Interview mit Elena Votsi

Interview mit der renommierten Designerin Elena Votsi

„Blau, Linien von Küsten und Berggipfeln, Weiß vom Marmor der Tempel…“

Geboren auf Hydra – ihrer unerschöpflichen Inspirationsquelle – und ausgebildet in Malerei (an der Hochschule der Schönen Künste in Athen) sowie Schmuckdesign (am Royal College of Art in London), hat Elena Votsi eine beeindruckende Karriere im Bereich Design aufgebaut. Sie entwirft Schmuckstücke für die bedeutendsten Museen Griechenlands – das Akropolismuseum, das Museum für Kykladische Kunst, das Benaki-Museum, die Basil & Elise Goulandris Stiftung, die Nationalgalerie – und arbeitet zugleich mit weltberühmten internationalen Modehäusern wie Gucci und Ralph Lauren zusammen. Ein herausragender Moment ihrer Laufbahn war das Re-Design der Medaille der Olympischen Spiele 2004 in Athen. Eine große Ehre: Ihre Gestaltung ziert dauerhaft die Vorderseite der Olympiamedaille – ein Werk der international anerkannten griechischen Designerin, das Geschichte geschrieben hat.

1. Frau Votsi, Sie sind viel gereist und haben viele Jahre im Ausland gelebt. Ihre Werke sind international bekannt, Sie arbeiten mit Marken aus aller Welt – und doch entscheiden Sie sich für Griechenland…

Griechenland war für mich immer die erste Wahl. Ich hätte meine Karriere gleich nach dem Studium in London beginnen können – die Möglichkeiten waren da. Aber ich konnte den Landschaften, dem Klima und den Menschen meines Landes einfach nicht widerstehen. Dasselbe passierte, als sich mir später die Gelegenheit bot, in Paris weiterzuarbeiten. Obwohl es damals sicherlich einfacher für mich gewesen wäre, im Ausland zu bleiben, entschied ich mich ganz bewusst dafür, in meine Heimat zurückzukehren – und trotz der größeren Herausforderungen hier weiterzumachen.

2. Sie haben Ihren ganz eigenen, unverwechselbaren Stil – sei es beim Schmuck oder bei Haushaltsgegenständen. Woher nehmen Sie die Inspiration für Ihre Kreationen?

Meist aus dem Alltag. Aus dem, was ich um mich herum sehe, aus dem, was mich fasziniert, aus allem, das eine Geschichte erzählt. Manchmal inspiriert mich ein Thema – wie „das Herz“ oder „Griechenland“. Ein anderes Mal ist es eine Form, die mich beeindruckt, oder ein Objekt mit besonderer Ausdruckskraft.

3. Erzählen Sie uns… Was bedeutet Hydra für Sie?

Hydra ist mein Rückzugsort. Es sind meine Erinnerungen, meine Familie, meine Freunde, meine ersten Entwürfe, meine ersten Träume, meine erste Liebe, meine schönsten Sommer. Dort hat alles begonnen – und dort geht alles weiter.

4. In Ihrem Geschäft am Hafen von Hydra finden Besucher der Insel Geschenke und Haushaltsobjekte mit Farben und Motiven aus der griechischen Tradition. Erzählen Sie uns ein paar Worte über diese einzigartigen „Souvenirs“… kreiert von Elena Votsi.

Diese Kollektion habe ich vor etwa neun Jahren begonnen. Sie entstand aus meinem Wunsch, im Laden griechische, nützliche und erschwingliche Geschenke anzubieten – Dinge, die Griechenland sind oder an Griechenland erinnern. Der Esel, die Katze, die Farbe Blau, die Spitze, das griechische Alphabet. Elemente, die ich gerne in griechischen Häusern sehe – oder als Mitbringsel in Koffern, die in andere Länder reisen. Deshalb heißt diese Kollektion auch „ElenaVotsimyGreekcollection“. Ich wollte, dass alles an Griechenland erinnert – an sein Volk, seine Schönheit.

5. Erzählen Sie uns von der Entstehung des Designs der Olympiamedaille. Was empfinden Sie, wenn die besten Athleten der Welt etwas Griechisches gewinnen, das Sie geschaffen haben?

