Interview with Dr. Eleni Andrikou

Entretien avec l’archéologue et chef de l’Ephorat des antiquités de l’Attique de l’Est, le Dr. Eleni Andrikou:

“L’éphorat envisage de créer un itinéraire thématique pour les sanctuaires de l’Attique””

1. Le musée archéologique de Brauron, ouvert en 1962, contient les trésors issus des fouilles systématiques du sanctuaire de Brauron et de la région plus large de la Mésogée. Le sanctuaire d’Artémis Brauronia, l’un des sanctuaires les plus importants de la Mésogée, est situé à seulement 200 mètres du site archéologique. Découvrez les avantages de cet emplacement.
Le sanctuaire d’Artémis à Brauron est situé au milieu d’un magnifique paysage verdoyant, sur les rives de la rivière Erasinos. L’emplacement a été choisi précisément en raison de ces caractéristiques qui conviennent au culte de cette déesse protectrice de la nature et de la fertilité. Cependant, la présence humaine dans la région a une longue histoire, depuis la préhistoire jusqu’à un passé récent, comme l’indique l’église d’Agios Georgios, située au sud-ouest de l’ancien sanctuaire. En 1948, lorsque les habitants ont commencé à créer pour poser les fondations de la cour de l’église d’Agios Georgios, ils ont constaté les premières traces archéologiques. Ceci fut suivi d’une fouille systématique par l’archéologue Ioannis Papadimitriou, interrompue en 1963 par sa mort prématurée. Les fouilles ont révélé les monuments visibles aujourd’hui sur le site, à savoir le temple d’Artémis conservé au niveau des fondations, sous l’église d’Agios Georgios, la source sacrée, la grande stoa partiellement restaurée, la stoa nord, le soi-disant “tombeau d’Iphigénie” et d’autres encore. Des sources écrites nous informent que le sanctuaire contenait encore d’autres bâtiments qui doivent encore être découverts et mis en lumière. Outre les bâtiments, les fouilles ont permis de faire de nombreuses découvertes, des offrandes votives à la déesse, des morceaux de ses statues de culte, des ustensiles et des objets cérémoniels. C’est pourquoi il a été décidé de fonder un musée archéologique sur le site du sanctuaire, afin d’abriter et d’exposer ces objets, qui témoignent de la nature du culte de la déesse, mais qui sont aussi des œuvres d’art. Le visiteur peut ainsi se faire une idée complète du sanctuaire et de son fonctionnement, en combinant les monuments du site archéologique et les pièces exposées dans le musée. Dans le musée sont également exposées des pièces provenant de l’établissement préhistorique situé sur la colline voisine de Kommeno Lithari et du cimetière mycénien voisin de Lapoutsi. Cela met en évidence la diachronie de la présence humaine à cet endroit. Le musée a été fondé en 1962 et a été conçu par l’éminent architecte Dimitrios Fotiadis. 

2. Les objets exposés au musée comprennent des découvertes impressionnantes provenant des fouilles systématiques du sanctuaire de Brauron et de la région de Mésogée. Selon vous, quelles sont les pièces qui suscitent le plus d’intérêt de la part des visiteurs?
Au cours de la période 2007-2009, le musée a été rénové et l’exposition a été organisée de manière innovante, en développant des unités thématiques dans chaque salle. Ainsi, l’histoire des fouilles est présentée dans le vestibule, dans la salle 1 la diachronie de la présence humaine dans la zone du sanctuaire depuis la préhistoire jusqu’au début de l’ère chrétienne et dans la salle 2 le mythe fondateur du sanctuaire et les rituels en l’honneur de la déesse. Les salles 3 et 4 présentent respectivement le monde des enfants et des femmes, puisque le culte d’Artémis à Brauron était centré sur la protection des femmes en tant qu’épouses et mères et sur la préservation de leur vie pendant la grossesse et l’accouchement, ainsi que sur la bonne santé des enfants. Le “Relief des dieux” de la salle 1, qui représente le mythe de la fondation du sanctuaire, est particulièrement important du point de vue du contenu et de la valeur artistique. Ces éléments, ainsi que les reliefs votifs représentant les familles venant sacrifier à la déesse, suscitent principalement l’intérêt du visiteur. J’ajouterais les fragments des statues de culte de la déesse qui se trouvaient à l’origine à l’intérieur de son temple, car ils donnent une idée de leur taille plus grande que nature. Dans la 3e salle, l’attention est sans aucun doute attirée par les statues des enfants, principalement celles exposées en rang sur un seul piédestal, offrandes votives des parents à la déesse. Dans la 4ème salle, toutes les femmes, au moins, verront avec intérêt tous les objets liés à leurs activités quotidiennes, qui étaient également protégés par la Déesse, ou ceux utilisés pour leur toilette. Je voudrais faire une référence particulière aux objets en bois et aux œuvres d’art, car ce sont des spécimens rares d’une catégorie d’objets pourtant importante, qui ont été préservés à Brauron grâce au sol marécageux. Cependant, le fond de la salle 4 est dominé par l’autel avec une procession en relief, menée par Dionysos, dieu invité au sanctuaire d’Artémis. La dernière salle du musée contient des trouvailles indicatives des nombreuses fouilles qui ont eu lieu jusqu’à présent en Mésogaïe – la zone plus large du sanctuaire – avec des échantillons représentatifs de chaque municipalité. 

