Parc National de Schinia-Marathon (GR3000003)

La zone de 1 322,26 hectares [ha] est située dans la partie nord-est de l’Attique, à 40 km d’Athènes, dans la plaine de Marathon et est flanquée des basses montagnes de Karoumbalo, Pounta et Drakonera au nord-est. La partie centrale de la zone est couverte par la partie restante de la zone humide de Marathon, autrefois très étendue, qui est en proie à des travaux de drainage (canalisation) depuis 1923. La source Drakonera, légèrement saumâtre, située au pied de la colline Drakonera, a actuellement un débit réduit qui n’est visible que pendant les périodes humides.

Une zone côtière sablonneuse s’étend d’est en ouest dans la partie méridionale et la péninsule de Kynosoura délimite la partie sud-est. Une zone longitudinale proche de la source Makaria, d’une superficie totale de 450 ha dans la partie occidentale de la zone humide, était occupée jusqu’en 2004 par un petit aéroport. En 2004, le stade nautique olympique a été construit dans la zone anciennement occupée par l’aéroport. Une base de communication militaire américaine de 100 hectares a fonctionné pendant plusieurs années dans la partie centrale de la zone humide.

La zone côtière de Schinias est constituée de dunes de sable de l’ère holocène. Au nord, la zone marécageuse est recouverte de dépôts alluviaux argileux et localement sableux du même âge. À l’est, les collines de Mytikas et de Drakonera sont constituées de marbres d’Agia Marina, datant du Crétacé supérieur, qui sont localement recouverts de scories et de cônes d’éboulis.

La zone appartient à la région géographique plus vaste de l’Attique et en partage les conditions climatiques typiques. Le climat est méditerranéen,avec des étés secs et chauds et des hivers doux et pluvieux. La température moyenne annuelle de l’air varie entre 16,5°C et 19°C. Le mois le plus froid de l’année est janvier, tandis que les mois les plus chauds sont juillet et août. Les précipitations annuelles s’élèvent en moyenne à 378 mm, tandis que l’humidité varie entre 59 % et 64 %. Les jours nuageux sont en moyenne 50 par an, tandis que les jours ensoleillés sont en moyenne 130, ce qui donne un total de 2 920 heures d’ensoleillement par an.

Avant 1923, les sources de Makaria et Drakonera fournissaient à la zone humide de l’eau légèrement saumâtre,qui était ensuite déversée dans la mer par le lac de Stomi, qui s’est formé près de la côte orientale de la région. On estime que la source de Makaria, à elle seule, fournissait à la zone humide 6 à 7 millions de mètres cubes d’eau par an. Les écoulements provenant du bassin versant montagneux en amont constituaient une source d’eau supplémentaire. Afin de transformer le marais en terres agricoles, un canal de drainage a été construit en 1923 le long de la frontière occidentale de la zone. Ce canal conduisait les eaux de la Makaria directement à la mer. Un réseau de canaux de contrôle des inondations et de drainage a ensuite été construit en amont de la zone humide, qui a également conduit les eaux de crue directement à la mer. Dans les années 1960 et 1970, des canaux de drainage et d’évacuation secondaires ont été intégrés à ce réseau afin de protéger les installations militaires et l’aéroport, qui avaient été construits entre-temps dans la zone humide. En conséquence, l’approvisionnement en eau douce de la zone humide était limité aux précipitations reçues par la plaine (quantifiées à environ 0,7 million de mètres cubes d’eau par an), tout en recevant d’importantes quantités d’eau de mer à la fois sous terre et par la communication de surface du lac Stomi.

En conséquence, le marais salant permanent de Stomi est devenu un lac saisonnier et la zone humide s’est considérablement réduite en raison des conditions de sécheresse et des travaux d’amélioration foncière qui ont suivi. La zone humide était inondée pendant la saison des pluies et asséchée en été. Sa salinité était variable, avec des eaux salines ou saumâtres dominant généralement la plupart de ses parties et l’élément frais ou légèrement saumâtre se limitait à une petite zone autour de la source de Makaria, le long d’une tranchée drainante à l’ouest de la colline de Drakonera et, dans une moindre mesure, le long d’autres canaux de drainage.