Ich glaube, nichts kann das Gefühl übertreffen, dass auf der Vorderseite der Olympiamedaille eines meiner Designs zu sehen ist – ein Design, das von Griechenland inspiriert ist. Die Idee entstand aus der Kombination der Vorgaben des Olympischen Komitees mit den Elementen, die – aus meiner griechischen Perspektive – unbedingt auf die Vorderseite gehören sollten. Ich hätte niemals gedacht, dass das Komitee der „Unsterblichen“ später entscheiden würde, diese Seite für alle zukünftigen Spiele beizubehalten. Es ist ein unbeschreibliches Gefühl, wenn die besten Athleten der Welt – vor allem aber die griechischen – diese Medaille um den Hals tragen, mit dem Kallimarmaro-Stadion und dem Parthenon im Hintergrund. Ein Moment der vollkommenen Erfüllung. Etwas Griechisches im Rampenlicht, das Millionen von Menschen weltweit sehen… In solchen Augenblicken habe ich das Gefühl, Griechenland bekommt den Platz, den es verdient.

6. Neben der Olympiamedaille haben Sie auch die Medaille der Demokratie entworfen, die jährlich beim Athens Democracy Forum verliehen wird. Zudem wurden Sie beauftragt, die Gedenkmedaille zum 200. Jahrestag des griechischen Unabhängigkeitskrieges von 1821 zu gestalten. Wie lassen sich Begriffe wie Demokratie, Freiheit, Geschichte, Kultur und Sport in Bildern darstellen?

Alles eine Frage der Sichtweise und der Bildung. Zuerst sieht man die Dinge durch eine griechische Brille – und dann sucht man Wege, sie jedem Besucher, Bewunderer oder Kritiker Griechenlands nahezubringen. Und da kommt die Bildung ins Spiel. Man nutzt sein Wissen, um etwas so Großes auf etwas so Kleines zu übertragen. Etwas, das in die Welt hinausgeht und stets an die Existenz, die Geschichte und Bedeutung Griechenlands erinnert. Die Medaille der Demokratie trägt starke Symbole, die Größe der Vergangenheit und Bedeutung der Zukunft vereinen. Dasselbe gilt für die Gedenkmedaille zum 200-jährigen Jubiläum des Unabhängigkeitskrieges von 1821. Vergangenheit und Gegenwart „verschmelzen“, um uns an all das zu erinnern, was durch Kampf und Einsatz errungen wurde – damit wir heute in Freiheit leben können.

7. Warum sollten Ihrer Meinung nach ausländische Besucher Attikas Schmuck griechischer Designer suchen und kaufen?

Weil heute nur noch wenige griechische Designer im Land geblieben sind und hier arbeiten. Aber es gibt sie noch – Menschen mit Wissen, mit Bildung, mit Ästhetik und mit Liebe zu dem, was sie tun. Einige von uns widersetzen sich dem „Bequemen“ und setzen weiterhin auf das Griechische: auf das griechische Produkt, auf das griechische Handwerk. Denn wir tragen ein Erbe in uns – und wollen es weiter in die Welt hinaustragen.

8. Abgesehen von Hydra – welchen Ort in Attika lieben Sie besonders und warum?

Ich liebe Athen. Ich wohne im Zentrum der Stadt und schätze es sehr, dass ich einfach auf die Straße gehen und aus der Ferne die Akropolis sehen kann. Ich liebe es, dass ich von so vielen Museen umgeben bin, in denen ich mich verlieren, inspirieren lassen und stolz auf unser Erbe sein kann. Athen bemüht sich sehr – und macht das richtig gut. Das ist wunderbar.

9. Einige Ihrer Kreationen sind in Museumsshops in ganz Attika erhältlich. Wie wird ein Ausstellungsstück zur Inspirationsquelle – und das Museum selbst zu einem Ort künstlerischen Ausdrucks?

Mit Museen zusammenzuarbeiten, erfüllt mich mit großer Freude. Ein Element aus einem Exponat aufzunehmen und daraus ein neues, kleines Kunstwerk zu machen – das ist, als ob das Objekt durch meine Augen weiterlebt. Besonders wenn daraus ein Schmuckstück wird, das mit uns durchs Leben „mitreist“. Museen sind Orte voller Inspiration. Und ich freue mich sehr, dass griechische Museen in den letzten Jahren lebendige, offene, vielschichtige Orte geworden sind.

10. Wenn wir Sie bitten würden, Attika zu „gestalten“ – welche Farben und Formen würden Sie wählen?

Blau, Linien von Küsten und Berggipfeln, Weiß vom Marmor der Tempel…