H Νομική Σχολή ιδρύθηκε το 1837 ως Τμήμα του «Πανεπιστημίου του Όθωνος». Η πρώτη έδρα της Νομικής Σχολής ήταν στο παλιό οίκημα Κλεάνθη στην Πλάκα. Αργότερα μεταφέρθηκε στο θεμελιωμένο το 1839 σημερινό κεντρικό κτίριο του Πανεπιστημίου Αθηνών και αργότερα στα κτίρια των οδών Σίνα και Σόλωνος, όπου παραμένει έως σήμερα.
Από το 1862 έως το 1911 η Νομική Σχολή αποτελεί τμήμα του «Εθνικού Πανεπιστημίου», όπως ονομάσθηκε, μετά την έξωση του Όθωνα. Το 1911 ιδρύεται το «Καποδιστριακόν Πανεπιστήμιον» για να εκπληρωθεί όρος της διαθήκης του Ηπειρώτη ευεργέτη Ιωάννη Δομπόλη. Το νέο ίδρυμα αποτελεί ιδιαίτερο νομικό πρόσωπο, με δική του περιουσία και σε αυτό υπάγονται οι Σχολές Θεολογίας, Νομικής και Φιλοσοφίας. Η επίδραση της Νομικής Σχολής στην ελληνική κοινωνία και την πολιτική ζωή της χώρας ήταν καθοριστική. Παρά τη σημαντική επιρροή από ξένες νομικές επιστήμες (αρχικά τη γαλλική, στη συνέχεια περισσότερο τη γερμανική), το έργο των περισσότερων καθηγητών, φωτισμένο ασφαλώς από την πείρα των άλλων συγγενών Δικαίων, απέβλεπε σε μια αυτόγνωμη ελληνική νομική επιστήμη και ήταν βασικά στραμμένο προς τις μεγάλες ελληνικές ανάγκες και τα ελληνικά νομικά κείμενα.