Minoisches Gipfelheiligtum in Kythira

Nicht weit entfernt von der archäologischen Stätte Paleopolis in Kastri liegt der Berg Agios Georgios. Vor einigen Jahren, im Jahr 1991, machte Adonis Kyrou, der bekannte Herausgeber der Zeitschrift "Estia", dort eine sehr wichtige Entdeckung. An jenem Augustnachmittag kletterte Herr Kyrou, der für seine Leidenschaft für Archäologie bekannt ist, die schroffe Seite des Berges hinauf, die den Strand von Aulaimon überblickt, bis er auf eine kleine unbefestigte Straße stieß. Am Rande des Feldwegs bemerkte er etwas Glitzerndes. Es war eine kleine Bronzestatue. Bei näherem Hinschauen bemerkte er, dass der Platz voller Tonscherben war! Es dauerte nicht lange, bis er erkannte, wo er sich befand, und alarmierte sofort den Professor für prähistorische Archäologie, Herrn Jannis Sakellarakis, der innerhalb weniger Tage mit seiner Frau Efi, ebenfalls Archäologin, in Kythira eintraf. Ein kurzer Besuch der Kirche Agios Georgios auf dem Berg reichte aus, um alle drei davon zu überzeugen, dass sie sich inmitten eines minoischen Gipfelheiligtums befanden. Sofort wurde der Archäologische Dienst benachrichtigt und im folgenden Jahr wurde eine kurze Probegrabung durchgeführt. Die Ausgrabungen begannen 1992 und endeten 1994. So wurde auf dem Berg Agios Georgios in einer Höhe von 355 m das minoische Gipfelheiligtum entdeckt. Seine Ausgrabung erwies sich als wichtig für das Studium der minoischen Religion, da es unentdeckt unter den zahlreichen, leider verlorenen Gipfelheiligtümern Kretas gefunden wurde. Bei den Funden handelt es sich um steinerne Kultobjekte (eines mit der Linearschrift A'), Tierfiguren aus Ton, menschliche Bronzefiguren von Gläubigen, Opfergaben aus Bronze, Schmuck und Keramik. Von den insgesamt 170 minoischen Bronzefiguren, die in der Region Kreta entdeckt wurden, stammen weitere 83 aus dem Gebiet Agios Georgios, ein wahrer Schatz. Die Funde aus den Ausgrabungen können im renovierten Archäologischen Museum in Chora auf Kythira bewundert werden. Während der christlichen Zeitrechnung wurde an diesem antiken Ort die Kirche Agios Georgios errichtet. Auf dem Boden des Tempels befindet sich ein Mosaik mit verschiedenen dekorativen Themen, Jagdszenen und hellenistischen Mäandern. Anhand des Mosaiks können wir den Tempel auf das 7. Jahrhundert n. Chr. datieren. Die Kirche des Agios Georgios ist zusammen mit der Kirche der Agioi Anargyroi in Paleokastro das älteste christliche Bauwerk auf Kythira. Jedes Jahr zum Fest des Agios Georgios versammeln sich die Pilger im Innenhof und richten das traditionelle Festmahl aus. Die Aussicht vom Berg ist großartig, denn man kann nicht nur die Küste des südöstlichen Peloponnes von Kavos-Malia bis zum Taygetos sehen, sondern auch einen großen Teil des Ägäischen Meeres. Von hier aus können alle Seewege von Norden nach Süden und von Osten nach Westen kontrolliert werden, so dass die Entscheidung für den Bau des minoischen Heiligtums auf dem Berg Agios Georgios absolut nachvollziehbar ist. Aufgrund der vorteilhaften Lage des Berges wurde später, im Mittelalter, etwa dreihundert Meter östlich des Tempels ein Vardiola (Beobachtungsturm) gebaut, der zur Überwachung der Seepassagen diente. Außerdem wurden durch das Entzünden von Feuer (Fryktoria) Nachrichten über die Position möglicher feindlicher Schiffe an andere Teile der Insel gesendet.