Parc de Schisti Petra

Ce qui est peu connu, c’est qu’après la libération des Turcs, la colline de Lycabette n’avait aucune végétation. En 1831, le grand architecte de l’époque, le célèbre Stamatis Kleanthis, commença l’exploitation extensive de la colline. Il est en effet l’un des deux architectes qui ont dessiné le premier plan de la ville d’Athènes. C’est donc ici que commence l’histoire du « Petit Lycabette », qui est devenu le Parc de Schisti Petra. Kleanthis avait acheté un grand terrain, appelé « Petit Lycabette »ou “Schisti Petra », comme on l’appelle aujourd’hui. À l’époque, le terrain se trouvait dans l’actuelle rue Panepistimiou. Kleanthis y créa une “maison de pierre”, un acte qui fut ensuite imité par d’autres. Les coteaux avaient été exploités par les lithotomies, chacun voulant extraire la pierre précieuse.

C’est pourquoi, outre le « Petit Lycabette », on lui a aussi donné le nom de Schisti Petra(pierre cassée), car elle illustrait bien cette situation. En raison de ses nombreuses sculptures, on a l’impression que l’énorme masse de pierre a été “cassée” pour former le rocher principal avec son sommet élevé et un rocher beaucoup plus petit à côté. Enfin, ce n’est qu’en 1960 que l’extraction de la pierre de la colline a été définitivement arrêtée. Après une brève pause, la loi de 1861 a permis l’exploitation des carrières, de même qu’une nouvelle loi en 1900. Parallèlement, une campagne de plantation d’arbres a été lancée, sous l’impulsion de la princesse Sophia en 1912.

Dans ces années-là, la « pierre cassée »formait une unité inséparable avec le Lycabette jusqu’au 19e siècle. Cependant, à la suite de divers phénomènes géologiques, de l’exploitation intensive de carrières et du nouvel urbanisme de la zone avec les nouvelles maisons, les deux collines se sont retrouvées séparées. Aujourd’hui, l’ancien « Petit Lycabette »(pierre cassée) a la taille d’un bloc de construction et a été transformé en parc, entouré de maisons. La topographie même de la colline a donc été modifiée. La colline de Schisti Petra est délimitée par les rues Lycabettus, Dimaki, Hersonos et Anagnostopoulou.

La plantation d’arbres est également très importante. Elle a commencé dans les années 1880, mais les chèvres qui paissaient sur les pentes, dans la « Katsikadika »(près de Dexameni), ont dévoré tous les jeunes arbres. En 1912, une nouvelle tentative de reboisement a été faite et en 1915, une autre par l’Association des Amis des Forêts, qui était menacée par des constructions arbitraires, car de plus en plus de bâtiments apparaissaient, parmi lesquels les soi-disant « métapractiques », c’est-à-dire des maisons à deux étages et à demi-étages, construites pour l’exploitation (logement bon marché pour les étudiants, les écrivains, les artistes). Bien que Schisti Petra soit situé au cœur d’Athènes, peu de gens connaissent son existence.. Ce qui est certain, c’est qu’Athènes a de nombreux petits secrets et qu’elle nous surprend à chaque fois par son histoire.