La situation hydrologique décrite ci-dessus et les changements dans l’utilisation des terres ont façonné l’état antérieur du type d’habitat des zones humides et ont affecté la zone côtière sablonneuse de la région. Comme indiqué ci-dessus, en 2004, le stade nautique olympique a été construit dans la zone anciennement occupée par l’aéroport. Deux milieux aquatiques artificiels ont été construits à l’intérieur du stade nautique olympique. L’eau de la source de Makaria est dirigée, à travers des structures hydrauliques, vers les milieux aquatiques du complexe olympique et est ensuite canalisée vers la zone humide centrale. Les mesures suivantes ont également été prises : la suppression des structures et de la piste de l’aéroport ; la suppression de l’installation militaire inactive et l’atténuation du sol de la zone ; la suppression d’un vaste réseau de structures de soutien des antennes de télécommunications, qui fragmentent l’habitat et perturbent gravement la faune et la flore.

La construction du complexe olympique et la présence permanente de deux milieux aquatiques,qui canalisent les eaux douces et saumâtres vers la zone humide, ont bénéficié à la biodiversité du parc national. Au moins trente-cinq espèces d’oiseaux en ont bénéficié, dont l’Aythya nyroca, espèce strictement protégée. En outre, on observe que la surface des roseaux a augmenté de manière significative. La végétation halophytique occupe la partie centrale et la plus étendue de la zone humide, en raison des activités de drainage intensives et de la pression humaine exercée sur la zone au cours des 80 dernières années.

Les communautés halophytiques forment souvent des mosaïques : Les prés salés à Juncus (type d’habitat 1410) et les fourrés halophiles sont mélangés, cédant la place à des fourrés de salicornes (type d’habitat 1420) près du lac Stomi, où la végétation s’est établie sur un substrat d’herbes marines en décomposition (principalement Posidonia oceanica). Juncus maritimus est l’espèce dominante, tandis que les autres espèces caractéristiques sont Juncus heldreichianus, Limonium narbonense, Aster tripolium, Scirpoides holoshoenus, Scirpus littoralis, Bolboschoenus maritimus (Scirpus maritimus), Puccinelia distans, Plantago crassifolia. Les fourrés halophiles représentent le principal type de végétation, dominé par Sarcocornia perennis (à basse altitude) et Arthrocnemum macrostachyum (dans les zones plus élevées et mieux aérées), tandis que les autres espèces impliquées sont Puccinelia festuciformis, P. distans, Limoniun narbonense, L. virgatum, L. bellidifolium, Centaurium spicatum, Suaeda vera, Salsola soda, Atriplex portucaloides. Des communautés pionnières annuelles halophiles (type d’habitat 1310) avec Cressa cretica poussent le long des canaux secs et parfois dans des sections à salinité accrue qui restent inondées plus longtemps. D’autres espèces de Saginetea, telles que Spergularia salina, Parapholis incurve, P. filiformis, Salsola soda, sont présentes parmi les fourrés halophiles, mais forment rarement des communautés représentatives. Les roselières à Phragmites australis et Typha angustifolia (Corine 53.1) occupent principalement le centre et le nord-ouest de la zone humide, avec des signes d’expansion.

Les tamaris (type d’habitat 92D0) poussent sur les berges des canaux et les digues dans l’ensemble de la zone humide, en particulier dans le canal principal de la source Makaria avec Tamarix tetrandra (principalement dans la partie orientale) et Tamarix hampeana (principalement dans la partie occidentale). Ces deux habitats forment des mosaïques dans la partie nord-ouest de la zone. Des habitats aquatiques d’eau douce se développent à la source Makaria et le long du canal de drainage. La végétation du Magnopatamion avec Potamogeton nodosus (type d’habitat 3150) se trouve dans l’eau stagnante de l’étang créé à la source Makaria. Le long du canal, aux points d’écoulement lent, on trouve des communautés flottantes d’Apion nodiflori (type d’habitat 3260) avec une végétation benthique à Chara (le type d’habitat 3140 est inclus dans 3260).