3. Quels sont les conseils utiles que vous donneriez aux visiteurs pour leur visite du Musée archéologique de Brauron? L’achat de billets en ligne, les journées d’accès gratuit, l’information multilingue, l’accessibilité, etc. sont des facteurs qui peuvent augmenter la fréquentation d’un musée. Lesquels de ces “outils” le musée de Brauron utilise-t-il et comment pourrait-il, selon vous, être rendu encore plus attractif pour les visiteurs? Y a-t-il des projets d’amélioration et si oui, lesquels?
Sous la conduite des gardiens des antiquités, les visiteurs peuvent visiter le musée dans l’ordre mentionné ci-dessus, afin de comprendre l’histoire du site et la fonction du sanctuaire. De courts textes d’introduction bilingues (grec-anglais) dans chaque salle de section et des descriptions pour chaque pièce exposée aident le visiteur à atteindre cet objectif. Des informations sur le musée archéologique et le site sont affichées sur le site ODYSSEUS du ministère de la Culture et bientôt sur le site de l’Ephorat, pour les visiteurs qui souhaitent se préparer avant leur visite. De même, le dépliant bilingue du musée et du site sera mis en ligne sur la page Facebook de l’Ephorat. Une visite du site est également nécessaire, avant ou après la visite du musée Le billet couvre les deux, et il est délivré au musée. Le paiement doit être effectué de préférence par carte de crédit ou de débit. Nous espérons que les billets électroniques et leur achat en ligne seront bientôt disponibles, et que le programme s’étendra progressivement à tous les sites archéologiques et musées.
L’entrée au musée et au site est gratuite le premier dimanche du mois entre novembre et mars et lors de journées spécifiques, telles que la Journée internationale des musées, les itinéraires culturels verts, les Journées européennes du patrimoine culturel, la Journée européenne de la conservation, lorsque des programmes éducatifs spéciaux, des visites et d’autres activités sont organisés, qui sont annoncés sur la page Facebook de l’Ephorat. Des billets à prix réduit sont également disponibles pour plusieurs catégories de visiteurs. 
Comme je l’ai déjà noté, le Musée archéologique de Brauron s’est déjà adapté aux perceptions muséologiques modernes. Mais comme il s’agit d’un organisme vivant, les services offerts sont constamment renouvelés, avec des programmes éducatifs s’adressant principalement aux écoles, ainsi que des visites guidées tous les jours que j’ai mentionnés précédemment, tandis qu’à intervalles réguliers, une pièce est sélectionnée pour être présentée – principalement à partir des fouilles récentes de l’Ephorat – ou une activité, dans le cadre d’une action intitulée “Trouvailles inconnues – Trésors cachés”. Ces expositions temporaires sont accompagnées de vidéos postées sur le facebook de l’Ephorat.
Dans ce contexte, l’Ephorat a ajouté des copies de sculptures importantes (Relief des Dieux dans la salle 1 et statues d’enfants dans la salle 3) en tant qu’objets tactiles pour les personnes malvoyantes. Il s’agit de copies exactes réalisées par les ateliers de l’Organisation hellénique de développement des ressources culturelles.
Parallèlement, toutes les activités récentes du musée peuvent être consultées sur la page Facebook de l’Ephorat. 

