Téménos Sacré de Poséidon et Téménos Sacré D’Athéna Souniados

Les sanctuaires de Poséidon et d’Athéna sont deux des monuments les plus importants du site archéologique de Sounio. Le cap de Sounion, l’extrémité sud de l’Attique, est un point stratégique important. De là, la cité-État d’Athènes contrôlait le passage maritime vers la mer Égée et le Pirée, son port central, ainsi que la péninsule de Lavreotiki, avec ses riches mines d’argent, grâce auxquelles elle devint une superpuissance au Ve siècle av JC.

À l’intérieur de la forteresse du cap, le point le plus élevé est occupé par le téménos sacré de Poséidon. L’entrée de la forteresse se faisait par la porte située dans la partie nord-ouest de la muraille. Depuis la porte, en montant à travers le village qui couvrait les pentes, on pouvait atteindre le propylon du sanctuaire. Aujourd’hui, le visiteur pénètre dans la forteresse de manière peu orthodoxe, en sautant par-dessus la partie orientale de la muraille. Le port était situé dans la partie intérieure sablonneuse de la baie, au nord du cap. À l’entrée de la baie, les chantiers navaux pour le stationnement des navires de guerre ont été formés sur le rivage rocheux. À environ 400 m au nord-est, le sanctuaire d’Athéna Souniados occupe le sommet plat d’une colline basse.

Homère témoigne de la sainteté du site au moins à partir du VIIIe siècle av JC. À l’époque archaïque (VIIe – VIe siècle av. J.-C.), le sanctuaire était florissant, bien que dépourvu de décoration monumentale. De nombreuses offrandes de fidèles ont été retrouvées enfouies dans des dépôts, où elles ont été rassemblées après la destruction du sanctuaire par les Perses en 480 av JC. Vers la fin de la période archaïque, un temple monumental en pierre calcaire commença à être construit, mais il fut détruit par les Perses avant d’être achevé. Le temple a été reconstruit sur les fondations du précédent vers 444 – 440 av. JC À l’époque classique et hellénistique (Ve – IIe siècle av. J.-C.), le sanctuaire était très fréquenté. Tous les quatre ans, une fête glorieuse y était organisée, au cours de laquelle les officiels descendaient en bateau jusqu’au sanctuaire de Délos. Le sanctuaire fut abandonné avec le déclin de la religion antique et le temple tomba peu à peu en ruine.

Le téménos sacré de Poséidon occupe une superficie d’environ 5 stremmas. Il est délimité par une clôture construite et est accessible par un propylon monumental au nord-est. Le bâtiment le plus important est le temple de Poséidon dans la partie sud, tandis que le côté nord-ouest du téménos est occupé par le grand portique nord et le plus petit ^portique ouest.

Le temple dorique que nous voyons aujourd’hui a été construit en marbre local d’Agrileza sur les ruines du temple archaïque. Le toit à fronton était surmonté de acrotères à fleurs. Au moins le fronton oriental (du côté de l’entrée) était décoré de statues. Sur le même côté, une frise en relief entourait l’intérieur de la colonnade à son sommet. Les panneaux de la frise, en marbre de Paros, représentent des scènes de la bataille de Centaurus et les exploits de Thésée. Il s’agit d’une allégorie de la victoire des Grecs, menés par les Athéniens contre les Perses, de la supériorité de la démocratie athénienne sur l’autocratie orientale. Il est attribué au même architecte que les temples d’Héphaïstos (« Théséion ») à l’Agora, d’Arés à Acharnes et de Némésis à Ramnounta.

TÉMÉNOS SACRÉ D’ATHÉNA SOUNIADOS

Il est situé au sommet d’une colline basse, à environ 400 m au nord-est du sanctuaire de Poséidon, accessible directement depuis le port. Une clôture trapézoïdale (environ 46,50 x 44 m) en tuf entoure le sommet nivelé de la colline et délimite le sanctuaire, qui comprend le temple d’Athéna, le petit temple et le dépôt. Immédiatement au nord du sanctuaire se trouve la clôture la plus ancienne, appelée « Frodios ». Les temples du sanctuaire ont été déconstruits selon la pratique romaine des temples abandonnés de la région, et ont été déplacés pour embellir l’Agora.

Dans le temple d’Athéna, la cella n’est entourée d’une colonnade que sur les côtés est et sud. Les colonnes armoriées en marbre étaient surmontées de chapiteaux ioniques. Les fondations du piédestal de la statue de culte de la déesse sont conservées à l’arrière de la cella. L’autel des sacrifices est situé au sud du temple, apparemment parce qu’il y a un vaste plateau au sud, propice au rassemblement des fidèles et à la mise en place des offrandes votives. Le temple a été construit vers le milieu du Ve siècle av JC. Selon un autre point de vue, la cella est antérieure aux guerres perses et les colonnades extérieures ont simplement été ajoutées.

Le petit temple (4,96 x 6,80 m) est situé au nord-est et consiste en une cella simple avec deux colonnes sur la façade (prostyle). À l’arrière de la cella se trouve le socle de la statue de culte, en marbre gris d’Éleusis. Devant la façade se trouve l’autel rectangulaire. Le temple était probablement dédié à la déesse Artémis. Il date de la période archaïque (600-550 av. J.-C.) et a été détruit par les Perses (480 av. J.-C.). Selon d’autres, il est contemporain ou même plus jeune que le grand temple d’Athéna.

Sur le côté sud-est du sanctuaire se trouve une tranchée de 15 m de profondeur, accessible par 15 marches sculptées. Son utilisation originelle n’est pas claire, mais ensuite, probablement après la période perse, les anciennes dédicaces datant du 9e siècle avant J.-C. jusqu’au milieu du 5e siècle avant J.-C. y ont été déposées, lorsque la tranchée a été recouverte.

Au nord-ouest, une clôture presque circulaire de pierres semi-brutes délimite un téménos antérieure au sanctuaire d’Athéna. Dans ce téménos, probablement un parc sacré, un héros était vénéré, peut-être Frodis, le timonier du navire de Ménélas lors de son retour de Troie à Sparte, qui mourut et fut enterré à Sounion (Odyssée c 276-285). L’ancien téménos et le dépôt dont les découvertes sont les plus anciennes sont les témoins d’un culte ancien qui a débuté dans la zone du sanctuaire d’Athéna.