Près de l’estuaire, l’écoulement n’est pas permanent et des communautés de Potamogeton pectinatus et de Nasturtium officinale (type d’habitat 3290) s’y développent. Les communautés typiques de l’habitat « étangs méditerranéens saisonniers » (type d’habitat 3170) n’ont pas été identifiées dans la zone humide. Une seule petite parcelle de plantes annuelles pionnières naines caractérisées par Crassula sp. et Herniaria hirsute a été identifiée au bord d’une route (partie sud-ouest du site) sur un substrat sablonneux, temporairement rempli d’eau. De même, de petites communautés de Juncus bufonius, Poa annua, Plantago coronopus poussent dans de petites mares temporaires parmi le matorral de genévriers dans les parties inférieures de la Drakonera. Ces communautés, impliquant des espèces Isoeto-NanoJuncetea, pourraient être attribuées à des habitats végétalisés (tels que Juncus articulatus, Mentha pulegium, Serapias lingua, Centaurium pulchellum, Lotus angustissimus) qui ont été observés dans la région.

La partie sableuse côtière du site présente des zones successives d’habitats sableux. Dans une zone située à 50 m de la mer, il n’y a que du sable nu avec des communautés de Cakile maritime, Matthiola tricuspidata, Salsola kali (type d’habitat 1210), suivi par des crêtes de dunes de sable embryonnaires basses (type d’habitat 2110) avec Elytrigia juncea (Elymus farctus), Eryngium maritimum, Medicago marina. Pseudorlaya pumila, Lotus halophilus, Allium staticiforme, Rhagadiolus stellatus, Silene colarara participent également aux communautés de dunes de sable. Dans la partie ouest, plus près de l’estuaire du canal de Makaria et devant la zone résidentielle du parc, la structure des dunes de sable est encore plus dégradée. On y trouve des communautés de dunes de sable avec Cyperus capitatus et Sporobolus pungens et un front de dune bas avec Centaurea spinosa. Derrière cette zone et sur toute la longueur de la côte se trouvent des dunes de sable basses et stabilisées, boisées de Pinus pinea dans la partie occidentale et de Pinus halepensis dans la partie orientale (les deux pins sont mélangés vers le centre).

La végétation sous la forêt se compose d’espèces de maquis, principalement Pistacia lentiscus et aussi Quercus coccifera, Juniperus phoenicea, Myrtus communis, Rhamnus alaternus, Rubia peregrine, Ruscus aculeatus, Smilax aspera, Asparagus acutifolius et d’espèces de type phrygane telles que Helichrysum stoechas, Phagnalon graecum, Anthyllis hermaniae, Cistus incanus, C. salvifolius, Coridothymus capitatus. La couche végétale comprend des espèces telles queCyclamen hederifolium, C. graecum, Ophrys lutea, Serapias lingua. Une zone située dans la partie nord de la forêt de Pinus pinea est couverte par un matorral de hauteur faible à moyenne dominé par Pistacia lentiscus (type d’habitat 2260). Les prairies annuelles Malcolmietalia (type d’habitat 2230) dominées par Silene colorata, Anthemis tomentosa, Medicago littoralis, poussent principalement dans des parcelles étendues sur le sable plat et stabilisé de l’arrière-dune dans la partie ouest de la zone. Dans la zone la plus perturbée en direction de la zone humide, la prairie Stellarietea mediae se développe au détriment des prairies typiques des dunes de sable. Juniperus oxycedrus ssp. Macrocarpa et de petits peuplements de Pinus pinea poussent à ces endroits. Il convient de noter que les prairies dunaires Malcolmietalia (2230)de la zone, appartenant à l’ordre des Thero-Brachypodietea, étaient auparavant classées dans le type d’habitat 6220, qui présente une composition florale similaire. Cependant, comme ces communautésfont partie du système de dunes de sable, elles sont mieux décrites en tant que type d’habitat 2230. Dans une zone étroite entre les dunes de sable embryonnaires et la forêt, on trouve de petits peuplements de Juniperus oxycedrus ssp. macrocarpa (type d’habitat 2250) avec Pistacia lentiscus. Les formations de Pistacia lentiscusdans les dunes de sable constituent le type d’habitat 2260. Ces formations sont probablement des vestiges de communautés antérieurement bien développées, du type de celles que l’on trouve ailleurs dans la mer Égée.