4. Le Musée archéologique de Brauron est considéré comme idéal pour les visites scolaires. Quels sont, selon vous, les facteurs qui font qu’il est “adapté aux enfants”? L’emplacement unique dans lequel il est construit, les sentiers mythologiques que les jeunes visiteurs peuvent explorer à travers ses expositions, le sanctuaire de la déesse Artémis, protectrice des enfants, des femmes enceintes, des arts et du tissage, situé à distance de marche du musée, sont-ils des incitations pour les étudiants et comment peuvent-ils être davantage mis à profit? Y a-t-il des programmes ou des activités dans le musée qui s’adressent spécifiquement aux enfants?

Le musée archéologique de Brauron est très apprécié des enfants, car ils peuvent facilement voir les liens entre leur présent et le passé en se comparant aux enfants de l’Antiquité, en particulier dans la salle 4 où sont exposées les statues d’enfants, offrandes votives à leur protectrice Artémis. L’environnement naturel qui entoure le musée ainsi que le site archéologique sont une bouffée d’oxygène pour les enfants, en particulier ceux qui vivent dans les centres urbains. Les programmes éducatifs proposés chaque semaine par l’Ephorat pour les élèves de l’enseignement primaire et les visites guidées pour les élèves de l’enseignement secondaire sont également très populaires. 

Les sujets des programmes éducatifs couvrent les propriétés de la déesse et les aspects moins connus de son culte. Parmi ces titres, citons Artémis porteuse de lumière, Le conte de fées d’Artémis – Du sanctuaire d’Artémis de Brauron à la basilique paléochrétienne, Le voyage d’Iphigénie – La fondation du sanctuaire. Un programme pour toute la famille a été lancé en 2019 sur l’art du tissage dans l’Antiquité avec le métier à bras, car Artémis était une mécène de l’artisanat féminin. Un autre programme est “Loisirs et temps libre – Jouer dans l’Antiquité”, car les jouets sont des trouvailles courantes dans le sanctuaire de Brauron. La réponse enthousiaste des écoliers et des enseignants et le fait que les mêmes écoles cherchent à visiter et à participer à nos programmes chaque année sont encourageants pour nous, car nous voyons un public se former avec un intérêt pour la vie passée des gens et leurs multiples secrets que les expositions du musée peuvent raconter. 

5. La mythologie séduit non seulement les Grecs, mais aussi les visiteurs étrangers. Pouvez-vous nous dire quelques mots sur le passé mythologique de Brauron, dans lequel la déesse Artémis tient un rôle prépondérant?

Il y a deux principaux mythes concernant le sanctuaire d’Artémis de Brauron. Le premier concerne la fondation du sanctuaire. Il commence avec le sacrifice d’Iphigénie à Aulis, d’où la déesse l’arrache au dernier moment pour l’emmener à Tauride (Crimée) et en faire une prêtresse dans son temple. Comme nous l’apprend Euripide (Iphigénie en Tauride, 414-413 av. J.-C.), la déesse Athéna ordonne à Oreste de se rendre en Tauride pour y retrouver sa sœur Iphigénie. Ensemble, ils doivent transporter la statue antique de la déesse, le xoanon, jusqu’au temple d’Artémis Tauropolos, dans l’actuelle Artémida (Loutsa), tandis qu’Iphigénie restera toute sa vie dans le sanctuaire de Brauron, en tant que prêtresse détentrice de la clé. Dans une autre version du mythe, celle du voyageur Pausanias (IIe siècle après J.-C.), illustrée dans le relief des dieux de la salle 1 du musée, l’ordre était d’emmener le xoanon à Brauron.
Le deuxième mythe important est lié au contenu du culte et aux rituels. Artémis, en tant que protectrice des animaux et de la nature en général, avait à ses côtés un ours apprivoisé. Un jour, alors que l’ours jouait avec une jeune fille, il la blessa accidentellement en la griffant à la joue. Lorsque ses frères virent la blessure, ils tuèrent l’ours pour le punir. Cet acte sacrilège attira sur eux les foudres de la déesse, qui envoya la peste et la sécheresse dans la région. Les habitants consultèrent un oracle pour connaître la cause de leur malheur et reçurent la prophétie suivante: les familles importantes d’Athènes devaient emmener leurs jeunes filles, jusqu’à l’âge de 10 ans, au sanctuaire de Brauron, où elles resteraient pour une courte période afin d’être préparées à leur future vie d’épouses et de mères. Pendant leur séjour au sanctuaire, les jeunes filles étaient appelées arktoi (ourses) et leur séjour artkeia. L’arktoi a participé à la procession du grand Festival de Brauronia, tout le chemin de Brauron à l’Acropole d’Athènes. L’arkteia était une cérémonie de passage à l’âge adulte, qui marquait la fin de l’enfance. 

