Temple d’Athéna Polias

C’est le plus ancien temple de l’Acropole. Dans les sources anciennes, il est appelé « temple ancien » et était dédié à Athéna Polias. Il est situé au sud de l’Erechthéion et au nord du Parthénon. Selon la théorie dominante, il a été construit dans le troisième quart du VIe siècle avant J.-C., sur l’emplacement d’un temple antérieur de la période géométrique et sur l’emplacement d’un palais mycénien encore plus ancien. En 480 avant J.-C., il fut incendié lors de l’invasion perse, mais il fut rapidement réparé et une partie de sa superstructure fut incorporée dans les murs de l’Acropole. Il fut à nouveau détruit en 406 av. J.-C., alors que la construction de l’Erechthéion était achevée, et ne fut plus jamais réparé. À l’est de l’ancien temple, des gravures dans la roche indiquent l’emplacement de l’autel d’Athéna, qui était utilisé à côté du temple.

L’ancien temple était un temple dorique périptère avec 6 colonnes sur les côtés étroits et 12 sur les côtés longs. Son plan intérieur était assez particulier. Sa partie orientale se composait d’un pronaos, d’un distyle in antis et d’une cella avec deux colonnades qui le divisaient en trois nefs. La statue de culte en bois (xoanon) de la déesse Athéna était conservée dans le temple. Dans la partie ouest, il y avait trois salles dédiées à différents cultes : Poséidon-Erechthée, Héphaïstos et Boutes. Les frontons de marbre représentant la Giantomachie, exposés au musée de l’Acropole, sont attribués à ce temple, ainsi que la bande décorative qui se terminait par des têtes de lion et de bélier. Les métopes, les corniches et les tuiles du toit étaient également faites du même marbre de Paros, tandis que le reste du temple était en calcaire.

Le temple a été découvert en 1885 et W. Dorpfeld a été le premier à identifier le monument. Aujourd’hui, seules les fondations du côté sud de l’Érechthéion sont conservées, tandis que deux bases de colonnes en pierre du temple de la période géométrique sont visibles sur le site.