Μετά την παρακμή της πόλης, την εποχή του Βυζαντίου, το Ηρώδειο εγκαταλείφθηκε και θάφτηκε κάτω από όγκους χωμάτων. Την εποχή της Τουρκοκρατίας, περιηγητές από άλλες χώρες έδιναν στα ελάχιστα ορατά ερείπια διάφορα ονόματα, φανταστικά τα περισσότερα.

Μόλις το 1764 ο Βρετανός αρχαιολόγος Τσάντλερ μίλησε για το Ωδείο του Ηρώδη του Αττικού. Οι ανασκαφές του 19ου αιώνα έφεραν στο φως τα ερείπια του αρχαίου θεάτρου. Το 1950 αναστηλώθηκε και επενδύθηκε με πεντελικό μάρμαρο στις θέσεις των θεατών και μάρμαρο από τον Υμηττό στην ορχήστρα.

Από τότε, κάθε καλοκαίρι, παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο στα πολιτιστικά δρώμενα της πόλης, φιλοξενώντας καλλιτεχνικές εκδηλώσεις υψηλού επιπέδου. Με πιο γνωστή, το Φεστιβάλ Αθηνών.