Πάρνηθα – Ο Εθνικός Δρυμός της Αθήνας

Φύση, περιπέτεια και διασκέδαση συνδυάζονται αρμονικά στην Πάρνηθα, το μεγάλο βουνό της Αττικής, που κοιτάζει το λεκανοπέδιο της Αττικής ψηλά από τα 1.400 μέτρα. Δεκάδες σηματοδοτημένα μονοπάτια διασχίζουν τον τεράστιο πευκόφυτο Εθνικό Δρυμό της Πάρνηθας που εκτείνεται σε περισσότερα από 300 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Στο δρυμό κατοικούν περίπου 30 είδη θηλαστικών, όπως ελάφια, λαγοί και αλεπούδες, 120 είδη πτηνών, ενώ υπάρχουν και περίπου 800 διαφορετικά είδη βοτάνων και φυτών. Δεν είναι τυχαίο που οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι ο τραγοπόδαρος θεός Πάνας συνήθιζε να έρχεται συχνά στην Πάρνηθα για να παίξει μουσική και να χορέψει μέσα στο δάσος. Για το λόγο αυτό οι Αθηναίοι άφηναν αναθήματα στον Πάνα στο σπήλαιο με το όνομά του που βρίσκεται στο βουνό.

Η Πάρνηθα είναι ιδανικός τόπος περιήγησης για τους λάτρεις της φύσης και της ορεινής πεζοπορίας, τους συλλέκτες βοτάνων, και τους αναζητητές αρχαίων μύθων και θρύλων.

Η Πάρνηθα είναι το πιο σημαντικό βουνό για την Αθήνα και έχει ύψος 1.413 μέτρα (κορυφή Καραμπόλα). Καλύπτεται από πευκοδάση σε χαμηλό υψόμετρο και δάση ελάτης στα πιο ψηλά σημεία της. Είναι ένα από τα βουνά που σχηματίζουν το λεκανοπέδιο της Αττικής και, κατά τους χειμερινούς μήνες, το πυκνό χιόνι που καλύπτει τις πλαγιές του αποτελεί πόλο έλξης για τους Αθηναίους, οι οποίοι το επισκέπτονται για μονοήμερες εκδρομές και παιχνίδια στα λευκά.

Μεγάλο μέρος την Πάρνηθας έχει ανακηρυχθεί εθνικός δρυμός και αποτελεί μέρος του δικτύου Natura 2000. Στην κορυφή Μαυροβούνι έχει χτιστεί το ιστορικό ξενοδοχείο Μον Παρνές, ενώ εδώ λειτουργούν και τα καταφύγια Φλαμπούρι και Μπάφι.

Η Πάρνηθα αποτελούσε σημαντικό βουνό από την αρχαιότητα. Συχνά, αναφέρονται πολλοί ιστορικοί αρχαίοι οικισμοί, κυρίως στους πρόποδες, αλλά και χαμηλά, στις πλαγιές της, όπως οι Αχαρνές, η Φυλή, η Δεκέλεια, η Φρυγία και άλλοι. Μετά τον 14ο αιώνα στην Πάρνηθα εγκαταστάθηκαν πολλοί αρβανίτες με αποτέλεσμα τη δημιουργία πολλών μικρών χωριών όπως το Μενίδι, τα Κιούρκα και η Χασιά.