Sanctuaire de Poséidon à Calaurie-Poros

Après Gefyraki, en continuant à gauche vers le village et en suivant la route sinueuse entre de grands pins, nous atteignons le temple de Poséidon. Il ne reste plus grand-chose de ce temple dorique (VIe siècle) en calcaire bleu, situé dans la Palatia entre Vigla et Profitis Ilias.

Le temple de Poséidon a été construit vers 520 av JC. Il avait des dimensions de 14,40 x 27,40 m avec une façade nord-est et était un périptère dorique avec 6 colonnes sur les petits côtés et 12 colonnes sur les grands côtés. Le temple était situé dans une clôture rectangulaire de 52,95 x 26,05 m avec deux entrées, l’une sur le côté nord-est, directement en face de l’entrée du temple, et l’autre sur le côté sud-est, au milieu du côté correspondant du temple.

En ce qui concerne la période classique, la seule preuve supplémentaire que nous connaissons est la création d’une mosquée plus large au sud-est de l’ancienne et d’une extension au sud-ouest. Sur le côté nord-ouest de cette extension, une galerie orientée vers le sud-est a été construite vers 420 avant JC. Ses dimensions étaient de 9,30 x 30,20 m., probablement 9 colonnes doriques en façade et 4 colonnes ioniques sur le grand axe central.

Cinquante ans plus tard, une autre galerie fut construite au sud-ouest de la précédente et, dans son prolongement, une autre avec la même orientation, dont il ne reste que peu de vestiges. Il avait des dimensions de 30,50 x 9,45 m et 5 colonnes internes. Une vingtaine d’années plus tard, une autre galerie fut construite en face, avec une façade orientée nord-ouest (dimensions 29,65 x 7,40 m). Une dizaine d’années après le propylon, vers 320 av. J.-C., une autre galerie (32,80 x 3,95 m) avec une colonnade dorique a été construit dans le prolongement de la troisième galerie. Au sud-ouest du temple se trouve un bâtiment de 31 x 11 m, qui pourrait être le bouleutérion de la ville de Calaurie. C’est là que se réunissaient les représentants des sept villes qui participaient à l’amphictyonie de Calaurie. Au sud-ouest du bouleutérion se trouvait un autre édifice (le monument de Démosthène ou l’Asclépiéion).

Le temple de Poséidon était un célèbre sanctuaire sacré qui accueillait sous sa protection les persécutés. L’orateur Démosthène est l’homme le plus célèbre à y avoir trouvé asile, fuyant Athènes occupée par les Macédoniens. Il y but du poison et fut enterré dans le sanctuaire. Le sanctuaire de Poséidon à Poros est l’un des monuments les plus importants de l’Antiquité, qui revêt une grande importance pour Poros aujourd’hui. Les fouilles effectuées jusqu’à présent ont déjà permis de faire des découvertes impressionnantes. Des découvertes qui pourraient même modifier ce que nous savons jusqu’à présent de la vie religieuse dans la Grèce antique. Chaque nouvelle période de fouilles apporte de nouvelles données, de nouveaux indices sur les anciens habitants de l’île et de ses environs, dont certains sont présentés ci-dessous. Si l’on en juge par la fréquence des découvertes, on peut dire que le sanctuaire de Poséidon réserve encore bien des surprises aux archéologues et aux habitants de Poros.

Sur le site du sanctuaire de Poséidon se trouvait non seulement le temple de Poséidon, bien connu dans l’Antiquité classique, mais aussi tout un ensemble de bâtiments auxiliaires et autres qui l’entouraient. En fait, ces bâtiments sont aujourd’hui mieux conservés que le temple lui-même, qui, comme on le sait, n’existe plus, et nous donnent une foule d’informations sur la façon dont les anciens résidents de Poros et leurs visiteurs vivaient et pratiquaient leur culte. Lorsque l’on parle du « sanctuaire de Poséidon », il s’agit donc de l’ensemble de ces bâtiments qui forment un tout et qui ont été mis en évidence de façon très détaillée grâce aux efforts de l’équipe archéologique qui y effectue des fouilles.

