Olympieion/Tempel des Olympischen Zeus/Hadrianstor

Das Olympieion umfasst das Heiligtum des olympischen Zeus, römische Bäder, antike Häuser, eine Basilika aus dem 5. Jahrhundert n. Chr. sowie einen Teil der befestigten Stadtanlage, während sich außerhalb der umzäunten archäologischen Stätte das Hadrianstor befindet. Die archäologische Stätte des Olympieion erstreckt sich südöstlich der Akropolis auf einer Fläche von 6 Hektar zwischen der Leoforos Vassilissis Sofias im Norden, der Leoforos Amalias im Westen, der Straße Athanasios Diakou im Süden und dem Tennisclub.

Das Heiligtum des olympischen Zeus, eines der bedeutendsten und ältesten Heiligtümer Athens, wurde nach den Überlieferungen des Reisenden Pausanias von Deukalion, dem griechischen Feldherrn, zu Ehren des Zeus als Gegenleistung für dessen Rettung nach der Sintflut errichtet. Der Bau des großen Tempels, der 515 v. Chr. durch Peisistratos den Jüngeren an der Stelle eines älteren Tempels aus den Anfängen des 6. Jahrhunderts begann, reichte bis zum Podium und wurde mit dem Sturz der Tyrannis unterbrochen. Der spätarchaische Tempel war mit Tuffstein im dorischen Stil erbaut und von kolossaler Größe. Ein Teil des Baumaterials wurde später für den Bau des östlichen Teil der themistokleischen Mauer verwendet.

Der Bau des Tempels wurde 175 v. Chr. vom syrischen König Antiochus IV. Epiphanes zusammen mit dem römischen Architekten Kossutius in den gleichen Abmessungen und Proportionen wie der archaische, aber aus Marmor, im korinthischen Stil fortgesetzt, später von Augustus und schließlich vom Philhellen Kaiser Hadrian fertiggestellt, der das Heiligtum 131 – 132 n. Chr. einweihte. Der Hadrianstempel, einer der größten der antiken Welt im korinthischen Stil, war 110,35 m lang, 43,68 m breit und bestand aus zwei Reihen mit 20 Säulen an den Längsseiten und drei Reihen mit 8 Säulen an den Schmalseiten. Er stand in der Mitte einer großen rechteckigen Einfriedung mit einem Propylon im Norden. Der Mittelgang beherbergte zwei übergroße vergoldete Elfenbeinstatuen von Zeus und Kaiser Hadrian, während eine Vielzahl von Statuen und Votivbildern die Einfriedung schmückten.

Ab dem 5. Jh. nach Christus begann der Verfall, der sich aufgrund natürlicher Ursachen oder menschlicher Eingriffe in den folgenden Jahrhunderten fortsetzte. Im südöstlichen Bereich der Anlage befand sich während der osmanischen Besetzung eine Moschee im Außenbereich und auf dem Säulenportikus der südöstlichen Seite des Tempels ein mittelalterliches Gebäude, vielleicht ein Observatorium. Von den 104 Säulen des Tempels blieben bis zum Jahr 1852 sechzehn erhalten. Eine davon wurde in jenem Jahr von einem schrecklichen Sturm umgestürzt.

In den Jahren 131 – 132 n. Chr. errichteten die Athener außerhalb des Olympieion im Nordwesten einen Triumphbogen als Dank an Kaiser Hadrian für seine zahlreichen Werke in Athen. Der Hadriansbogen wurde auf einer Straße aus der Antike gebaut, die die Stadt mit den Heiligtümern am Ilisos verband, und war ein Wahrzeichen zwischen der alten und der neuen Stadt. Das 18 m hohe und 13 m breite Monument hat zwei identische Fassaden und ist vertikal in zwei deutlich voneinander getrennte Bereiche gegliedert. Der untere Teil folgt der römischen Form eines Thriumphbogens, während der obere Teil einen griechischen Propylon nachahmt. Auf dem Architravbau über dem gewölbten Durchgang befinden sich die Inschriften, im Westen: „Dies ist Athen, einst Theseus’ Stadt“ und auf der Ostseite: „Dies ist Hadrians, nicht Theseus’ Stadt“.

Im Jahr 1778 wurde der Bogen in den östlichen Teil der türkischen Festungsanlage von Athen, der so genannten “Haseki-Mauer”, integriert und in ein Tor umgewandelt, das als “Tor der Prinzessin” oder “Kamara-Tor” bekannt ist.