Musée Juif de Grèce

L’idée du Musée juif de Grèce est née à la fin des années 1970. L’initiative revient à la communauté juive d’Athènes et à certains de ses membres, qui ont offert toutes sortes de soutien à cet effort. En 1977, un petit musée a été fondé, temporairement installé dans une pièce à côté de la synagogue de la rue Melidoni. Il rassemblait des objets ayant survécu à la guerre, principalement des artefacts et des documents des XIXe et XXe siècles, ainsi qu’un certain nombre de récipients religieux, de documents et de bijoux. Ces derniers, confisqués par les Bulgares aux Juifs de Thrace en 1943, ont été restitués et remis au gouvernement grec après la démission du roi bulgare et l’instauration du régime communiste.

Au cours des années suivantes, une collecte minutieuse de matériel provenant de toutes les communautés de Grèce a commencé, sous la direction inspirée de Nikos Stavroulakis, directeur du musée jusqu’en 1993. Grâce à l’intérêt de plusieurs particuliers, la collection s’est considérablement enrichie de livres et de publications rares, de textiles, de bijoux, d’objets rituels et d’ustensiles ménagers. Rapidement, le musée a commencé à susciter l’intérêt de nombreux visiteurs grecs et étrangers, ainsi que de scientifiques et de donateurs désireux de contribuer à son développement. En 1981, l’organisation « Amis américains du Musée juif de Grèce » a été créée et, peu après, « L’Association des amis du musée juif de Grèce » a été fondée par des membres de la communauté juive d’Athènes et de Thessalonique, qui a depuis lors soutenu sans relâche le musée dans toutes ses initiatives.

L’enrichissement continu du musée et l’expansion de ses activités ont rapidement imposé la recherche d’un nouvel espace pour l’abriter. C’est ainsi qu’en 1985, la collection a été transférée dans un étage loué de l’immeuble situé au 36 de l’avenue Amalias et que l’exposition a été réorganisée, couvrant les principaux thèmes qui intéressaient le public large et hétérogène des visiteurs. Après des années d’efforts, le musée a obtenu un statut juridique en 1989. Depuis lors, il fonctionne comme une personne morale de droit privé dirigée par un conseil d’administration composé de sept membres. Dans les années qui ont suivi, les activités du musée se sont considérablement développées, tant dans le domaine de la recherche et de l’étude des Juifs grecs – en coopération avec d’autres institutions et universitaires grecs et étrangers – que dans le domaine des publications. Dans le même temps, sa collection a continué à s’enrichir de nouvelles acquisitions provenant de toute la Grèce, dépassant de loin ses perspectives initiales.

Le besoin croissant du musée en nouveaux espaces, ainsi que le rêve d’acquérir ses propres locaux, ont conduit à l’achat d’un bâtiment préservé avec le soutien des Amis de Grèce et de l’étranger, ainsi que de la Communauté de Thessalonique et du Conseil central des communautés juives. Grâce au soutien financier décisif du ministère de la Culture et des Amis du musée, le bâtiment a été restauré, de sorte qu’à la fin de 1997, exactement vingt ans après sa fondation, le Musée juif de Grèce a pu s’installer dans son domicile privé permanent, dans le bâtiment néoclassique restauré de quatre étages situé au 39 de la rue Nikis, dans le centre d’Athènes. Le 10 mars 1998, le nouveau bâtiment du Musée juif de Grèce a été inauguré et une nouvelle ère a commencé pour le musée. Au cours des années suivantes, le musée a développé et élargi toutes ses activités, en particulier ses activités éducatives, a considérablement amélioré ses services au public et s’est engagé dans des recherches approfondies, dont les résultats ont été communiqués par le biais de nombreuses expositions périodiques et de publications spéciales. Le contact et la communication avec le public ainsi que les relations et activités internationales du musée juif de Grèce marquent une information et une influence sociale et scientifique à double sens.