Les premiers archéologues à s’intéresser au sanctuaire de Poséidon à Poros, à la fin du XIXe siècle, furent deux Suédois. Samuel Vinde et Leonard Kielberg. Le premier était un ami personnel de grands archéologues tels que Schliemann et Dörpfeld. Dörpfeld effectuait alors des fouilles dans l’ancienne Olympie et encouragea Vinde à faire des fouilles à Poros, où, selon les récits de Pausanias, se trouvait le temple de Poséidon, où le célèbre orateur Démosthène, chassé par les Macédoniens, s’était en fait réfugié et avait fini par se suicider. Samuel Vinde vint à Poros en 1894, emmenant avec lui des ouvriers qualifiés issus des fouilles allemandes à Olympie. Il loua quelques maisons en pierre qui se trouvent encore dans la région pour loger les ouvriers locaux et étrangers qui travaillaient avec lui. En fait, ce petit village porte son nom et est toujours connu aujourd’hui sous le nom de « Samouil ».

Les fouilles menées par Vinde en 1894 ont montré qu’il existait d’importantes colonies dans la région. On ne sait pas pourquoi les Suédois n’ont pas poursuivi les fouilles à cette époque. Peut-être en raison de l’absence de découvertes impressionnantes comme celles d’Olympie. Peut-être aussi par manque d’argent. Mais le premier pas avait été fait. Les fouilles ont repris en 1997. La première période de fouilles, qui a duré de 1997 à 2005, s’est déroulée lentement en raison du manque de fonds. Mais le travail accompli a été important. Tout d’abord, le site a été nettoyé et aménagé. L’environnement du sanctuaire tel que nous le voyons aujourd’hui a été façonné au cours de ces années, et il n’est certainement pas tel que les anciens s’en souviennent. Parallèlement, les points présentant un intérêt archéologique particulier ont été identifiés et les premiers sondages ont commencé.

Il est immédiatement apparu qu’il ne s’agissait pas d’un simple temple isolé, mais d’un complexe cultuel complet, avec de nombreux bâtiments auxiliaires, des galeries, un bouleutérion et une ville qui se développait à ses côtés. Cela est conforme aux sources anciennes, qui font du sanctuaire le siège d’une importante amphictyonie, c’est-à-dire d’une fédération religieuse de villes. La nouvelle phase du projet, qui se poursuit à l’heure où ces lignes sont écrites, a débuté en 2007. Grâce à un nouveau financement de la Banque nationale de Suède, une équipe d’experts de différentes nationalités a été constituée et travaille encore aujourd’hui au sanctuaire.

LES DÉCOUVERTES JUSQU’À PRÉSENT

Comme le savent déjà la plupart des habitants de Poros et ceux qui s’intéressent à Poros, le sanctuaire de Poséidon n’est pas riche en monuments impressionnants, comme nous sommes peut-être habitués à en voir dans d’autres sanctuaires importants de Grèce. Le temple lui-même, ainsi que les autres bâtiments, ont été déplacés à Vagionia, d’où ils ont été transportés par bateau jusqu’à Hydra, probablement pour y construire le monastère. Nous le savons avec certitude, car un témoin oculaire, le voyageur anglais Richard Chandler, qui se trouvait à Poros à la fin du XVIIIe siècle, nous l’a rapporté. Il est certain, comme le montrent certaines découvertes de la nouvelle période de fouilles, que plusieurs des pierres du sanctuaire ont également été transportées à l’intérieur des terres par la suite, peut-être pour construire le monastère de Zoodochos Pigi, mais aussi des bâtiments privés. L’habitude d’utiliser des morceaux d’anciens bâtiments pour en construire de nouveaux est très répandue dans toute la Grèce, non seulement à l’époque moderne, mais aussi dans l’Antiquité.

Cependant, les habitants et les amis de Poros ont tort de croire qu’il n’y a « rien » dans le sanctuaire de Poséidon. Les découvertes ne sont peut-être pas impressionnantes, mais elles sont certainement très intéressantes et très importantes. Sur le plan architectural, le nouveau cycle de fouilles a permis d’étudier et de mettre en évidence un certain nombre de bâtiments visibles par le visiteur. En outre, les fouilles ont permis de mettre au jour des éléments structurels qui nous donnent de plus en plus d’indices sur le lieu et ses habitants.

