Longs Murs

Au lendemain du sac perse de 480/479 av. J.-C., Athènes est totalement dépourvue de protection. Après la bataille de Platées (479 av. J.-C.) et le retrait définitif des forces ennemies des territoires grecs, la première préoccupation de Thémistocle fut d’entourer la ville de murailles. Ainsi, en l’espace d’un an, Athènes et la partie nord de l’Acropole reçoivent de nouvelles fortifications, qui intègrent des parties de bâtiments plus anciens et des offrandes votives, voire des pierres tombales, tandis que débute l’achèvement de la fortification des ports du Pirée, que Thémistocle lui-même avait déjà inaugurée en tant qu’archonte en 493/2 avant J.-C.. (Le mur de Thémistocle). Le projet fut réalisé quelques années plus tard par Cimon, sous le règne duquel se poursuivit la construction des deux Longs Murs, de la muraille de Phalère et la muraille nord (459-456 av. J.-C.), qui reliaient Athènes au Pirée Dans le même temps, la partie sud de l’Acropole (mur du Kimoneion), jusqu’alors non protégée, est également fortifiée. Bientôt, dans les années 446-443 av. J.-C., la construction des Longs Murs s’acheva avec la construction du Mur Sud ou mur entre les Murs de Phalère et Nord, un projet initié par Périclès.

Ainsi, la fortification défensive d’Athènes au Pirée était enfin continue avec les Longs Murs. Certaines parties sont basées sur le « mur cyclopéen »et le « mur pélasgique », qui entouraient le rocher sacré de l’Acropole pendant la période helladique tardive IIIB (fin du 2e millénaire avant J.-C.), probablement l’œuvre de l’archonte Thésée. Ils ont été démolis après la défaite des Athéniens lors de la guerre du Péloponnèse et reconstruits après le rétablissement de la démocratie à Athènes par Conon, en 394 av. J. C. En bref, la partie sud des Longs Murs se trouve sous les voies ferrées électriques et la partie nord sous les rues modernes du Pirée et de Chypre à Moschato. Ils partaient des portes urbaines du Pirée et se terminaient, pour la partie sud, sur la colline de l’Asteroscopeion et, pour la partie nord, sur la colline de Philopappos. Elles créaient un couloir de communication entre Athènes et le Pirée, qui permettait la circulation en toute sécurité des personnes et des marchandises en temps de paix, mais surtout en temps de guerre.

Les Longs Murs et la fortification du Pirée étaient l’une des plus grandes fortifications antiques de l’Attique. Elles symbolisent le développement à plusieurs niveaux d’Athènes et sa transformation en une superpuissance navale et politique tout au long de l’Antiquité classique.

Aujourd’hui, les longs murs sont en grande partie détruits. Toutefois, à certains endroits, notamment dans la zone de Marina Zea (Pasalimani), des parties ont été préservées et présentent un intérêt pour tous les visiteurs. Des vestiges de la fortification thémistocléenne sont conservés dans différentes parties des Kaminia de Renti, Moschato et Tauros à côté des restes de monuments funéraires, tandis que du côté d’Athènes, on les trouve dans la région de Kerameikos et près de l’Olympieion, qui était apparemment situé à l’intérieur de l’enceinte de la muraille.