Interview mit Frau Victoria Hislop

Interview mit der ausgezeichneten britischen Autorin, Frau Victoria Hislop:

„Es gibt nichts Selbstzufriedenes an Attika – es entwickelt sich ständig weiter, es gibt immer etwas Neues, aber auch das Alte, an dem man festhalten kann.“

Victoria Hislop wurde in London geboren, studierte Englisch in Oxford und arbeitete im Bereich Verlagswesen, PR und als Journalistin, bevor sie Romanautorin wurde. Seit ihrem ersten Besuch in Griechenland – dem Land, das sich als ihre stetige Inspirationsquelle erwies – bis heute hat sie mehrere international anerkannte Romane mit einem „Hauch“ Griechenlands geschrieben. The Island (2005) wurde weltweit über sechs Millionen Mal verkauft und in 40 Sprachen übersetzt. Es ist ein internationaler Bestseller und wurde zu den 100 Büchern gezählt, die das Jahrzehnt prägten. Victoria Hislop wurde 2007 zur Newcomerin des Jahres bei den British Book Awards gekürt, während ihr Roman The Thread für einen British Book Award nominiert war, ebenso wie Cartes Postales from Greece. Ihr 2019 veröffentlichter Roman Those Who Are Loved war ein Bestseller der Sunday Times Nummer Eins in Hardcover und Taschenbuch, und ihr neuester Roman One August Night, eine Fortsetzung von The Island, hielt sich seit seiner Veröffentlichung im Oktober 2020 viele Wochen in den britischen Bestseller-Charts. Victoria Hislop wurde im Juli 2020 die griechische Staatsbürgerschaft auf Ehrenbasis verliehen, für ihre Förderung der modernen griechischen Geschichte und Kultur.

1. Frau Hislop, die große Liebe, die Sie für Griechenland empfinden, spiegelt sich in Ihren Büchern wider. Wie begann diese Liebe und was fasziniert Sie am meisten an diesem Land?

Es begann alles bei meinem ersten Besuch, als ich siebzehn war. Ich reiste mit meiner Mutter und Schwester für eine Woche nach Athen und danach für eine zweite Woche nach Paros. Es war Liebe auf den ersten Blick mit beiden Orten! Es war 1977 – Athen war sehr heiß und staubig – ohne U-Bahn – und soweit ich mich erinnere, war nicht viel in Englisch geschrieben. Also haben wir uns oft verlaufen, aber es war eine wunderbare Zeit. Und Paros war ein Paradies – ich erinnere mich an mein erstes Bad in der Ägäis – es war unglaublich, warm, blau und klar.

Was mich fasziniert, ist, wie Griechenland durch turbulente Perioden der Geschichte geht und überlebt, das Volk stärker als je zuvor. Wenn man das relativ friedliche 20. Jahrhundert des Vereinigten Königreichs vergleicht, scheint Griechenland ständig Herausforderungen zu begegnen – Besatzung, Bürgerkrieg, Diktaturen, Erdbeben – so viele bedeutende Ereignisse.

2. Wie wählen Sie die Themen für Ihre Bücher aus?

Die Themen, die ich wähle, sind in der Regel Perioden der Schwierigkeit, Herausforderung oder sogar Tragödie. Und ich schaue mir die Konsequenzen all dessen an – und wie die Menschen sie überlebt haben. Jeder Roman, den ich geschrieben habe, entstand aus einem bestimmten Moment der Inspiration, der mich in das jeweilige Thema zog: ein Besuch auf Spinalonga (The Island), ein Moment in Thessaloniki, als ich das Denkmal für die Juden sah, die im Holocaust starben (The Thread), ein fernes Sichtung von Makronisos, die mich dazu brachte, mehr über den Bürgerkrieg zu erfahren (Those Who are Loved).

3. An was arbeiten Sie derzeit und was sind Ihre Pläne für die Zukunft?

Im Moment fördere ich immer noch mein neues Buch, die Fortsetzung von The Island. Es heißt One August Night und ich habe viele Online-Veranstaltungen im Vereinigten Königreich gemacht, und bald wird es in Griechenland erscheinen – wenn die Buchhandlungen wieder öffnen. Außerdem berate ich bei der Adaption meines Buches „Cartes Postales from Greece“, das für ERT in Griechenland umgesetzt wird.

