Amphiaréion d'Oropos

La zone est caractérisée comme un paysage d’une beauté naturelle spéciale et une zone protégée sur une superficie de 139,81 hectares, un périmètre total de 5 km avec une altitude maximale de 122 m et une altitude minimale de 36,0 m. Il s’agit d’une petite vallée traversée par un ravin avec des platanes et un écoulement d’eau saisonnier. Les pentes sont couvertes de pins et d’arbustes du macaque méditerranéen. Dans les temps anciens, la zone était entourée de forêts denses et le ravin était couvert en permanence par une petite rivière. Plus récemment, l’endroit s’est dégradé. Il a été remis en valeur après les fouilles et la clôture du site.

L’Amphiaréion d’Oropos est situé dans une petite vallée au sud-ouest de l’escalier d’Oropos, appelé Mavrodilesi, traversé par une rivière sèche que les anciens appelaient Haradra. L’Amphiaréion était le plus grand de la Grèce antique, le sanctuaire du dieu chtonien et héros d’Argos, Amphiaraos. Pendant toute sa période d’activité, il a été le sanctuaire national d’Oropos, l’une des plus anciennes villes de la Grèce antique. L’Amphiaréion a été fondé à la fin du Ve siècle avant J.-C., lorsque Oropos était aux mains des Athéniens. L’Amphiaréion appartenait aux divinités du monde souterrain. La période la plus heureuse de l’histoire d’Amphiaréion est peut-être celle du IIIe siècle av. J.-C. et de la première moitié du IIe siècle av. J.-C. (jusqu’en 146 av. J.-C.), lorsque Oropos faisait partie de la commune de Béotie.

En tant que port d’une importance particulière en raison de sa communication avec l’Eubée, Oropos a été une cause de conflit entre les Béotiens et les Athéniens. Le peuplement d’Oropos est établi dès l’époque helladique moyenne sur le site de Nea Palatia. Des vestiges céramiques de l’Helladique moyen, du Mycénien, du Géométrique ancien, du Géométrique et de l’Archaïque proviennent de l’ensemble de la région d’Oropos. Jusqu’à la fin de la période archaïque, la ville a dû subir l’influence, voire l’occupation, d’Érétrie Vers 506 avant J.-C., après la campagne victorieuse des Athéniens contre les Béotiens ou un peu plus tard contre les Mèdes, Oropos devint la propriété d’Athènes. Un discours de l’orateur Lysias atteste que l’Athénien Polystratus était commandant d’Oropos avant 411 avant J.-C. Les propriétaires de la ville ont alterné pendant longtemps et, après 367/366 avant J.-C. et pendant plusieurs années, la ville semble avoir gagné son autonomie.

Un événement majeur pour la ville a été la fondation de l’Amphiaréion à la fin du Ve siècle avant J.-C. Depuis le début du IVe siècle avant J.-C. et jusqu’en 338 avant J.-C. (bataille de Chéronée), l’Amphiaréion fut organisé et sa renommée s’étendit à toute la Grèce. Des bâtiments et des statues y furent érigés. Le sanctuaire semble avoir fonctionné selon un règlement fixe. D’après une liste de noms de vainqueurs de l’époque, des jeux étaient organisés chaque année : l’Amphiaréia la Petite et, tous les cinq ans, l’Amphiaréia la Grande. La Grande Amphiaréia comprenait des compétitions musicales, athlétiques et équestres auxquelles participaient des athlètes, des savants et des acteurs venus de toute la Grèce, d’Italie et d’Asie Mineure.

Sous l’Empire romain (à partir de 146 av. J.-C.), Oropos était “autonome”. L’essor du sanctuaire au 1er siècle avant J.-C. est dû au mécénat du général romain Sulla. Au début du 1er siècle après J.-C., sous Auguste, Oropos devint une possession définitive d’Athènes. Les inscriptions des premières années chrétiennes trouvées dans l’Amphiaréion nous informent que les Athéniens offraient des offrandes au dieu du sanctuaire. Le culte d’Amphiaraos s’est éteint avec l’arrivée du christianisme.