Au cours de la période de fouilles de cette année, une inscription parfaitement conservée a été mise au jour, une offrande de la ville d’Arsinoi – aujourd’hui Paleokastro de Methana – à Poséidon. Cette inscription a servi de base à deux statues, celle de la reine Arsinoé et celle du roi Ptolémée, que nous n’avons pas encore retrouvées. En fait, l’inscription n’a pas été retrouvée à l’endroit où elle avait été placée à l’origine, mais a probablement été abandonnée là où elle a été mise au jour par des personnes qui l’ont transportée à l’intérieur des terres pour en faire du matériel de construction. Près de cette inscription, on a trouvé les pièces d’une structure beaucoup plus ancienne. Il s’agit de grands « spondyles » ronds, comme les appellent les archéologues. Il s’agit des morceaux d’une colonne qui, si elle avait tenu debout, aurait probablement atteint six mètres de haut. Il s’agissait probablement d’une colonne votive, une autre offrande au dieu Poséidon. Mais cette colonne n’a jamais été érigée, car les faces des spondyles ne sont pas travaillées. Cela confirme d’une part les conclusions des archéologues selon lesquelles le sanctuaire de Poséidon a connu une période de grande agitation vers 500 av JC. D’autre part, il s’agit d’un témoignage très rare : sur la face des spondyles sont gravées les notes que l’ancien maçon s’adressait à lui-même. Des symboles qu’il a laissés pour se souvenir de l’ordre dans lequel les placer.

Outre ces découvertes impressionnantes, des preuves sans précédent de la vie quotidienne et du culte des habitants de l’ancienne Poros sont également mises au jour. Les fouilles ont permis de découvrir une multitude de petits objets : hameçons, poids pour filets, assiettes et pots, pointes de lance,etc. Tout cela permet de dresser lentement mais sûrement un tableau de la vie sur l’île, de l’alimentation, des habitudes des habitants et des visiteurs. On sait aujourd’hui avec certitude, par exemple, qu’un jour de l’an 165 avant J.-C., un festin très copieux a été organisé au sanctuaire. On estime qu’environ cent cinquante personnes ont participé à ce repas, consommant une grande variété de viandes, de poissons, d’oiseaux, d’œufs et de fruits de mer. Cette variété nous montre que ces aliments ont peut-être été apportés à Poros depuis d’autres endroits, peut-être par les convives eux-mêmes. Nous avons découvert les restes de ce repas enterrés et recouverts de pierres et de terre dans un coin du sanctuaire. Près de cet endroit, il y a un ancien réservoir d’eau, qui atteint une profondeur considérable. Lorsque ce réservoir a été ouvert, au cours de la période de fouilles 2004-2005, il a donné lieu à certaines des découvertes les plus étranges à ce jour : Des os de chiens portant des marques de couteau et de feu, indiquant qu’ils ont été abattus, rôtis et probablement mangés. Des os de serpents qui ont connu le même sort. On trouve également des parties de chevaux et d’autres animaux, des chiots, des poissons, des oiseaux, des œufs, des grenouilles et des murex épineux. Il s’agit peut-être des vestiges d’un rituel unique et non reproductible, comme en témoignent les écrits et les autres fouilles effectuées dans toute la Grèce.

En même temps, les nouvelles technologies permettent, à partir des éléments architecturaux présents sur le site, de créer des représentations tridimensionnelles des bâtiments tels qu’ils étaient dans le passé. La reconstruction numérique nous a déjà donné une image de ce que l’on appelle le « bâtiment D », auquel appartient l’impressionnant mur que nous voyons devant nous en entrant sur le site archéologique. Mais ce n’est qu’un début. Grâce à une découverte fortuite lors des fouilles de cette année, nous sommes désormais en mesure de créer une représentation numérique du temple de Poséidon tel qu’il était dans l’Antiquité. Il s’agira de la première représentation précise basée sur des éléments architecturaux et, pour la première fois, les habitants de Poros verront, même sous forme de maquette, ce que les anciens habitants de l’île voyaient lorsqu’ils s’approchaient du sanctuaire de Poséidon.

Le site est ouvert hiver comme été, 24 heures sur 24, et l’entrée est gratuite pour tous. L’entrée est gratuite pour tous. Le site du Sanctuaire de Poséidon, en plus d’être un site archéologique important, est aussi un espace public, commun aux habitants de l’île, un lieu de récréation où l’on peut se détendre et échapper aux soucis quotidiens.