Égine

Égine est une île située au centre du golfe Saronique, entourée par Agistri, Methana, Troizina, Poros et la côte de l’Attique continentale. Avec une superficie totale de 82,63 kilomètres carrés, c’est la deuxième plus grande île du golfe Saronique. La longueur de son littoral est de 57 km. Son extrémité NE se trouve à 10,5 milles nautiques de l’embouchure du port du Pirée, son extrémité NO à 12 milles nautiques des Trachili d’Épidaure et son extrémité S à 9 milles nautiques de l’entrée nord de Poros.

Son terrain est principalement volcanique, les zones septentrionales étant constituées de roches sédimentaires et les zones méridionales de roches ignées. L’île est constituée de collines basses et de quelques plaines. La plus haute montagne de l’île est le mont Oros, qui culmine à 532 mètres, et il n’y a pas de rivières ni d’eau courante. La faune de l’île se compose de tourterelles, de lièvres, de lapins et de renards, tandis que la flore se compose d’oliviers sauvages, de Chêne kermès et de phryganes. Le climat est méditerranéen et sec, avec des précipitations limitées.

L’île a une longue histoire qui commence à la période préhistorique, avec des découvertes du début de l’ère helladique (2.500 av. J.-C.) dans la région de Kolona, une participation aux guerres perses et une forte présence navale jusqu’en 150 après J.-C., date à laquelle l’île semble décliner. Cette période a été suivie d’une nouvelle période de prospérité à partir du IXe siècle après J.-C., qui s’est maintenue avec des fluctuations et des désastres jusqu’à sa libération du joug turc. Égine a joué un rôle important dès les premières années de la libération, puisqu’elle a été le siège du premier gouvernement de l’État grec nouvellement créé (1828). Pendant cette période, le gouverneur Ioannis Kapodistrias a construit d’impressionnants bâtiments néoclassiques pour abriter son siège, qui valent la peine d’être visités pendant votre séjour sur l’île. Aegina est une attraction importante pour les visiteurs grecs et étrangers en raison de sa courte distance du port du Pirée. Selon la légende, l’île doit son nom à une nymphe, fille du dieu du fleuve Asopos, dont Zeus tomba amoureux et qu’il emmena avec lui sur l’île ! De l’union d’Égine et de Zeus naquit Éaque, le premier roi d’Égine.

Égine est particulièrement pittoresque, avec des plages propres comme celles d’Agia Marina, Kolona, Marathon, Sparpa et Klima, des monastères célèbres, notamment celui d’Agios Nektarios, le saint patron de l’île, et celui de Panagia Chrysoleontissa, ainsi que d’importants sites archéologiques, comme Paliachora, la capitale byzantine d’Égine, également connue sous le nom de « Nisiotikos Mystras », ou Kolona, des musées et des salles d’exposition comme le musée historique et laographique d’Égine, le musée de Christos Kapralos, la charmante capitale et les beaux villages. Elle est célèbre pour ses pistaches (les pistaches sont cultivées à Égine depuis 1860 et la variété locale est considérée comme l’une des meilleures au niveau international), ses céramiques et sa dentelle.

La ville d’Égine, capitale de l’île, se distingue par ses bâtiments bien conservés. La tour Markelos et l’école Eunardeio en sont des exemples importants. La chapelle blanche d’Agios Nikolaos dans le port et les bâtiments néoclassiques peints de couleurs vives de l’avenue côtière sont la première chose que l’on voit en descendant du bateau. Les bâtiments néoclassiques qui dominent le port ont pris leur forme actuelle au milieu du XIXe siècle, lorsque l’industrie de l’éponge s’est développée sur l’île. C’est alors que les maisons ont été peintes, tandis qu’elles se sont dotées de balcons avec des corbeaux et des balustrades au dessin impressionnant. La principale rue commerciale est la rue Aphaia, parallèle à l’avenue côtière.

Bien que l’île soit petite, elle est fière de ses nombreuses attractions et de sa beauté naturelle. Pendant votre séjour, vous aurez l’occasion de découvrir des monuments anciens et de vieux monastères tels que le temple d’Athéna Aphaia, le monument le plus important de l’île. Situé près d’Agia Marina, il s’agit d’un temple dorique datant de 500 av. J.-C. Le temple a été fondé à cet endroit et a formé un triangle équilatéral avec le Parthénon d’Athènes et le temple de Poséidon à Sounion, ce que l’on appelle le « triangle sacré » de l’Antiquité. La partie la plus impressionnante du temple est son magnifique fronton sculpté, dont une grande partie est exposée à la glyptothèque de Munich. Les découvertes faites lors des fouilles sont également exposées au musée archéologique de Kolona.

Dans sa partie nord, Égine possède des sources d’eau chaude, connues pour leurs propriétés thérapeutiques. Les principales se trouvent dans la région de Kakoperatos et contiennent du sulfure d’hydrogène. Les vestiges des fouilles ont montré qu’elles étaient utilisées dans l’Antiquité et au Moyen Âge. D’autres sources se trouvent également sur le site Therma de Souvala.