Entretien avec Mme Tina Kyriaki

Interview avec la fondatrice de “Alternative Athens”, Mme Tina Kyriaki :

“Attique a de nombreux visages ; c’est comme un vaste parc à thèmes.”

1. Le voyageur moderne cherche souvent des expériences plus authentiques. Que suggéreriez-vous à quelqu’un qui vient en Attique pour se sentir comme un… local ?

Les options sont nombreuses et dépendent de la saison. Par exemple, si c’est l’été, je recommanderais au visiteur de commencer par une agréable promenade au Centre Culturel de la Fondation Stavros Niarchos. Il pourrait ensuite continuer avec une visite du lac de Vouliagmeni (Limni Vouliagmenis) pour prendre un café, puis se rendre au Temple d’Apollon Zoster, situé sur la plage d’Astir. Je lui suggérerais ensuite de s’arrêter pour déjeuner en bord de mer dans la région de Vouliagmeni, où il se sentirait comme sur une île grecque. Pour le dessert, je choisirais une glace aux saveurs grecques traditionnelles, qui ravit tous les visiteurs. Pour les loisirs nocturnes, je choisirais la côte des banlieues sud. Je ferais une halte dans l’un des clubs en bord de mer qui conservent leur caractère distinctif, offrant une expérience unique aux visiteurs – contrairement aux clubs correspondants en Espagne, par exemple, qui sont beaucoup plus commercialisés. En revanche, si c’est l’hiver, je suggérerais une promenade dans le Domaine de Tatoi, où l’on peut admirer la nature grecque ; je ferais une pause dans les tavernes traditionnelles de Parnitha et retournerais à Athènes pour un café, où je choisirais Koukaki, qui propose de nombreuses options branchées. La nuit, pour une expérience authentique, je recommanderais un quartier comme Kolonos, où le visiteur pourrait profiter de la musique traditionnelle grecque “rebetika”, dans un cadre simple et convivial, en compagnie des “rebetes” les plus célèbres. L’authenticité est le plus grand atout de la Grèce, car il y a de nombreux endroits moins connus à découvrir. Il existe un immense chapitre d’exploration et d’authenticité que nous devons transmettre.

2. D’après votre expérience, pouvez-vous nous dire ce que recherchent les visiteurs qui choisissent de découvrir l’histoire et la culture de la cuisine grecque, à travers les circuits gastronomiques que vous organisez ?

Lorsqu’il s’agit de circuits gastronomiques, il y a deux catégories de personnes qui les choisissent. La première est celle des curieux, dans le cadre de la tendance générale des circuits gastronomiques. Pour eux, ces circuits semblent intéressants et leur motivation est la curiosité de savoir ce qu’ils vont découvrir et s’ils trouveront quelque chose de différent. La seconde catégorie est plus… sophistiquée ; ils ont compris que les circuits gastronomiques sont un très bon moyen de découvrir et comprendre la culture d’un endroit, ils veulent creuser sous la surface, et découvrir ce que les habitants mangent ou dans quels endroits ils font leurs courses.

3. Quelles sont vos routes culinaires préférées en Attique, et quels quartiers qualifieriez-vous de nouveaux centres gastronomiques pour les visiteurs ?

Je parcours toute l’Attique à la recherche de bons repas. Dans le centre-ville d’Athènes, vous trouverez des endroits branchés, sophistiqués, avec une “touche” spéciale ; mais personnellement, je préfère découvrir des endroits cachés dans les quartiers. Par exemple, dans le quartier d’Agios Dimitrios, il y a de belles tavernes situées en plein cœur du quartier, offrant une qualité exceptionnelle et tenues par des gens passionnés par ce qu’ils font. Il en va de même pour Pagrati et d’autres quartiers ; ce n’est pas qu’un seul endroit, mais il faut savoir les repérer. À Lavrio, Nea Makri ou Keratea, il y a de belles tavernes de poissons situées en bord de mer, avec l’avantage unique d’être à seulement une demi-heure du centre-ville, ce qui donne l’impression d’être sur une île. C’est là le plus grand avantage de l’Attique, c’est qu’en un minimum de temps et de distance, vous pouvez être à la montagne ou au bord de la mer ! Les banlieues ouest possèdent également des trésors culinaires, des lieux authentiques qui ont leurs adeptes et leurs fans. Si les visiteurs étrangers ne sont pas guidés, ils resteront probablement dans le centre-ville, qui est théoriquement plus accessible, mais s’ils font l’effort supplémentaire, ils seront largement récompensés au niveau gustatif. En général, il est plus facile pour le visiteur de se rendre dans des lieux accessibles par le métro, mais certains quartiers peuvent être atteints en taxi, à seulement quelques minutes du centre-ville ; et c’est là qu’ils se retrouveront dans des endroits non touristiques, uniquement parmi les habitants.

4. Quelle est l’importance de la qualité des ingrédients et de l’innovation gastronomique pour les visiteurs d’Athènes aujourd’hui ? À votre avis, les attentes gastronomiques des touristes ont-elles augmenté, et comment l’Attique y répond-elle ? Quelles options l’Attique offre-t-elle ?

