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Eleusinische Mysterien: “Einweihung” in das heiligste und geheimste Ritual von Attika!
Denn unter den vielen ausgezeichneten und in der Tat göttlichen Einrichtungen, die euer Athen hervorgebracht und zum menschlichen Leben beigetragen hat, ist meiner Meinung nach keine besser als diese Mysterien. Denn durch sie sind wir aus unserer barbarischen und wilden Lebensweise herausgeführt und zu einem Zustand der Zivilisation erzogen und verfeinert worden; und wie die Riten “Einweihungen” genannt werden, so haben wir in Wahrheit durch sie die Anfänge des Lebens gelernt und die Kraft gewonnen, nicht nur glücklich zu leben, sondern auch mit einer besseren Hoffnung zu sterben.
– Cicero, Gesetze II, xiv, 36
Die Eleusinischen Mysterien waren das wichtigste Fest und ein geheimer religiöser Ritus im antiken Griechenland, der in Eleusis, Attika, zu Ehren von Demeter und Persephone stattfand. Trotz der Tatsache, dass Tausende von Eingeweihten über so viele Jahrhunderte hinweg an dem Ritual teilnahmen, sind die Eleusinischen Mysterien in einen Schleier der Geheimhaltung gehüllt, da niemand jemals ihre Geheimnisse und das, was genau während des Rituals geschah, preisgab. Und doch spürt der Besucher von Eleusis bis heute die Ehrfurcht und die außergewöhnliche Atmosphäre, die dieser äußerst wichtige Ort ausstrahlt.
Der Mythos
Demeter und Persephone. Mutter und Tochter. Die Entführung der einzigen Tochter und die verzweifelte Suche der Mutter, neun Tage lang. Der Kummer der Mutter, die verzweifelt am Trauerfelsen in Eleusis sitzt und weint. Schließlich zwingt Demeter Zeus, Persephone zurückzuholen, die aus der Unterwelt zurückkehrt, wohin sie von Pluto entführt worden war. Pluto verleitet Persephone jedoch dazu, Granatapfelkerne zu essen, wodurch sie jedes Jahr in die Dunkelheit der Unterwelt zurückkehren muss. Der Mythos erzählt von der Rückkehr der Tochter zu ihrer Mutter und damit vom Übergang vom Tod zum Leben, von der Dunkelheit zum Licht, vom Winter zum Frühling.
Die Ursprünge der Mysterien
Der griechischen Mythologie zufolge leitete Demeter selbst die Mysterien ein, als sie den Bewohnern von Eleusis Getreide anbot und damit die Rituale einleitete. In der Tat sangen die Frauen von Eleusis später rund um den Trauerfelsen, auf dem sie saß, Hymnen an die Göttin. Die ersten systematischen archäologischen Ausgrabungen, die 1882 in Eleusis begannen, brachten die Gebäude zum Vorschein, die mit der Verehrung der Göttin in Verbindung standen. Die ältesten Bauten, die mit den Mysterien in Verbindung stehen, stammen aus dem 8. vorchristlichen Jahrhundert.
Die Kleinen und Großen Eleusinischen Mysterien
Es gab zwei Eleusinische Mysterien, die Großen und die Kleinen. Die Großen Mysterien wurden in Athen und in Eleusis gefeiert, während die Kleinen Mysterien in Agrai, am Stadtrand von Athen, am Fluss Ilisos stattfanden. Die Kleinen Mysterien sollten die Teilnehmer auf die Großen Mysterien “vorbereiten”.
In ihrer Blütezeit konnten die Großen Eleusinischen Mysterien über 3.000 Eingeweihte aufnehmen, und jeder konnte teilnehmen: Männer, Frauen, Sklaven und sogar Kinder. Für den Eintritt gab es zwei Bedingungen: Erstens musste jeder Eingeweihte Griechisch verstehen. Er musste nicht unbedingt Grieche sein, aber er musste die Sprache verstehen, um zu begreifen, was während der Rituale gesagt wurde. Zweitens durften die Eingeweihten nicht des Mordes schuldig sein. Außerdem durfte während des Festes niemand wegen irgendeiner Anschuldigung verhaftet werden.