4. Erzählen Sie uns ein paar Worte zu Ihrer Entscheidung, eine Wohnung in Attika zu mieten, zu Ihrer Nachbarschaft und Ihrer Interaktion mit den Einheimischen, Ihrem Alltag hier…

Ich miete eine Wohnung in Kato Patissia. Sie blickt auf einen grünen Platz mit zwei Cafés und in normalen (Vor- und Nach-COVID) Zeiten herrscht auf dem Platz morgens und abends viel Leben. Kinder spielen Fußball, ältere Menschen unterhalten sich auf den Bänken, und abends hängen dort Teenager ab. Ich gehe zum Supermarkt an der Ecke und mache immer einen direkten Weg zu einer meiner Lieblingspersonen: Georgia – wir unterhalten uns immer nett und ich bringe ihr ein Buch, wenn ich ein neues herausbringe. Und es gibt den besten Friseur in Athen, nur eine Minute zu Fuß von meiner Wohnung entfernt – Maria ist eine Genialin mit dem Haartrockner, und während ich dort sitze, hole ich mir den neuesten Klatsch, denn sie hat immer einen Stapel OK- und Hello-Magazine. Und wir plaudern. Sie ist eine wirklich nette Frau und außerdem brillant in ihrem Job.

5. Sie haben die ganze Welt bereist und verschiedene Kulturen gesehen. Was macht Attika Ihrer Meinung nach besonders… und wie inspiriert Sie die Kultur und Geschichte hier für Ihre Bücher?

Es ist wahr, ich habe viel gereist (früher war ich Reiseführerin…), aber Attika ist besser als überall. Es hat „Kultur“ in jeder Hinsicht des Wortes – von antik bis modern, und was ich als die „lebendige Kultur“ bezeichne, das Hier und Jetzt. Wenn ich zum Beispiel in Athen bin, bin ich immer den historischen Monumenten bewusst – sie sind überall – aber genauso aufregend sind all die neuen Orte, die ständig auftauchen – zum Essen und Trinken – viele davon mit einer sehr modernen und originellen Ästhetik. Es gibt nichts Selbstzufriedenes an Attika – es entwickelt sich ständig weiter, es gibt immer etwas Neues – genauso wie das Alte, an dem man festhalten kann.

6. Wie würden Sie diesen Ort jemandem beschreiben, der noch „Uninitiiert“ in seine Schönheit ist?

Diese Schönheit ist nicht nur für die Augen. Sie hat auch Gerüche, Geschmäcker und Klänge – und Berührung. Das Gefühl der Wärme auf der Haut von Anfang des Jahres bis spät abends ist etwas, das ich schätze. Ich denke, ich könnte die Augen schließen und wissen, dass ich in Attika bin.

7. Was halten Sie vom Slogan der Region Attika „Attika – Griechenland im Schnappschuss“? Welche sind Ihre Lieblingsschnappschüsse oder Bilder von Attika?

Es muss der Tempel von Poseidon in Sounion sein – irgendwie macht seine Nähe zum Meer diesen Ort zum schönsten in der Region! Hier gibt es sowohl antike Geschichte als auch die Kraft der Natur.

8. Was sind Ihrer Meinung nach die Wettbewerbsvorteile des modernen Attika, um Besucher aller Altersgruppen und Reisevorlieben das ganze Jahr über anzuziehen?

Es hat sowohl das Meer als auch die Berge, Stadt und Dörfer – und ich denke, das macht es zu einem idealen Ort für den Besucher. Es gibt nur wenige Orte, die so reich an historischen Monumenten sind, an denen man nach einem Vormittag, an dem man die berühmtesten Stätten und Museen der Welt besucht hat, am Strand liegen und im Meer schwimmen kann! Was für eine perfekte Kombination. Es ist selten, eine Hauptstadt so nah am Meer zu finden!

9. Stadt oder Land? Berg oder Meer? Das Festland von Attika oder eine Insel im Saronischen Golf? Können Sie Ihre Lieblingsziele in Attika aufzeichnen?

Ich liebe Parnitha, ich liebe den Strand von Voula, ich liebe Spetses. Alles so unterschiedliche Umgebungen. Aber wenn ich nur zwei Tage in Attika hätte, würde ich sie damit verbringen, durch die Straßen von Athen zu schlendern oder in einem Café zu sitzen und der Welt zuzusehen.

10. Welche Farben, Düfte und Aromen kommen Ihnen in den Sinn, wenn Sie an „Attika“ denken?

Der Duft von starkem Kaffee früh am Morgen, das Azur des Meeres, der Geschmack von scharfem Feta mit einer süßen Tomate und etwas pfeffrigem Olivenöl – und ein Glas kühles Assyrtiko natürlich.

Foto: Bill Waters