Caryatides

L’Erechthéion, un élégant bâtiment au caractère et à la forme architecturale particuliers, est situé sur le côté nord du roche sacré de l’Acropole. Il a été construit entre 421 et 406 avant J.-C., en remplacement du temple antérieur, situé un peu plus au sud, dédié à Athéna Polias, le « temple ancien ».

Une porte dans le mur sud de ce temple menait par un escalier au portique des Caryatides. Il s’agit d’une petite galerie, où la place des colonnes est occupée par six statues de filles, dont les têtes soutiennent le toit.

Elles ont été nommées plus tard Caryatides, parce qu’elles étaient associées aux filles de Karyes en Laconie, qui dansaient en l’honneur de la déesse Artémis. Elles ont été sculptées par le sculpteur Alcamène ou, selon d’autres, par le sculpteur Callimaque. Les cinq statues des Caryatides se trouvent aujourd’hui au musée de l’Acropole et la sixième au musée britannique, tandis que des copies de matériaux moulés ont été placées à leur place. L’ensemble de l’édifice était décoré d’une frise, qui représentait probablement des scènes liées aux rois mythiques d’Athènes.

Au 1er siècle avant J.-C., le monument a été brûlé lors de raids barbares et a subi des réparations et des modifications mineures. Au début de l’ère chrétienne, il a été converti en église de Theomitoros, pendant la période franque (1204-1456), il a été utilisé comme palais et pendant la période turque (1456-1833), il a abrité le harem du chef de la garde turc. Au début du XIXe siècle, l’un des Kores et une colonne ont été détachés lors du pillage des marbres du Parthénon par Lord Elgin, et peu après, en 1827, lors de la lutte pour la libération de la Grèce, l’édifice a été détruit par un obus turc.

Des efforts pour restaurer le monument ont été entrepris immédiatement après la libération. L’Erechthéion est le premier des monuments de l’Acropole dont la restauration a été achevée au cours des années 1979-1987, dans le cadre des travaux de restauration effectués dans la zone de l’Acropole.