Opéra National de Grèce

L’Opéra national de Grèce a été fondé en 1939 grâce à l’action de Kostis Bastias, écrivain, journaliste, directeur du Théâtre royal (national) et directeur des arts et des lettres du gouvernement Metaxas. Cette initiative a été précédée par 150 ans d’art mélodramatique florissant dans les îles Ioniennes libérées du joug ottoman et par un demi-siècle d’expérience de la plus importante compagnie d’opéra privée nationale, connue sous le nom de Mélodrame grec (1888-1943).

Au départ, la jeune compagnie opérait dans le cadre du Théâtre royal, se produisant sur la scène du théâtre néoclassique Chiller de la rue Agiou Konstantinou. Dès le début, outre l’opéra, l’opérette et la danse sont également cultivées. L’opérette La chauve-souris, qui combine les trois arts, a été choisie comme œuvre d’ouverture. Madame Butterfly de Jacomo Puccini est choisi comme premier opéra. C’est au sein de cette compagnie que la jeune Maria Kalogeropoulou (Callas) fait ses premiers pas artistiques, interprétant des rôles principaux dans des opéras tels que Tosca de Puccini, Fidelio de Ludwig van Beethoven, Le Campo de D’Albert et Le Maître bâtisseur de Manolis Kalomiris.

En 1944, avant la Libération, la compagnie est devenue indépendante et a commencé son parcours indépendant en tant qu’entité de droit public sous le nom de Opéra national de Grèce et a élu domicile dans le premier théâtre Olympiade la rue Akadimias. L’opéra « Rhea » du compositeur corfiote Spyridon-Philiskos Samaras est choisi comme œuvre inaugurale. Le premier directeur de l’organisation fut le compositeur Manolis Kalomiris.

En 1958, l’actuel théâtre Olympia a été inauguré, au même endroit que l’ancien, avec « Aida »de Giuseppe Verdi. Cette inauguration a été suivie d’une période de prospérité au cours de laquelle le répertoire de l’organisation a été considérablement élargi, conformément à sa mission éducative et au concept actuel de gestion culturelle. Chaque période artistique comprenait environ 20 productions, tandis qu’un total d’environ 30 œuvres ont été présentées pour la première fois, couvrant toutes les époques, du baroque à la création contemporaine, et toutes les écoles, de l’italien, du français et de l’allemand aux écoles nationales de l’Europe de l’Est et aux œuvres des compositeurs grecs. D’importantes représentations ont eu lieu au conservatoire Herodes Atticus et au théâtre antique d’Epidaure, avec Maria Callas comme actrice principale..

Cette carrière artistique très positive a été interrompue par l’imposition du régime militaire en 1967. Au cours des sept années qui ont suivi, l’Opéra nationale de Grèce a inauguré sa présence annuelle régulière à Thessalonique, au cours de laquelle elle a présenté la quasi-totalité des œuvres de chaque période artistique. Après le rétablissement de la démocratie en 1974, une nouvelle génération d’artistes grecs a été invitée au théâtre, ce qui lui a donné une nouvelle dynamique. Pendant les années difficiles de la période post-indépendance, l’Opéra nationale de Grèce a eu des directeurs de valeur qui l’ont soutenu et ont assuré son développement et son travail artistique malgré les difficultés financières et institutionnelles. La transformation de lOpéra nationale de Grèce en une entité juridique de droit privé (1994) a permis son développement. Des coproductions avec de grandes compagnies étrangères ont été progressivement lancées, une politique qui s’est considérablement développée depuis 2000. Parallèlement, l’élargissement substantiel du répertoire a été suivi d’une amélioration encore plus importante des spectacles et de la promotion internationale de l’organisation, tandis que l’extraversion par le biais de diverses activités dans tout le pays a contribué à l’élargissement du public.

Le 23 février 2017, le Centre culturel de la Fondation Stavros Niarchos, qui comprend le nouveau siège de l’Opéra national de Grèce, a été remis à l’État grec. Les premières représentations de l’organisation dans la salle Stavros Niarchos et sur la scène alternative ont eu lieu pendant la période d’essai au printemps 2017.