Παναιτώλιο Νέας Ιωνίας

Αρκετά χρόνια πριν, με τη δημιουργία του Πνευματικού Κέντρου Δήμου Ν. Ιωνίας ως Νομικό Πρόσωπο Δημοσίου Δικαίου (Ν.Π.Δ.Δ), ξεκίνησαν προσπάθειες να αποκτηθούν εικαστικά έργα που θα πλαισιώσουν την Πινακοθήκη του Δήμου, καθώς και να δημιουργηθεί ένας κατάλληλος χώρος ώστε να φιλοξενηθούν. Κύριο μέλημα όλων των συντελεστών ήταν και είναι ο κόσμος να γνωρίσει, να αγκαλιάσει, να αγαπήσει και να κατανοήσει την αξία των εικαστικών τεχνών στο σύνολό τους. Σε αυτήν την προσπάθεια συνέβαλαν ουσιαστικά, με την καλλιτεχνική τους εκπαίδευση, την εμπειρία, το μεράκι και την αγάπη τους για την τέχνη, οι εικαστικοί δημιουργοί της πόλης, καθώς και το καλλιτεχνικό προσωπικό που εργάζεται στον Δήμο. Η ψηφιακή καταγραφή και η δημοσιοποίηση των εικαστικών έργων που ανήκουν στη συλλογή της Δημοτικής Πινακοθήκης εντάσσονται στο πλαίσιο της ανάδειξης και αξιοποίησης του καλλιτεχνικού δυναμικού της νέας Ιωνίας. Το κτίριο του Παναιτωλίου, όπου στεγάζεται, χτίστηκε γύρω στο 1930 στην περιοχή της Αλσούπολης Ν. Ιωνίας. Εκείνη την εποχή η Αλσούπολη ήταν ένας απέραντος πευκώνας. Η πλατεία του Παναιτωλίου βρίσκεται στο κεντρικότερο σημείο της πολεοδομικής ενότητας της Αλσούπολης. Τόσο το κτίριο όσο και ο περιβάλλων χώρος του έχουν κηρυχθεί ιστορικά διατηρητέα μνημεία, ύστερα από απόφαση του Υπουργείου Πολιτισμού (ΥΠΠΟ), από το 1989. Το 1988, με κύρια χρηματοδότηση από το ΥΠΠΟ, απαλλοτριώθηκε το κτίριο από τον Δήμο Νέας Ιωνίας Αττικής, το οποίο βρισκόταν σε κατάσταση μεγάλης φθοράς. Αργότερα αναπαλαιώθηκε και εκσυγχρονίσθηκε ως χώρος και λειτούργησε ως Πολιτιστικό Κέντρο καλύπτοντας συναφείς δραστηριότητες του Δήμου. Εγκαινιάσθηκε το 1997, με την ευκαιρία της αδελφοποίησης του Δήμου Νέας Ιωνίας με τη Martina Franca της Ιταλίας. Το Παναιτώλιο πλέον έχει διαμορφωθεί ως ένας εικαστικός πολυχώρος, όπου πραγματοποιούνται εκθέσεις ζωγραφικής, γλυπτικής, αγιογραφίας, φωτογραφίας ,παρουσιάσεις βιβλίων, διαλέξεων κ.ά. Παράλληλα στεγάζονται τα μαθήματα ζωγραφικής του Οργανισμού Πολιτισμού και Αθλητισμού και Νεολαίας (Ο.Π.Α.Ν.), καθώς και η Πινακοθήκη του Δήμου Νέας Ιωνίας με έργα που έχουν αποκτηθεί κατά κύριο λόγο από δωρεές καλλιτεχνών που έχουν κατά καιρούς φιλοξενηθεί στους χώρους. Τέλος, ο κήπος του έχει διαμορφωθεί σε παιδική χαρά και πάρκο αναψυχής.