Église d’Osios Meletios de Cithéron

Au pied du Cithéron, près d’Oinoi, se trouve l’église d’Osios Meletios, l’un des plus grands centres d’ascétisme de l’époque byzantine. L’histoire de l’église est inextricablement liée aux activités d’Osios Meletios Neos, qui fut le réformateur de la vie ascétique en Grèce. Osios Meletios, originaire de Cappadoce, est arrivé à la fin du XIe siècle sur le site du monastère de Symbolo et a établi sa propre communauté monastique, en suivant les principes stricts de l’ascétisme de l’ère paléochrétienne. Au cours des siècles, le monastère a subi de nombreux désastres dus aux raids et aux pillages et, dans les années qui ont suivi la libération, il a décliné et, en 1883, il a été devenu métoque d’église de Faneromeni à Salamina. En 1928, il a été reconstitué par l’archevêque d’Athènes et en 1950, la communauté monastique est devenue une communauté de femmes.

Le monastère abrite d’intéressants bâtiments byzantins et modernes (temples, réfectoire, complexes cellulaires), qui se distinguent par leur décoration sculpturale et picturale. Le catholicon est une petite église à croix-inscrite avec un narthex spacieux et une coupole octogonale reposant sur quatre colonnes. L’intérieurétait décoré de fresques, dont il ne reste que quelques fragments. Les fresques que l’on peut voir aujourd’hui dans la nef et le narthex datent du XVIIe siècle. Sur le côté sud de l’église se trouve une chapelle annexe dédiée aux Taxiarches, qui pourrait avoir été le premier catholicon du monastère, tandis que le tombeau d’Osios Meletios se trouve dans une crypte souterraine.

Le monastère célèbre le 1er septembre la fête d’Osios Meletios.