Station de Métro Monastiraki-Rivière Iridanos

La station de métro Monastiraki est historique et l’une des plus anciennes de la ligne Le Pirée – Kifissia. Elle a été inaugurée le 17 mai 1895 et est, avec la station originale d’Omonia, la deuxième station la plus ancienne du Centre, après la station de Thiseio, inaugurée vingt-six ans plus tôt, en 1869, ainsi que la station terminale du Pirée. La gare portait à l’origine le nom officiel de la région, « Monastirion », que l’on peut encore voir en lisant les panneaux sur les quais. Plus d’un siècle plus tard, le 22 avril 2003, la station de métro correspondante de la ligne Aigaleo – Ethniki Amina / Aéroport a été inaugurée au même endroit, mais un niveau plus bas. Aujourd’hui, les deux stations forment l’une des artères ferroviaires les plus importantes du centre. La gare faisait partie de la première extension du chemin de fer à vapeur original reliant le Pirée à Athènes, bien que la ligne ait finalement été électrifiée en 1904. L’extension partait de la gare terminale de Thiseio, continuait en surface le long de l’ancienne Agora jusqu’à Monastiraki, puis, par un tunnel souterrain, atteignait la gare originale d’Omonia, située au nord-est du bâtiment de l’hôtel de ville. Le bâtiment néoclassique de l’entrée de la gare de Monastiraki a été conçu par l’architecte Nikolaos Balanos, qui était également l’un des ingénieurs ayant conçu le tunnel souterrain reliant Monastiraki à Omonia.

Juste à côté du bâtiment du chemin de fer électrique, dans la rue Hephaestou, se trouve le point de départ du marché en plein air avec des dizaines de boutiques et d’antiquaires, le « Demopraterion », selon le panneau au début de la rue, qui est une attraction constante et un point de référence classique non seulement pour les touristes et les visiteurs, mais aussi pour les Athéniens eux-mêmes. Perles, bijoux artisanaux, articles en cuir et militaires, meubles anciens, vêtements et antiquités ne sont que quelques-uns des objets que l’on peut trouver sur le marché de Monastiraki. Le scénario est similaire dans la rue Pandrosou, ainsi que dans la rue Areos, en face des colonnes de la bibliothèque d’Hadrien, et bien sûr sur la place Avyssinias, un peu plus bas, avec ses dizaines d’antiquaires, qui constitue à elle seule un autre point pittoresque et particulièrement caractéristique du quartier de Monastiraki. L’association des antiquaires d’Athènes et de ses environs a été fondée en 1922 et son premier président était Yousouroum, un marchand d’origine juive, d’où le nom officieux mais bien connu de place Avyssinias.

Les travaux de construction de la station de métro ont mis à jour une partie du lit de l’Eridanos et, avec elle, des pans de l’histoire d’Athènes. En effet, les découvertes archéologiques sont étroitement liées au passé historique de la ville au fil des siècles et reflètent des aspects de la vie et de la citoyenneté dans la capitale à des époques diverses et variées de son histoire.

Les découvertes faites autour du lit de l’Eridanos appartiennent à différentes époques et périodes historiques, ce qui signifie que la zone a été particulièrement importante, qu’elle a toujours été habitée et qu’elle a peut-être eu, dans une certaine mesure et d’un point de vue différent, cette atmosphère très particulière qui la caractérise aujourd’hui.

Des sculptures en marbre, des morceaux de bâtiments, des sols en mosaïque, des fresques, des peintures, des vases, des pièces de monnaie, tout cela donne une idée des différentes périodes historiques que la zone, et le centre historique en général, ont traversées, tandis que l’on peut voir les landes, la ligne de construction et un bâtiment de l’époque classique, la coupole semi-cylindrique de l’époque hadrienne, un tronçon de voie romaine, un bâtiment romain et un bâtiment paléochrétien.

L’Eridanos partait de Lycabette, passait sous l’actuel Jardin National, descendait la rue Mitropoleos, atteignait la place Monastiraki, traversait la vallée de Kerameikos, dont on peut voir une partie, atteignait la rue du Pirée et, quelque part, tournait vers le sud et rejoignait l’Ilisos. Il avait un débit continu qui augmentait en cas de fortes pluies, et parfois même en cas d’inondation. L’historien Strabon mentionne que le fleuve avait neuf sources, la principale étant la fontaine de Panopos, au nord-ouest de la place Syntagma, en face des portes de Dioharos, à la jonction des actuelles rues Vouleis et Apollo. On trouve également des références à Heridanos dans la Batrachomyomachia (La Bataille des grenouilles et des rats), la célèbre parodie de l’Iliade, mais aussi chez Pausanias et Callimaque..

Dans l’Antiquité, l’Eridanos était l’axe principal autour duquel les maisons étaient construites dans le quartier. La ligne de construction était définie par deux voies, nord et sud, tandis que les bâtiments étaient construits de part et d’autre. Plus tard, sur ordre d’Hadrien, la rivière fut recouverte d’un dôme de briques et transformée en égout. Aujourd’hui, après le réaménagement de la place Monastiraki et sa livraison en décembre 2008, la partie de la place située au-dessus du lit de l’Iridanos a été laissée ouverte, clôturée par une rambarde métallique, afin que les passants puissent voir une partie du lit d’en haut, tandis qu’autour de cette ouverture, parmi les simples tuiles de la place, ont été placées des tuiles symbolisant principalement l’eau et la mer, ainsi qu’une ligne blanche ondulée délimitant symboliquement la position de la rivière en contrebas. Une partie ouverte de l’Eridanos se trouve sur le site archéologique de Keramikos et enfin à la station de métro « Syntagma », où une partie de l’ancien lit de la rivière est exposée dans une section transversale.