La péninsule de Kynosoura est couverte en grande partie de maquis, de taille moyenne à haute, dispersée par endroits mais généralement assez épaisse. Juniperus phoenicea (type d’habitat 5210) domine la plupart des peuplements, tandis que les autres boisements concernés sont Pistacia lentiscus, P. terebinthus, Ceratonia siliqua, Olea europaea ssp. oleaster, Ephedra foemina, Quercus coccifera, Rhamnus alaternus, Calicotome villosa, Prunus webbii, Prasium majus. La couche d’herbes et les ouverturesabritent une variété de thérophytes, d’agrostides et de géophytes, y compris les endémiques Fritillaria obliqua et Scorzonera crocifolia, ainsi que quelques orchidées. Phryganas Satureja Juliana, S. nervosa, S. graeca, Euphorbia acanthothamnos, H. stoechas, Phagnalon graecum, Coridothymus capitatus, Teucrium capitatum, T. divaricatum poussent dans le sous-bois et dans les ouvertures du maquis, principalement dans la partie occidentale. Dans les endroits rocheux ouverts avec des blocs, au sommet du cap et sur certaines pentes, le boisement Euphorbia dendroides domine, poussant avec Anagyris foetida, Phlomis fruticosa, Ephedra foemina. Dans les mêmes endroits, de petites communautés chasmophytiques avec Asplenium cetarach, Cheilanthes acrostica, Cosentinia vellea, Umbilicus rupestris poussent dans les crevasses des rochers. Les fourrés descendent le long des pentes abruptes au-dessus de la mer.

Le Juniper matoral de composition similaire, mais généralement plus mince et plus bas (en raison d’incendies et de pâturages récents), couvre également la colline de Drakonera. La végétation chasmophytique, d’une bonne représentativité, pousse sur un petit rocher au sommet de la colline. Les prairies thérophytiques (Thero-Brachypodietea, type d’habitat 6220) poussent dans les ouvertures des boisements, mais les espèces Stellarietea et Artemisetea occupent les zones plates des pieds. La zone humide de Schinias est traditionnellement une halte importante pour la migration des oiseaux aquatiques. Les visiteurs comprennent Plegadis falcinellus, Botaurus stellaris, plusieurs espèces d’Ardeidae, Rallidae, Ciconiidae, Anatidae, Tringa, Calidris, ainsi que de nombreux oiseaux de proie (principalement des Falconidae).

L’importance de la zone a été renforcée à la suite des interventions susmentionnées dans le régime hydrologique. La faune aviaire hivernale comprend, entre autres, l’Acrocephalus melanopogon, une espèce protégée. Bien que peu nombreuses, plusieurs espèces d’oiseaux de proie sont présentes dans les collines environnantes. Ces espèces, qui fréquentent la plaine de la zone humide, comprennent Circaetus gallicus, Buteo rufinus, Falco peregrinus, Bubo bubo, ainsi que les plus communs Buteo buteo, Falco tinunculus, Tyto alba, Otus scops, parmi d’autres. Dans la végétation de maquis qui couvre les collines, on trouve des espèces protégées typiques de ce type d’habitat, telles que Sylvia hortensis et Sylvia rueppelli. Le long des berges du canal et des lacs, on trouve les reptiles Emys orbicularis, Mauremys caspica, Testudo hermanni, Testudo marginata, Elaphe situla et le poisson endémique Pelasgus marathonicus.

Le parc national de Schinias conserve une qualité écologique importante malgré sa proximité avec la ville d’Athènes. En fait, son importance et sa priorité en matière de conservation sont accrues par cette proximité. La valeur écologique de la zone repose principalement sur les caractéristiques suivantes :

1) Abondance des types d’habitats, qui alternent dans une zone relativement petite. La forêt de pins, bien qu’elle soit actuellement dans un état de conservation en déclin, est assez représentative et est également l’une des rares en Grèce et unique en Grèce centrale. Le système de dunes de sable, malgré sa structure dégradée, se compose d’une variété de communautés (ce n’est que le vestige d’un système autrefois bien développé) et est le seul à survivre dans la région de l’Attique, avec des espèces déjà éteintes ailleurs dans la région. La zone humide côtière est la plus grande et la plus importante de la région de l’Attique, avec des communautés halophytiques caractéristiques. Les tamaris constituent une forêt idéale dans les endroits où la salinité du sol empêche la croissance d’autres arbres et sert d’abri aux oiseaux et à d’autres espèces animales. Les autres peuplements sont impressionnants par endroits (et ils ont disparu d’autres sites de la région de l’Attique). Les habitats aquatiques d’eau douce n’ont qu’une représentation adéquate et une faible diversité florale, mais avec des perspectives de conservation favorables. J. phoenicea matoral est bien conservé et abrite de nombreuses espèces qui font de Kynosoura un jardin botanique naturel.

