstanden die Werften zur Reparatur von Kriegsschiffen. Etwa 400 m nordöstlich befindet sich das Heiligtum der Athena Souniados auf dem Plateau eines niedrigen Hügels.

DER HEILIGE TEMPEL DES POSEIDON

Homer bezeugt die Heiligkeit der Stätte tatsächlich seit dem 8. Jahrhundert v. Chr. In der archaischen Periode (7. – 6. Jahrhundert v. Chr.) blühte das Heiligtum, wenn auch ohne monumentale Ausschmückung. Viele Opfergaben der Gläubigen wurden in Apothetes (Lagerstätte unter der Erde) gefunden, wo sie nach der Zerstörung des Heiligtums durch die Perser im Jahr 480 v. Chr. gesammelt wurden. Gegen Ende der archaischen Periode begann man mit dem Bau eines monumentalen Tempels aus Kalkstein, der von den Persern zerstört wurde, bevor er fertiggestellt werden konnte. Der Tempel wurde um 444 – 440 v. Chr. auf den Fundamenten des vorherigen Tempels wieder aufgebaut. In der klassischen und hellenistischen Periode (5. – 2. Jahrhundert v. Chr.) war das Heiligtum sehr belebt. Alle vier Jahre wurde dort ein prächtiges Fest abgehalten, bei dem die offiziell Geladenen in einem Schiff, wie im Heiligtum von Delos, segelten. Mit dem Niedergang der antiken Religion wurde das Heiligtum aufgegeben und es verfiel allmählich zu einer Ruine.

Das Heiligtum nimmt eine Fläche von etwa einem halben Hektar ein. Es wird durch eine bebaute Einfriedung begrenzt und ist durch einen monumentalen Propylon im Nordosten zugänglich. Das wichtigste Bauwerk ist der Poseidontempel im südlichen Teil, während die nordwestliche Seite des Tempelbezirks von der großen Stoa im Norden und der kleineren im Westen eingenommen wird.

Der dorische Tempel, den wir heute sehen, wurde aus lokalem Marmor aus Agrileza auf den Ruinen des archaischen Tempels errichtet. Das Giebeldach wurde mit blumenförmigen Ornamenten verziert. Zumindest der Ostgiebel (auf der Seite des Eingangs) war mit Statuen geschmückt. Auf derselben Seite umgibt ein Relieffries die Innenseite des Flügels im oberen Bereich. Der Marmorfries von Paros zeigt Szenen aus der Kentauromachie und die Heldentaten des Theseus. Es ist eine Allegorie auf den Sieg der Griechen unter der Führung der Athener über die Perser, auf die Überlegenheit der athenischen Demokratie über die östliche Autokratie. Er wird demselben Architekten zugeschrieben wie die Tempel des Hephaistos (“Thiseio“) in Agora, Areos in Acharnes und Nemeosis in Ramnounda.

DER HEILIGE TEMPEL ATHENE SOUNIAS

Er befindet sich auf der Spitze eines niedrigen Hügels etwa 400 m nordöstlich des Heiligtums des Poseidon und ist direkt vom Hafen aus zugänglich. Eine trapezförmige Einfriedung (ca. 46,50 x 44 m) aus Kalkstein umgibt die abgeflachte Kuppe des Hügels und begrenzt das Heiligtum, zu dem der Tempel der Athene, der kleine Tempel und das Apothetes gehören. Unmittelbar nördlich des Heiligtums befindet sich der älteste Teil des Heiligtums, der so genannte “Frontios”. Die Tempel des Heiligtums wurden entsprechend der römischen Vorgehensweise bezüglich der verlassenen Tempel der Region abgebaut und zur Verschönerung der städtischen Agora versetzt.

Im Tempel Athene ist das Mittelschiff nur an der Ost- und Südseite von einer Kolonnade umgeben. Die Kragsäulen aus Marmor waren mit ionischen Kapitellen gekrönt. Die Fundamente des Sockels der Kultstatue der Göttin sind auf der Rückseite des Friedhofs erhalten. Der Opferaltar befindet sich offensichtlich im Süden des Tempels, denn im Süden gibt es ein weitläufiges Plateau, das für die Versammlung der Gläubigen und die Aufstellung der Votivgaben geeignet ist. Der Tempel wurde um die Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. erbaut. Einer anderen Ansicht zufolge stammt das Mittelschiff aus der Zeit vor den Perserkriegen und die äußeren Kolonnaden wurden einfach hinzugefügt.

Der kleine Tempel (4,96 x 6,80 m) befindet sich im Nordosten und besteht aus einem einfachen Septum mit zwei Säulen auf der Vorderseite (Prostylos). Im hinteren Teil des Mittelschiffs befindet sich der Sockel für die Kultstatue aus grauem Marmor aus Elefsina. Vor der Fassade befindet sich der rechteckige Altar. Der Tempel war wahrscheinlich der Göttin Artemis geweiht. Er stammt aus der archaischen Periode (600 – 550 v. Chr.) und wurde von den Persern (480 v. Chr.) zerstört. Anderen zufolge ist er zeitgenössisch oder sogar neuer als der große Tempel der Athene.

An der südöstlichen Seite des Heiligtums befindet sich ein 15 m tiefer Graben, der über 15 geschnitzte Stufen zugänglich ist. Seine ursprüngliche Verwendung ist unklar. Dann aber, wahrscheinlich nach den Persern, wurden dort die alten Tribute aus dem 9. Jahrhundert v. Chr. bis zur Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. gelagert, und der Graben wurde abgedeckt.

Im Nordwesten begrenzt eine fast kreisförmige Einfriedung aus halbrunden Steinen ein Tempelbezirk, das dem Heiligtum der Athena vorausging. In diesem Tempel, der wahrscheinlich ein heiliger Hain war, wurde ein Held verehrt, vielleicht Frontios, der Steuermann des Schiffes von Menelaos auf seiner Rückkehr von Troja nach Sparta, der nach seinem Tod in Sounion begraben wurde (Odyssee C 276 – 285). Die antike Tempelanlage und das Apothetes mit den ältesten Funden sind Zeugen eines antiken Kultes, der in der Nähe des Heiligtums der Athene begann.