Rigoletto gilt als eine der beliebtesten Opern des Repertoires. In diesem Werk, das vor 171 Jahren in Venedig uraufgeführt wurde, wechselt Verdi die Seite seines kompositorischen Weges und präsentiert eine Komposition mit klarer Prägung und gesteigerter Experimentierfreudigkeit. Die Übergänge zwischen lyrischen und dramatischen Szenen sorgen für einen konstanten Fluss der Geschichte in hohem Tempo. “Innovation der Musik, des Stils, des Formats der Stücke. Wunderbares Werk der Orchestrierung: dieses Orchester spricht, reißt, bewegt”, schrieb am Tag nach der Uraufführung von Rigoletto, am 12. März 1851, der italienische Kritiker Tommazzo Locatelli.

Die Geschichte erzählt von der Liebe zwischen Gilda, der Tochter des buckligen Hofnarren Rigoletto, und dem verbannten Herzog von Mantua, der sich ihr als armer Student vorstellt. Um die verlorene Ehre seiner Tochter zu rächen, plant Rigoletto die Ermordung des Herzogs. Als Gilda von den Plänen ihres Vaters erfährt, beschließt sie, ihren Geliebten zu retten und sich selbst zu opfern, um seinen Platz einzunehmen.