2) La flore est richeen espèces communes et comprend également quelques plantes endémiques, rares et protégées.

3) La faune est abondante, malgré une forte dégradation et une pression humaine constante et intense. La zone a un grand potentiel pour devenir une importante station de migration d’oiseaux, car elle est située sur l’axe central de migration Europe de l’Est – Péninsule balkanique – Afrique et est l’une des rares stations d’eau douce dans la région de l’Attique (et de la Grèce de l’Est en général). C’est l’un des éléments qui ont permis d’inclure la zone dans la liste nationale des Zones Importantes pour la Conservation des Oiseaux (ZICO). On estime que le potentiel écologique de la zone est bien plus important que ne le laisse supposer son état dégradé actuel et qu’il se manifestera une fois que l’hydrologie originale de la zone humide aura été restaurée. Toutefois, des améliorations ont été observées depuis la construction du complexe olympique. Le rôle de la zone en tant que site de reproduction et de migration pour de nombreux oiseaux aquatiques pourrait être encore renforcé.

4) Aspects culturels, éducatifs et sociaux de la zone. La région a des liens historiques très forts(bataille de Marathon – 490 av. J.-C.) et se trouve à proximité d’importants sites archéologiques (tombeau de Marathon, Ramnountas). En outre, elle est idéale pour l’enseignement et la recherche dans le domaine de la biologie et de la conservation de la nature. Enfin, c’est l’une des zones de loisirs maritimes les plus importantes pour les habitants d’Athènes et l’une des rares dans la région à conserver la valeur esthétique et la beauté classique du paysage attique. Le décret présidentiel pour la désignation de la zone en tant que parc national et la décision ministérielle ont établi le plan de gestion et les règlements opérationnels de la zone. Cependant, beaucoup d’efforts sont encore nécessaires pour assurer leur mise en œuvre adéquate afin de minimiser la pression humaine sur l’habitat et de faire de la zone un modèle d’intégration – un pôle pour les concepts d’écologie, d’éducation à l’environnement, de culture, de développement durable et d’activités de loisir douces.

Autres espèces importantes de la faune et de la flore : Hipparchia aristaeus et Anax imperator: Protégé par la législation grecque (décret présidentiel 67/1981). Anacamptis pyramidalis, Cyclamen hederifolium, Orchis laxiflora, Serapias lingua, Serapias parviflora

6 espèces et 20 habitats sont protégés par les directives européennes « Habitats » et « Oiseaux »

Tortue verte – Chelonia mydas, Cistude d’Europe – Emys orbicularis, Mauremys rivulata, Testudo hermanni, tortue bordée- Testudo marginata, Zamenis situla

Végétation annuelle, matorral arboré avec Juniperus spp, pentes rocheuses calcaires avec végétation chasmophytique, grottes non visitées, Dunes sclérophyles de Cisto-Lavenduletalia, lagunes côtières, dunes de sable mouvantes embryonnaires, fourrés halophiles méditerranéens et thermo-atlantiques (Sarcocornetea fruticosi), Prés salés méditerranéens (Juncetalia maritimi), lacs eutrophes naturels avec végétation de Magnopotamion ou d’Hydrocharition, herbiers à Posidonion oceanicae, Récifs, Salicornia et autres plantes annuelles colonisant la boue et le sable, Plages de sable légèrement recouvertes d’eau de mer en permanence, Phrygane Sarcopoterium spinosum, Galeries et bosquets riveraines méridionales (Nerio-Tamaricetea et Securinegion tinctoriae), boisements thermo-mésogéens et pré-désertiques, Falaises abruptes de la côte méditerranéenne avec des Limonium spp. Endémiques, Cours d’eau de niveau inférieur à montagneux avec végétation de Ranunculion fluitantis et Callitricho-Batrachion, dunes boisées avec Pinus pinea et/ou Pinus pinaster.