6. Quelle est l’importance du patrimoine archéologique de l’Attique pour le tourisme et comment peut-il être combiné avec sa culture moderne? Pensez-vous que l’art ancien et l’art contemporain peuvent dialoguer en Attique? 
L’Attique est mondialement connue grâce à l’Acropole d’Athènes, à la bataille de Marathon (480 av. J.-C.) et au temple de Poséidon à Sounio. Mais il y a bien d’autres sites archéologiques, importants, que l’État grec met en valeur, comme Brauron, le sanctuaire des dieux égyptiens à Nea Makri, le sanctuaire d’Amphiaraus à Kalamos, les mines d’argent de la péninsule de Lavreotiki ou d’autres qui vont faire l’objet de programmes de préservation, comme les anciennes cités de Thoriko et de Rhamnous. Ces sites, grâce aux visites guidées et aux programmes éducatifs de l’Ephorat, ont un public national de plus en plus large. Ils devraient cependant faire l’objet d’une promotion plus intense et être inclus dans des itinéraires touristiques, éventuellement grâce à la coopération de l’État avec les professionnels du tourisme. Tous les sites sont situés dans des paysages d’une beauté naturelle exceptionnelle qui sont largement protégés et peuvent offrir de multiples expériences aux visiteurs. De nombreux artistes, qui sont les destinataires les plus sensibles des messages, s’inspirent de ces paysages et créent des œuvres d’art principalement visuelles. Pour Brauron en particulier, l’Ephorat a convenu d’un partenariat pour la réalisation d’une intervention artistique respectueuse du site et de son essence, mais qui a été suspendue en raison de la pandémie.

7. Quelles sont les autres activités de la région que l’on peut combiner avec la visite du Musée archéologique de Brauron?
L’Archéosite et le Musée de Brauron se trouvent dans une zone idéale pour les randonnées pédestres ou à bicyclette, tandis que les plages de Porto Rafti, Chamolia et Artemida (Loutsa) se trouvent à proximité, pour ceux qui préfèrent la baignade. Dans la région de Brauron, il y a plusieurs vignobles pour l’œnotourisme et sur les plages, vous pouvez déguster votre café ou les délices d’une taverne. Une autre suggestion de l’Ephorie, afin d’augmenter la fréquentation touristique du site archéologique et du musée, mais aussi de la région de Brauron, est d’offrir aux voyageurs en transit à l’aéroport international d’Athènes la possibilité de profiter de leur temps d’escale pour goûter une dernière fois à notre pays dans les sites proches de l’aéroport. Enfin, l’Ephorat envisage de créer un itinéraire thématique pour les sanctuaires de l’Attique (Sounio – Brauron – Nea Makri – Rhamnous – Amphiareion).

8. Le musée se trouve à deux pas de la zone humide de Brauron, qui est l’une des deux zones humides uniques de l’Attique incluses dans le réseau NATURA 2000. Quels sont, selon vous, les avantages de cette proximité? 
La zone humide de Brauron fait partie intégrante du site archéologique. Comme je l’ai dit précédemment, le sanctuaire a été fondé dans cet environnement, car c’est ce que le caractère de cette déesse imposait. Cependant, le sanctuaire a probablement été abandonné au IIIe siècle avant J.-C. à cause du fleuve Erasinos, dont les crues étaient probablement plus fréquentes et plus importantes. Il a été classé site archéologique en 1957, y compris la zone humide, et sa protection sur la base de la loi 5351/1932 “sur les antiquités” et de la loi 3028/2002 qui lui a succédé, ainsi que les expropriations effectuées par le ministère de la culture après la découverte du sanctuaire à partir des années 1950, ont été des actions décisives pour la protection de l’environnement, comme cela s’est produit dans de nombreux autres cas, tels que – pour ne citer que les plus importants – Delphes et Olympie. Son inclusion dans le réseau NATURA 2000 contribue également à la protection de l’environnement naturel. Ces dernières années, la coopération entre l’Ephorat et la Société hellénique d’ornithologie (www.ornithologiki.gr) a donné lieu à des actions complémentaires, telles que des visites et des activités éducatives, permettant aux participants de se faire une idée plus complète de l’environnement culturel/archéologique et naturel.