Musée Numismatique

Le musée numismatique est l’un des plus anciens musées d’État de Grèce. Il a été créé en 1834, la même année que le musée archéologique national. L’archéologie de l’époque, répandue dans toute l’Europe, et la création récente de l’État grec moderne ont créé les conditions nécessaires à la protection du patrimoine culturel national. Ainsi, dès le début, l’histoire du musée a été directement liée à l’histoire de l’État grec moderne, aux conditions sociales et aux tendances culturelles de chaque époque. Cependant, la personnalité des personnes qui ont dirigé le musée a également joué un rôle décisif dans son développement. En 1843, le musée a été fusionné avec la bibliothèque nationale dans une salle de l’université d’Athènes.

En 1856, Achilleas Postolakas est nommé numismate, mais il se retirera de la direction du musée en 1888. Postolakas a jeté les bases de l’organisation scientifique du musée, veillé à l’accroissement de ses collections, catalogué et publié les collections numismatiques, et supervisé systématiquement l’enrichissement de la bibliothèque. En 1867, le musée numismatique a été officiellement désigné par la loi comme une branche de la Bibliothèque nationale. En 1890, Ioannis N. Svoronos est nommé numismate et reste directeur jusqu’en 1922. Le musée est transféré dans l’aile est du bâtiment de l’Académie d’Athènes, où est organisée la première exposition de monnaies. En 1893, le musée devient indépendant et relève du rectorat de l’université d’Athènes sous la supervision du surintendant général des antiquités, tandis qu’en 1910, il est placé, comme tous les autres musées, sous la tutelle du département archéologique du ministère de l’Éducation. Svoronos a veillé à enrichir le musée de nombreuses collections de pièces de monnaie et de « trésors ». Parallèlement, sa riche œuvre littéraire, comme ses études fondamentales sur les monnaies de Crète, d’Athènes et des Ptolémées – où il adopte une approche plus complexce des monnaies antiques – et la publication de la revue scientifique Journal international d’archéologie monétaire depuis 1898 contribuent à faire du musée numismatique un centre scientifique de premier plan au niveau international.

Le musée est resté à l’Académie d’Athènes jusqu’en 1940, date à laquelle le directeur Eirini Varoucha a fait transférer les collections à la Banque de Grèce pour des raisons de sécurité liées à la Seconde Guerre mondiale. En 1946, la collection numismatique a été transférée au premier étage du Musée archéologique national, où la nouvelle exposition a été achevée en 1956. En 1964, Mado Oikonomidou a pris la direction du musée. En 1965, l’indépendance administrative de la collection numismatique a été décidée et, en 1977, elle a reçu l’ancien titre de musée numismatique.

L’enrichissement du musée se poursuit et des étapes très importantes sont franchies dans l’enregistrement et la gestion de ses collections. La reconstitution et la publication des « trésors » grecs et byzantins anciens qui se trouvaient dans le musée, outils importants pour l’approche de la circulation monétaire de chaque période, témoignent de la participation du musée aux nouvelles tendances de la recherche. Parallèlement, dans les années 1970, le laboratoire de conservation a été créé et, dans les années 1980, les premiers programmes éducatifs ont été mis en œuvre. En 1984, le bâtiment « Iliou Melathron » a été cédé au ministère de la Culture pour abriter le musée numismatique. Le monument nécessite d’importants travaux de restauration et de conservation des fresques et des mosaïques. En 1994, sous la direction d’ Ioannis Touratsoglou, l’enrichissement des collections et des publications s’est poursuivi, des programmes de coopération européenne et des applications numériques ont été lancés, et le site Internet du musée a été conçu et mis en place. En 1998, après de longs travaux de restauration et d’entretien, l’exposition permanente du musée a été inaugurée au premier étage de l’Iliou Melathron, présentant des pièces de monnaie grecques anciennes, l’histoire du musée numismatique et des informations sur Heinrich Schliemann, le premier locataire de l’Iliou Melathron.

En 2003, sous la direction de Despina Eugenidou, les collections, la bibliothèque et les équipements du musée ont été transférés à l’Iliou Melathron. La restauration des façades du bâtiment et l’entretien de la décoration du deuxième étage ont été effectués, tandis que des infrastructures ont été créées pour le service des visiteurs, comme l’ascenseur pour les personnes handicapées et la salle de rafraîchissement dans le jardin du musée. Parallèlement aux publications, l’accent est mis sur l’ouverture du musée à la vie culturelle et sociale de la ville avec des conférences, des événements, des activités et des programmes éducatifs quotidiens. En 2007, l’exposition permanente au deuxième étage de l’Iliou Melathron est achevée. Elle présente l’histoire du monnayage de l’époque romaine à l’ère moderne.