Tour des Vents

La horloge de Cyrrhestes, également connu sous le nom de tour des vents ou tour de l’Aerides, l’un des monuments archéologiques les plus fascinants d’Athènes, est situé dans la zone de l’agora romaine, dans le quartier de Plaka, et est considéré comme la première station météorologique au monde. Elle a été construite entièrement en marbre pentélique dans la première moitié du Ier siècle avant J.-C. par l’astronome grec Cyrrhus de Macédoine (ou Cyrrhus en Syrie) Andronicus Cyrrhestès (ou Cyrrhestès) et est de forme octogonale.

Sa hauteur totale est de 12 m, et chaque côté mesure 3,20 m de long. Le toit, conique et couvert de tuiles, était décoré d’une figure en bronze de Triton, qui servait de girouette. Mais l’élément le plus impressionnant du monument est sans aucun doute les huit vents en relief sur les métopes des côtés, qui sont présentés ailés, portant chacun un symbole particulier et accompagnés de leur nom. Il s’agit de Borée (nord), de Cécias (nord-est), d’Apéliote (est), d’Euros (sud-est), de Notos (sud), de Lips (Livas, sud-ouest), de Zéphyr (ouest) et de Sciron (nord-ouest).

Le monument a fasciné les voyageurs et les historiens, tant pour sa construction que pour son utilisation scientifique. Appelé Tour des vents ou Temple d’Éole, il a fait l’objet d’une description détaillée et a été classé en deux styles : l’extérieur, en raison des colonnes sur les deux propylées, est de style corinthien, tandis que l’intérieur est de style dorique.

Il s’agissait non seulement d’une station météorologique, mais aussi d’une station horlogère, car il y avait des cadrans solaires à l’extérieur, tandis que pour les jours sans soleil, une horloge hydraulique fonctionnait à l’intérieur. On pense que le constructeur du monument a combiné les inventions d’horlogers antérieurs, tels qu’Archimède, Ctésibiuset Philon.

Au cours de la période paléochrétienne, le monument a été converti en église ou en baptistère d’une église voisine, tandis qu’un cimetière chrétien se trouvait à l’extérieur de l’entrée nord-est. Au XVe siècle, le monument est désigné comme le temple d’Éole et, dans le récit d’un voyageur anonyme, comme une église. Au XVIIIe siècle, il a été utilisé comme tekkes (monastère musulman) par les Derviches qui, selon une version, l’ont sauvé du démantèlement et du transport en Grande-Bretagne par Lord Elgin.

Il a été entièrement fouillé au XIXe siècle par la société archéologique hellénique et a depuis donné son nom (« Aerides ») au quartier qui s’est développé autour de lui et qui reste à ce jour l’un des endroits les plus pittoresques du centre historique d’Athènes.