Entretien avec M. Antonis Tsapatakis 

Entretien avec l’éminent athlète et champion paralympique de natation, M. Antonis Tsapatakis:

“Le marathon d’Athènes, l’Authentique et tous les événements sportifs de l’Attique sont des pôles d’attraction pour les athlètes du monde entier.” 

1. “L’Attique – La Grèce en un instantané” est le slogan touristique de la région de l’Attique. Quels sont vos “instantanés” préférés en Attique? 
Tout endroit de l’Attique situé au bord de la mer et tout endroit baigné par la lumière bienfaisante d’Hélios, le dieu du soleil, sans être obstrué par des bâtiments en béton. 

2. Avec ses îles, la Riviera athénienne et les plages de ses côtes orientale et occidentale, l’Attique est entourée par la mer. Quelles options recommanderiez-vous aux visiteurs qui souhaitent profiter de la brise marine et nager dans des eaux cristallines? 
Ces dernières années, j’ai commencé à voir de l’espoir pour tout le monde dans notre pays. Et quand je dis tout le monde, je veux dire tout le monde. Je connais beaucoup d’endroits où tout le monde a accès à la mer, et je dis cela parce que j’ai agi pour que ces installations soient mises en place. Comme l’initiative que nous avons inaugurée l’année dernière à Koufonissia, sur la plage centrale de Kato Koufonissi. De même, en Attique, certaines initiatives notables ont été menées ces dernières années, comme l’installation de rampes électriques sur le littoral – de Voula et Glyfada à Porto Rafti et Nea Makri. On trouve également des rampes sur certaines plages des îles de l’Attique, dont Poros, par exemple, ce qui facilite grandement l’accessibilité pour les visiteurs potentiels. Ces actions doivent se poursuivre et s’amplifier pour que le paradis ne soit pas un lieu imaginaire pour les personnes qui vivent ou se déplacent différemment (c’est mon terme, que j’utilise à la place de “personnes handicapées”). 

3. L’Attique accueille tout au long de l’année des événements sportifs importants pour les personnes handicapées (le Marathon d’Athènes, l’Authentic, etc.). Pensez-vous que ces événements attirent les athlètes et les visiteurs, et comment pourraient-ils être renforcés?
Il ne fait aucun doute que le Marathon d’Athènes, l’Authentique et tous les événements sportifs de l’Attique sont des pôles d’attraction pour les athlètes du monde entier. Il est crucial de développer des relations solides avec les associations et les athlètes indépendants pour renforcer encore cet aspect. Les comités d’organisation doivent promouvoir ces événements à l’étranger et, parallèlement, la Grèce doit participer à des événements similaires à l’étranger. Il faut garantir un séjour confortable aux athlètes qui ont besoin d’un accès adapté à leur rythme de vie, ce qui est aussi nécessaire pour augmenter la participation des athlètes qui voyagent différemment aux manifestations sportives de l’Attique. L’hébergement ne s’arrête pas au niveau de l’événement mais s’étend à toutes les activités des athlètes/visiteurs pendant leur séjour dans un lieu. 

4. Selon vous, quels sont les avantages de l’Attique en termes d’accès pour les personnes ayant des difficultés à se déplacer? Pensez-vous que l’infrastructure hôtelière, les services de l’aéroport international d’Athènes et les installations dans les espaces culturels sont adaptés aux besoins des visiteurs handicapés? 
Les services de l’aéroport international d’Athènes – la première impression du visiteur étranger sur notre pays – le métro et les monuments, y compris l’Acropole et les espaces culturels comme le Centre culturel de la Fondation Stavros Niarchos, ont adapté leurs installations afin qu’elles répondent aux normes internationales et, par extension, aux besoins de tous. En ce qui concerne les installations et les espaces hôteliers ou les lieux de beauté naturelle entretenus par des initiatives financières privées, comme le lac Vouliagmeni, par exemple, il y a eu une adaptation appropriée pour tout le monde. Les avantages sont innombrables, mais il faut de la volonté, de la planification, de la détermination et un travail constant pour rendre chaque coin de l’Attique accessible à tous. Il y a encore beaucoup de lieux importants – même des monuments – qui doivent évoluer et être améliorés afin d’être adaptés aux besoins de tous les visiteurs. 

5. Selon vous, quelles mesures positives ont été prises dans l’Attique pour améliorer les infrastructures destinées aux personnes ayant des difficultés à se déplacer? Dans quelle mesure pensez-vous que les rampes spéciales facilitant l’accès aux plages, les zones piétonnes et d’autres projets d’infrastructure ont contribué à l’accessibilité de l’Attique pour les personnes ayant des difficultés à se déplacer?
Cette question concerne l’essence même de la société et, au-delà de l’infrastructure et de l’administration publique, elle a trait à la manière dont nous sommes éduqués. Nous devons dépasser les discours interminables, bien que solidaires, qui condamnent l’état des choses et passer à une attitude active universelle. Si l’accessibilité et la facilité de vie se sont améliorées par rapport au passé, il reste encore beaucoup à faire. Il faut un effort collectif et chaque membre de la société doit faire preuve de solidarité sociale pour que les choses changent. Il ne s’agit pas seulement d’améliorer les installations. Les attitudes sociales doivent également changer. Les rampes spéciales, les zones piétonnes et l’effort pour se conformer aux normes internationales ne suffisent pas à eux seuls. Il ne s’agit pas seulement de construire une rampe, ce qui est bien sûr essentiel. Il faut aussi cesser de voir des vélos, des motos ou des scooters électriques garés sur les rampes. Car en fin de compte, le handicap est créé par la société… 

6. Y a-t-il des entités collectives qui fournissent des services spécialisés aux voyageurs handicapés et où peut-on se tourner pour recevoir des informations fiables? 
Certaines municipalités proposent désormais une plateforme permettant aux citoyens de signaler un manque d’accessibilité aux bâtiments publics ou des infractions en matière d’accessibilité. Ce système pourrait par exemple être étendu aux municipalités où il n’est pas mis en œuvre. Il existe également des sites web tels que www.pantou.org qui fournissent des informations et la technologie aide aussi beaucoup à fournir des informations, par le biais d’applications qui, par exemple, indiquent où il y a des places de parking libres pour les personnes qui se déplacent ou vivent différemment. Il peut y avoir d’autres applications qui fournissent des informations utiles, mais elles doivent faire l’objet d’une promotion adéquate pour que les gens les découvrent. Sinon, c’est comme si elles n’existaient pas. Il faut donc faire bien plus que créer l’application. Mais une chose est sûre: l’espoir est créé par chacun d’entre nous.