Mont de Pateras

Avec une superficie totale de 5763,03 hectares, un périmètre total (km) de 64,2, une altitude maximale (m) de 1132,0 (dans la région de Megara – sommet de Leontari ou Elatos) et une altitude minimale (m) de 300,0, la zone protégée (CORINE) et le réserve naturelle font partie du mont. Le mont de Pateras est la limite montagneuse de l’Attique dans sa partie nord-ouest, dans le prolongement du mont Parnès, et est relié à Cithéron par la vallée de Vilia. Paysage montagneux typique de l’Attique avec des forêts de Pinus halepensis et de pins méditerranéens. Le sommet le plus élevé est localement couvert de forêts d’Abies cephalonica (épicéa céphalonien). Sa flore rare se compose de dizaines de plantes remarquables ; environ 800 plantes ont été recensées, dont 67 sont des endémiques grecques.

Les flancs est et sud-est du mont Pateras sont classés comme refuge naturelle, avec une riche faune de renards, lièvres, faucons, aigles, perdrix bartavelles, prédateurs nocturnes et diverses espèces d’habitats forestiers et semi-agricoles. Presque toutes ses pentes sont abruptes et accidentées et sont sillonnées par de grands ravins comme ceux d’Agia Triada, de Zoireza, etc. La roche est particulièrement dure, avec un sol rouge caractéristique. Une grande partie du mont Pateras était couverte de pins et de chênes kermès, tandis qu’à partir de 800 m, il y avait des sapins qui ont brûlé lors de l’incendie de 1985.

Dans l’Antiquité, la montagne s’appelait ACHAION, en référence à l’angoisse de la déesse Déméter lorsqu’elle cherchait Perséphone. Au Moyen Âge, les Mégariens coupaient les arbres de la montagne et les utilisaient comme poutres (patera en grec) pour les toits de leurs maisons. C’est ainsi que la montagne a reçu le nom de Pateras.

Le Mont Pateras sépare Thriasion Pedion de la plaine Mégarienne. Fermant par son volume de Thriasion Pedion aux Alcyonides et de Kineta à Oinoi, il a créé un problème majeur dans le système de communication entre l’Attique et la Mégaride, avec le passage de Kakia Skala, où depuis l’antiquité il a été associé à la présence du bandit mythologiqueSciron, qui volait et tuait les passants en les jetant à la mer. La légende dit que le passage a été ouvert par l’intervention de Thésée, qui a tué Sciron. Aujourd’hui encore, le passage de Kakia Skala est difficile à cause des glissements de terrain.

La montagne abrite également des Kryptes, deux petites et deux grandes dépressions karstiques invisibles à l’œil nu depuis la mer et la plaine de Mégara. Les Mégariens, au cours de leur histoire, ont trouvé refuge dans ces bassins, d’où leur nom de Kryptes. Près de la zone où se trouvent les Kryptes, on trouve les fourrière appelées Vathychoria. Vathychoria sont également cachés sur les pentes de la montagne avec des champs cultivés et des traces d’anciens peuplements. Au nord de la grande fourrière se trouve une tour circulaire qui est l’un des monuments les mieux conservés de l’antiquité. Sa hauteur est de 12,5 m et son diamètre de 6,2 m. À une distance de 500 m au sud-ouest, le chemin de terre mène à la petite fourrière de Vathychoria où se trouve une tour carrée d’une hauteur de 10 m et d’un diamètre de 5,5 m. Les ruines d’au moins six tours constituent un autre élément caractéristique, bien qu’il y ait une certaine confusion quant à l’origine historique des tours de Vathychoria et à leur raison d’être. La tour circulaire était auparavant classée comme médiévale, mais il est aujourd’hui certain qu’il s’agit d’une construction du troisième quart du IVe siècle av. La tour appartient à une série d’au moins six tours qui jalonnent l’ancienne route menant à la Béotie. Les tours de Vathychoria ont été construites dans la seconde moitié du IVe siècle avant J.-C. et font partie du système de défense de Mégaride. Elles gardaient cette route montagneuse pour permettre le passage en toute sécurité des troupes du Péloponnèse vers la Béotie. Les armées suivaient cette route chaque fois qu’elles voulaient éviter les Athéniens, qui contrôlaient la route plus douce à l’est et à travers les montagnes. Cependant, certains pensent également que les tours de Vathychoria existaient simplement pour protéger les domaines de la région. Ce point de vue est renforcé par le fait que les tours ne se trouvaient pas à un endroit stratégique, qu’elles n’avaient pas une bonne visibilité et que leur construction n’était pas particulièrement solide. Les chemins du mont Pateras, utilisés depuis l’antiquité pour la communication entre les villages environnants, offrent encore la possibilité de faire de nombreuses randonnées intéressantes. L’ascension du sommet Leontari depuis le village d’Agios Georgios en passant par l’acropole d’Ereneia (dont les traces ont été conservées) est intéressante.