Églises byzantines de l’Attique: Un voyage sacré à travers l’histoire

Depuis l’époque classique de l’Antiquité jusqu’à la transition vers le christianisme, les habitants de l’Attique n’ont cessé de créer de grands pèlerinages qui suscitent la révérence, symboles de l’effort de l’homme pour transcender le monde terrestre. Au fil de ces siècles, les églises byzantines, construites principalement sur d’anciens lieux de culte, envahirent l’Attique et surtout Athènes. Dans les temps modernes, celles qui ont été sauvées et restaurées constituent des destinations religieuses exceptionnelles, invitant le visiteur à découvrir le caractère sacré profondément enraciné de la région.

Monastère de Daphni
Un véritable joyau historique et religieux classé en tant que Monument au patrimoine mondial de l’Unesco. Le monastère de Daphni, qui à l’époque s’appelait le Parthénon de l’Athènes byzantine, date du XIe siècle, se situe sur les ruines de l’ancien temple de Daphné Apollon et est fortifié de tours défensives et de hauts murs.

Église de Panaghia Kapnikarea
Datant du XIème siècle, elle est dédiée à la Présentation de Marie au Temple et fut fondée sur l’ancien temple d’Athéna ou de Déméter. Elle est située au centre de la rue Ermou et constitue l’un des points les plus caractéristiques du passé byzantin d’Athènes. Selon la version la plus plausible, elle porte le nom du percepteur de la taxe sur le tabac de l’époque, bien qu’il existe également la version du toponyme « Kamoucharea », qui provient des ateliers de tissus en soie de la région.

Saints-Asomates/Monastère Petraki
L’édifice remonte à la fin du Xe siècle et il constitue l’un des temples byzantins les plus anciens encore conservés. Il est dédié aux Archangels (incorporels) et le nom d’origine « populaire » « Moni Petraki » provient du fondateur du temple et philosophe médical, Petros Papastamatis, qui l’a rénové au XVIIe siècle.

Église des Saints-Asomates à Thissio
Située à quelques mètres de l’ancien temple d’Héphaïstos, elle fut construite au XIe siècle. En 1960, l’église a été restaurée dans sa forme initiale et sa maçonnerie byzantine a été révélée. L’une de ses particularités est que son niveau se situe quelques mètres en dessous du niveau de la rue.

Monastère de Kaisariani
Dédié à la Présentation de Marie au Temple, il est considéré comme ayant été construit à la fin du XIe siècle et allie pèlerinage sacré, architecture byzantine et beauté de la nature. Situé dans un espace vert, il se dresse sur les ruines de deux temples antiques, l’un romain et l’autre grec. Quatre colonnes de l’ancien temple soutiennent aujourd’hui le dôme de son église.

Église de Saints Théodore
C’est l’un des monuments byzantins les plus importants d’Athènes. Selon les chercheurs, elle est supposée avoir des influences provenant des constructions plus anciennes, car elle fut construite au XIe siècle sur les ruines d’un temple plus ancien et a suivi la tradition de la maçonnerie en pierre. Les fresques à l’intérieur sont assez tardives et datent du XXe siècle.

La tradition ecclésiastique byzantine a cependant de profondes racines dans les îles de l’Attique…

Cythère
Cythère compte cinq églises importantes de la période byzantine. Un monument unique est le sol en mosaïque de la chapelle d’Agios Georgios, près de Paléopoli, qui remonte au début du VIIe siècle. La plus grande est l’église d’Agios Theodoros près de Potamos, tandis qu’ Agia Varvara à Paleochora a été construite au XIIIe siècle par les réfugiés de Monemvasia. Agios Petros à Mylopotamos conserve de remarquables fresques du XIIe siècle, tandis que la plus ancienne de toutes est l’église d’Agios Andreas à Livadi, qui remonte au Xe siècle. Si vous visitez l’île le 15 août, cela vaut le détour d’aller voir les petites églises de Mesa Vourgos, où vous admirerez des peintures et des icônes rares à la lueur des bougies.

Salamine
Les nombreuses églises byzantines de la région d’Aianteion témoignent de l’intense religiosité de l’île durant cette époque. L’ancienne église centrale de Moulki, de la Dormition-de-la-Vierge-Marie, présente une ressemblance étonnante avec l’église du monastère de Kaisariani à Hymette, puisqu’elles ont toutes deux été construites à la même époque (XIIe siècle). Le monument byzantin le plus ancien est l’église d’Agios Ioannis Kalyvitis du Xe siècle, dans la forêt d’Aianteion. On y trouve même des reliques en marbre de l’Antiquité et des colonnes encastrées dans la maçonnerie.

Égine
Palaia Chora est un village médiéval unique d’Égine qui comptait autrefois 365 petites églises byzantines, soit autant que le nombre de jours dans l’année. Aujourd’hui, 35 petites églises en pierre surplombent le monastère et l’église d’Agios Nektarios, tandis qu’en arrière-plan, vous pouvez voir Saronikos.

En se promenant dans l’Attique, le visiteur a l’occasion de découvrir tous ces temples byzantins qui reflètent des siècles d’histoire. Majestueux ou plus humbles, sur le continent ou sur le sol insulaire, chaque passage à l’intérieur ouvre un monde brillant de dévotion religieuse et d’architecture remarquable.