Le visiteur sait et a déjà entendu dire que la cuisine grecque est bonne, mais c’est à peu près tout. Même nous oublions parfois à quel point nos ingrédients et nos produits sont bons. Nous sommes un pays agricole ; nos matières premières sont donc exceptionnelles et délicieuses. Nos visiteurs en témoignent, réalisant à quel point les saveurs de notre pays sont différentes ; même la salade grecque ou la salade d’aubergines qu’ils peuvent trouver dans nos pays voisins a un goût différent ici. Mais cela n’est pas aussi largement connu à l’étranger qu’il ne devrait l’être. 80 % de l’huile d’olive grecque est de l’huile d’olive extra vierge, un pourcentage beaucoup plus élevé que celui de l’Italie ou de l’Espagne, et nos vins et fromages sont exquis. Ces dernières années, il y a eu un développement considérable de la commercialisation des produits grecs, mais cela repose principalement sur des initiatives privées. Un soutien au niveau institutionnel est nécessaire, ainsi qu’un effort stratégique de l’État, car le petit producteur grec ne peut pas rivaliser seul avec les géants de l’industrie étrangers. Bien sûr, la gastronomie grecque vécue par les visiteurs ici est un grand atout. Il est très important que 33 millions de visiteurs viennent dans notre pays et soient satisfaits des saveurs grecques ; mais cet effort doit être encore soutenu par l’État. Les initiatives privées et le soutien de l’État doivent travailler ensemble.

5. L’Attique est un endroit étroitement associé à la mythologie grecque. Que pensent les visiteurs des circuits sur la mythologie grecque que vous organisez ? Quels sont leurs retours ?

L’Attique peut faire des merveilles si elle exploite sa mythologie. Les visiteurs étrangers adorent les circuits sur la mythologie grecque. En tant que “produit”, cependant, il n’a été lancé qu’en 2015. Il n’avait pas été mis à profit plus tôt, bien qu’il soit totalement associé à la Grèce et à l’Attique. C’est un moyen de déployer la longue histoire de cet endroit, de manière simple et intelligible. Par exemple, pour un visiteur américain, cette approche est beaucoup plus proche de leur compréhension ; ils peuvent mieux la percevoir et en profiter davantage. Respectivement, pour les Européens du Nord, c’est très agréable d’entendre parler de choses qu’ils ont déjà apprises à l’école. À mon avis, ce qui manque et pourrait attirer les visiteurs serait un parc à thème sur la mythologie, pas nécessairement dans le sens d’un “Disneyland de la mythologie”, mais en termes de représentations, de récits mythologiques, etc. La mythologie grecque est un produit consommé par les étrangers… comme des biscuits chauds ! De plus, la mythologie a un contenu social, et il est intéressant de dévoiler ce qui se cache derrière le mythe et d’expliquer comment ces sociétés fonctionnaient.

6. Comment les visiteurs se sentent-ils en sécurité dans les restaurants, les sites touristiques et les marchés locaux d’Attique pendant la pandémie de COVID-19 ?

Ils se sentent très en sécurité en Attique, et la gestion de cette crise sanitaire par les Grecs a fait une très forte impression sur eux. Travaillant avec des Européens, tout le monde nous disait combien nous avions été prudents dans nos restaurants, musées et transports. Personne n’a montré d’inquiétude, et ils étaient vraiment satisfaits des mesures de protection qu’ils ont trouvées ici.

7. Après tous ces innombrables voyages que vous avez effectués dans des lieux si divers à travers le monde, quels sont, selon vous, les traits qui distinguent l’Attique ?

La simplicité dans un sens de désinvolture ; l’authenticité et la sécurité qui impliquent la liberté ; des choses que l’on ne trouve pas dans de nombreux pays. L’Attique a d’innombrables visages ; c’est comme un immense parc à thèmes ! Des montagnes aux îles, de la tradition aux tendances modernes qui dominent dans les métropoles du monde, l’Attique a l’avantage d’offrir des alternatives constantes. Par exemple, les visiteurs peuvent se retrouver dans le quartier de Plaka, qui vous ramène dans le temps, à Monastiraki, qui a un parfum d’Orient, puis à la place Syntagma et à la rue Ermou, qui ont l’atmosphère d’une capitale européenne moderne.

8. Le slogan de la région de l’Attique est « Attique : La Grèce en un instantané ». Quels sont vos “instantanés” préférés en Attique ?

Une taverne tranquille avec vue sur la mer à Keratea, qui vous donne l’impression d’être sur une île ; l’Acropole qui apparaît devant vous lorsque vous conduisez sur la route nationale Athènes-Corinthe, à travers la zone industrielle de la ville ; “Plateia Nerou” lors d’un concert de musique ; la vue depuis la forêt de Kaisariani, qui vous rappelle que l’Attique est un bassin entouré de montagnes ; les terrasses des bars du centre-ville d’Athènes qui révèlent l’aspect alternatif et les contrastes d’Athènes ; prendre un café au port de Hydra qui vous donne l’impression d’être dans un autre lieu et une autre époque ; les desserts dans les vieilles pâtisseries qui rappellent des saveurs oubliées du temps passé ; et la cuisine maison que vous pouvez déguster dans de petites tavernes de quartier avec des gens simples et sans prétention. Voici quelques-uns de mes instantanés préférés.

Photo: Clairy Moustafellou