Site Archéologique d’eleftheres

Eleftheres est une ville ancienne située à la frontière de l’Attique et de la Béotie, dans la position de Kaza, à un endroit où un passage naturel est créé entre les masses montagneuses du Kithairon et du Mont Pastra. Les auteurs anciens la désignent comme la ville de Béotie. Selon la mythologie, Dionysos, patron de la ville, fonda Eleftheres en souvenir de la « liberté » (indépendance) qu’il accorda aux cités de Béotie.

Les auteurs anciens affirment qu’à l’époque archaïque (VIe siècle av. J.-C.), Eleftheres s’est jointe à l’Attique en raison de leur inimitié à l’égard des Thébains. C’est à cette époque que le tyran athénien Pisistrate aurait transporté l’ancienne statue en bois (xoanon) de Dionysos de la ville d’Eleutheres à Athènes.. Elle y fut placée dans le sanctuaire de Dionysos Eleftherios, fondé sur le versant sud de l’Acropole d’Athènes. En retour, il fit don d’une nouvelle statue de marbre à Eleftheres. C’est de l’ancienne Eleftheres qu’est originaire le sculpteur Myron, actif au début du Ve siècle avant J.-C. Il se signait comme « Myron l’Athénien », mais son fils Lycius, qui appartenait aux sculpteurs de la génération suivante, déclarait son origine comme « Lycius d’Eleftheres, fils de Myron ».

Vestiges archéologiques : L’ancien village et le temple de Dionysos

Les plus anciennes découvertes archéologiques d’Eleftheres remontent à la période mycénienne (1200 av. J.-C.). L’ancien village occupait la plaine à l’entrée du passage de la rivière Kaza. Dans la zone de l’ancien village d’Eleftheres, les fondations d’un ancien temple dorique datant du 4e siècle avant J.-C. et attribué au dieu Dionysos ont été découvertes.

Ancienne forteresse d’Eleftheres: Au IVe siècle avant J.-C., une forte forteresse a été construite sur la colline qui surplombe le village et qui contrôle le passage naturel. Sa construction est attribuée aux Béotiens qui, après le déclin d’Athènes, se sont étendus et ont rétabli leur domination dans la région. Il y avait probablement un fort plus ancien ou une installation militaire au même endroit. La forteresse a une forme irrégulière et est renforcée par un total de 12 tours.

L’accès à la forteresse se faisait par deux portes principales, à l’ouest et à l’est, et par quatre portes plus petites. Les tours sont quadrilatérales, entièrement en pierre et devaient avoir deux étages. Entre les tours, dans les intervalles du mur, un couloir, appelé péridromos, a été formé. Des escaliers en pierre menaient de l’intérieur de la forteresse aux tours et au péridrome. La forteresse d’Eleftheres, également appelée Giftokastro à l’époque moderne, est l’une des forteresses antiques les mieux conservées de Grèce.

De l’Antiquité à l’ère chrétienne : Au début des siècles post-chrétiens (IIe siècle après J.-C.), Eleftheres est mentionnée comme un village abandonné. Cependant, les découvertes archéologiques dans la zone de la ville indiquent qu’elle a été habitée à partir du IIIe siècle après J.-C. Sur le versant est de la forteresse, les fondations de deux églises (basiliques paléochrétiennes) datant des premières années du christianisme (5e-6e siècle après J.-C.) sont conservées et témoignent de l’existence d’une communauté chrétienne florissante.