Cathédrale de l’Annonciation d’Athènes

Au cœur d’Athènes, dans la rue Mitropoleos, sur la place du même nom, se trouve la cathédrale de la ville, dédiée à l’Annonciation de la Vierge Marie, l’un des premiers grands monuments d’Athènes en tant que capitale. Sa construction a débuté en 1842et a été interrompue en raison de problèmes financiers. Elle a été inaugurée en 1862 et depuis lors, elle est un point de repère dans l’histoire de l’État grec moderne, accueillant toutes les cérémonies officielles.

Les plans originaux de l’église, avec des éléments gothiqueset de Renaissance, ont été réalisés par l’architecte danois Theophil Hansen, qui les a adaptés au site original de sa construction, dans la rue Panepistimiou, à côté de la clinique d’ophtalmologie. La partie inférieure de l’édifice a été construite sur cette base, tandis que la partie supérieure a été complétée par les architectes Dimitrios Zezos, principal représentant du style « gréco-byzantin », François Boulanger et Panagis Kalkos. À la fin du XIXe siècle et jusqu’au milieu du XXe siècle, elle a subi plusieurs modifications et ajouts, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, qui ont altéré son style original déjà particulier.

L’église est une basilique à trois nefs avec un coupole et combine les styles architecturaux néoclassique et gréco-byzantin, ce qui s’explique par les changements de planssurvenus au cours de sa construction. Des matériaux architecturaux provenant de 72 églises démolies à Athènesont été utilisés dans sa maçonnerieet son imposant dôme est recouvert à l’extérieur de feuilles de cuivre. Son entrée centrale est accentuée par un mur arqué soutenu par des colonnes et des poutres corinthiennes, tandis que les clochers jumeaux sont influencés par l’architecture des temples occidentaux. L’intérieur de l’église est décoré d’œuvres d’artistes célèbres du XIXe siècle. L’hagiographie est l’œuvre des peintres Spyridon Giallinas et Alexander Seitz, la décoration de Konstantinos Fanellis de Smyrneet les sculptures du sculpteur de Tinos, Georgios Fytalis. Dans une crypte souterraine à l’intérieur de l’église, une urne en marbre abrite le squelette du patriarche Grigorios V et d’Agia Filothei d’Athènes.