Palais de la Duchesse de Plaisance

La Duchesse de Plaisance était un membre éminent de la société athénienne au XIXe siècle. Elle est née à Philadelphie, en Amérique, en 1785. Ses vastes ressources financières lui ont permis d’acheter de nombreuses fermes et terrains à Athènes et dans les environs.

Elle érige de magnifiques bâtiments. En tout, elle a construit six structures, dont deux palais. L’un d’entre eux est le « Château de Rhododaphné » à Penteli, le célèbre palais gothique. Les travaux du château ont commencé en 1840 et le matériau de construction était l’excellent marbre pendélique. Le bâtiment principal est à deux étages avec des sous-sols et des dépendances. L’architecte macédonien Kleanthis, qui a aidé la duchesse à rencontrer l’abbé du saint monastère de Penteli et à acheter une parcelle montagneuse, est considéré comme le concepteur.

Dans le domaine se trouvait la source de Rododaphné, que la duchesse était obligée de réparer pour que les passants et les animaux puissent s’abreuver. Une tradition, rapportée par l’écrivain français Edmond About, qui fréquenta la duchesse, veut que les bâtiments aient été laissés inachevés par crainte superstitieuse qu’elle ne meure lorsque l’un d’entre eux serait terminé. Ainsi, après sa mort en 1854, le bâtiment est resté inoccupé et délabré pendant plus d’un siècle, jusqu’en 1959, date à laquelle la restauration a commencé grâce à l’argent de l’État grec. Lorsqu’elle fut achevée en 1961, elle fut donnée à l’héritier et roi Constantin II comme résidence de campagne jusqu’en 1964.

Aujourd’hui, il appartient à la municipalité de Penteli et abrite le centre culturel municipal. Il s’agit d’un espace emblématique pour la municipalité de Penteli, qui accueille une bibliothèque avec des livres rares donnés par les citoyens, ainsi que des événements pouvant accueillir jusqu’à 1 000 personnes.