L'île d'Anticythère et les Îles de Prassonisi-Lagouvardos-Plakoulithra et les Îles de Thymonies (GR3000012)

La zone de 2009,73 hectares [ha] est un groupe d’îles au sud de l’île de Cythère : Anticythère, Thymonies, Psyra, Plakoulithra, Lagouvardos et Prassonisi. La plupart des îles sont caractérisées par des falaises maritimes abruptes surmontées d’un plateau.

Anticythère est la plus grande île du groupe. Elle a une superficie de 20 km2 et une altitude maximale de 378 mètres. Quelques habitants y vivent toute l’année. La roche dominante est le calcaire (triassique et crétacé mais il y a quelques dépôts néogènes). La végétation dominante est le maquis bas et les phryganes, et une partie de l’île est cultivée en céréales.

Le phare d’Apolytara se trouve au cap d’Apolytara, à l’extrémité sud d’Anticythère. Le saint patron de l’île est Agios Myron, dont la mémoire est célébrée avec faste le 17 août dans la chapelle homonyme, créée en 1780 par des habitants de Kissamos et de Sfakia qui se sont installés sur l’île. La pêche est l’une des principales activités que l’on peut pratiquer sur l’île. La belle plage de Xiropotamos, Chalara, située sur la rivière Potamos, ou Kamarella sont idéales pour la baignade. Un amas de rochers que seule la nature peut composer, une petite crique, la mer jouant sur les petites formations rocheuses.

Prassonisi est situé à 7,5 km au nord-nord-ouest d’Anticythère. Sa superficie est d’environ 0,27 Km2 et son altitude maximale est de 129 m. Il s’agit d’un site calcaire. La végétation se compose principalement de plantes herbacées (phryganes et halophytes), mais il y a un épais ensemble de boisements de maquis sur le côté ouest. L’île de Lagouvardos est située à 7,2 km au nord-ouest d’Anticythère et à 3 km de Prassonisi. Sa superficie est d’environ 0,06 Km2 et son altitude maximale est de 42 m. Elle est constituée de roches calcaires. Des herbes halophiles et quelques Gramineae sont les seules plantes qui y poussent. Les valeurs de la population de Falco eleonorae sont basées sur le LIFE – Nature « Actions de conservation pour le Faucon d’Éléonore en Grèce » (LIFE03 NAT/GR/000091). Le groupe d’îles qui constitue la région présente un grand intérêt biogéographique, car il s’agit d’une zone affectée par des espèces de faune et de flore tant continentales qu’égéennes. La flore de ce groupe d’îles est au moins différenciée de celle de l’île la plus proche, Cythère, située entre Anticythère et le continent (Péloponnèse). Ce fait est révélateur de la qualité écologique du site et de son importance pour sa conservation. Les éléments particuliers de l’importance écologique de la zone sont les suivants :

1) C’est une zone importante pour les espèces d’oiseaux migrateurs.

2) Le phoque de la Méditerranée habite la zone.

3) Les espèces de reptiles présentes dans la zone sont protégées par la Convention de Berne et par la législation grecque (décret présidentiel 67/1981) et certaines d’entre elles sont considérées comme des espèces d’intérêt communautaire (directive 92/43/CEE).

4) La faune invertébrée est intéressante. En outre, les anciennes dunes de sable avec des fossiles de nombreuses espèces de gastéropodes (la plupart psychrophiles) dans le port de Potamos sont d’un grand intérêt scientifique.

5) La flore de ce groupe d’îles n’a pas été bien étudiée, mais les quelques données existantes montrent son intérêt.

Il s’agit d’une zone importante pour la reproduction et le passage des oiseaux de proie et aquatiques. Les espèces préoccupantes comprennent Falco eleonorae. 22 habitats sont protégés par les directives européennes « Habitats » et « Oiseaux » :

Chevalier guignette – Actitis hypoleucos, martinet noir – Apus apus, Buse variable- Buteo buteo, Engoulevent d’Europe- Caprimulgus europaeus, Circaète Jean-le-Blanc – Circaetus gallicus, Caille des blés- Coturnix coturnix, Delichon urbicum (urbica), Faucon d’Éléonore – Falco eleonorae, Faucon pèlerin – Falco peregrinus, Gobe-Mouche à collier – Ficedula albicollis, Hirondelle rustique – Hirundo rustica, Torcol fourmilier – Jynx torquilla, Guêpier d’Europe – Merops apiaster, Bergeronnette printanière – Motacilla flava, Loriot d’Europe – Oriolus oriolus, Bondrée apivore- Pernis apivorus, Cormoran (sous-espèce méditerranéenne) – Phalacrocorax aristotelis desmarestii, Grèbe huppé – Podiceps cristatus, Grèbe à cou noir – Podiceps nigricollis, Hirondelle de rivage – Riparia riparia, tourterelle des bois- Streptopelia turtur, Martinet à ventre blanc – Tachymarptis melba.