Das Ritual
Die Eleusinischen Mysterien wurden am 15. Tag des Monats Boedromion (Mitte August bis Mitte September) gefeiert und dauerten neun Tage. Das Ritual begann in Athen, im Heiligtum der Demeter (Eleusinion) am Fuße der Akropolis. In einer langsamen Prozession entlang des Heiligen Weges (Iera Odos), angeführt von einer Priesterin der Göttin Demeter, gingen sie bis nach Eleusis. Die Eingeweihten versammelten sich dann an der Großen Propyläen, wo sie das Kykeon, eine Mischung aus Wasser, Gerste und Minze, tranken, um die heilige Enthaltsamkeit vom Essen und Trinken zu brechen. Sie mussten durch die langen Eingangshallen des Heiligtums gehen, bevor sie die große Höhle erreichten, die als Eingang zum Hades galt und Plutoneion genannt wurde.
An diesem Punkt geschieht etwas Bemerkenswertes. An der Seite des Plutoneions befindet sich ein falscher Brunnen, der in die Dunkelheit hinabführt. Aus diesem Schacht trat eine Person, die die Rolle der Persephone spielte, vermutlich eine Priesterin, vor die Menge der Eingeweihten. Sie ging ein paar Schritte von der Öffnung des Brunnens weg, so dass ihr Gesicht und ihr Oberkörper für die Menge sichtbar waren.
Im Mittelpunkt des Rituals steht die Nachstellung der Rückkehr der Persephone aus dem Hades. Das Ritual hatte eine äußerst theatralische Wirkung, da die Mysterien bei Nacht stattfanden und das einzige Licht von Fackeln geworfen wurde.
Von der Höhle aus stiegen die Eingeweihten zum Telesterion auf, dem wichtigsten Gebäude in Eleusis, in dem das zentrale Drama der Mysterien stattfand. Es ist ein riesiger Raum mit 42 hohen Säulen, die eine prächtige Kassettendecke tragen. Er konnte Tausende von Eingeweihten aufnehmen, die auf Stufen saßen, von denen acht Reihen erhalten sind, die direkt in den Bergfels gehauen wurden. In der Mitte der Halle stand ein kleineres, rechteckiges Gebäude, das Anaktoron. Dies war das Allerheiligste, der Ort, an dem die heiligen Gegenstände der Demeter aufbewahrt wurden und zu dem nur die Hierophanten Zugang hatten.
Von hier an ist die Geschichte in Geheimnisse gehüllt. Wenn die große zentrale Halle ein Theater war, dann war das Anaktoron die Bühne, auf die die Eingeweihten schauten, und die Priester waren die Schauspieler. Alles, was wir wissen, sind drei Worte, die beschreiben, was geschah: dromena, deiknumena, legomena. Dinge getan, Dinge gezeigt, Dinge gesagt. Da Geheimhaltung vorgeschrieben war und das Sprechen über das Ritual ein Verbrechen war, das mit dem Tod bestraft wurde, ist der genaue Inhalt des Rituals bis heute unbekannt.
Die dritte und höchste Stufe der Einweihung in die Mysterien wurde Epopteia genannt und war denjenigen vorbehalten, die im Jahr zuvor die Einweihung durchlaufen hatten. Das zentrale Symbol der Epopteia war die Weizenähre, die auf die unerschöpfliche schöpferische Kraft von Mutter Erde verwies. Demeter schenkte den Menschen zwei Dinge: die Rückkehr zum Leben, verkörpert durch Persephone, und den Anbau von Getreide, der ebenfalls mit dem Begriff des Lebens verbunden ist.
Nach Abschluss der Mysterien ehrten die Eingeweihten die Toten, indem sie Trankopfer aus besonderen Gefäßen ausschenkten, und kehrten dann nach Hause zurück.
Der eigentliche Inhalt der Eleusinischen Mysterien mag bis heute unbekannt bleiben, aber wir können auf die Essenz schließen und uns die Erfahrung vorstellen. Die Teilnahme an der Trauer, und dann die Teilnahme an der Freude. Die Rückkehr ins Leben, die Erleichterung, die Gewöhnung an den Tod. Das Gefühl, dass das Leben weitergehen wird. Es wird weitergehen. Und es gibt nichts zu befürchten.
Weitere Informationen finden Sie unter:
https://www.nytimes.com/2019/03/13/opinion/ancient-greece-ritual-mystery-eleusis.html