La Forteresse de Phyli

L’ancienne forteresse de Phyli est située sur le versant nord-ouest du Parnitha, à une altitude de 850 mètres, à environ 10 kilomètres au nord-ouest de l’agglomération moderne de Phyli. C’est l’une des nombreuses forteresses frontalières construites par les Athéniens pour contrôler les routes menant à l’arrière-pays attique. La forteresse de Phyli, qui date du IVe siècle, occupe une position stratégique, car elle est située sur la route la plus directe, mais non la plus facile, qui reliait Athènes à Thèbes. La muraille, de forme irrégulière, épouse le flanc oriental de la colline. Le côté ouest de la colline est si escarpé qu’il n’avait pas besoin d’être entouré d’un mur. Le sommet de la colline offre une excellente vue sur la ville d’Athènes. Les rochers escarpés y ont été aplanis, afin de créer un espace suffisamment plat pour accueillir des bâtiments. Il s’agissait de logements et de bâtiments qui répondaient aux besoins quotidiens de la garnison qui y vivait en permanence. Seules les fondations de ces bâtiments ont été conservées.

La zone fortifiée est relativement petite (30 x 100 mètres). La muraille a une largeur moyenne de 2,5 mètres et est surmontée de remparts. Elle est constituée de blocs rectangulaires bien taillés en calcaire gris local. Elle comporte quatre tours, trois rectangulaires et une circulaire. La tour circulaire, d’un diamètre d’environ 6 mètres, est la plus solide. Elle est située dans l’angle nord-est, qui est le plus vulnérable, car le sol y est beaucoup plus lisse. Sur le côté est du mur, près de la tour circulaire, se trouve la porte principale du château. Une deuxième porte est située sur le côté sud.

Certains chercheurs ont attribué à une fortification antérieure des parties de murs polygonaux découverts au nord-est de la forteresse du IVe siècle, dans la région d’Agia Paraskevi. Il s’agit probablement de la forteresse qui, selon Xénophon, a été occupée par Thrasybulus en 404. C’est l’année où, après la défaite des Athéniens contre les Spartiates à Thèbes, Athènes passe sous le contrôle des Trente tyrans. Thrasybulus, à la tête d’un petit groupe de guerriers, se précipite dans la ville dans le but de renverser le nouveau régime et d’enlever la garnison spartiate qui la défend. Il se déplace donc de Thèbes à Athènes, en empruntant la route montagneuse du Parnitha mentionnée plus haut. La première forteresse de Phyli devait être reliée par trois tours, dont les ruines ont survécu jusqu’au début du XXe siècle sur des collines basses au sud et à l’est de la fortification du IVe siècle. Deux d’entre elles se trouvaient à environ 500 mètres de la source, tandis que la troisième était située sous les ruines de l’église de Profitis Ilias, à environ 1.000 mètres à l’est. La quatrième tour était située sur une colline à Vigla ou Arma, à 100 mètres au sud-ouest de Phyli.

Ce bâtiment devait être un observatoire-phryctorie, car il offrait une vue dégagée sur la route adjacente. Certains chercheurs pensent que les sections de maçonnerie polygonale situées au nord-est de la forteresse du IVe siècle n’appartiennent pas à une forteresse mais à un village. Si cette interprétation est valable, il faut supposer que Thrasybulus a occupé ce village et l’a utilisé comme base contre le Pirée. Cependant, indépendamment de l’existence d’une forteresse, l’emplacement de l’ancien deme de Phyli se situe quelque part entre ce site et une source d’eau abondante à l’est de la fortification du IVe siècle.

La construction de cette dernière faisait partie d’un programme plus général de construction de fortifications mené par les Athéniens après leur défaite dans la guerre du Péloponnèse. La forteresse de Phyli est mentionnée dans des inscriptions et des résolutions du IVe siècle. Elle a été utilisée systématiquement lors des guerres contre les Macédoniens au IIIe siècle. En 304, elle fut assiégée et capturée par Cassandre dans le cadre de son conflit avec Démétrios Ier Poliorcète et resta en sa possession jusqu’en 283. Les dernières preuves épigraphiques concernent des réparations effectuées sur le mur et datent de 236 av JC.