Tassos Goumas

Entretien avec l’agriculteur et président de l’association « Amis de la Forêt de Citronniers de Poros », M. Tassos Goumas :

« Poros a la rare opportunité de devenir un modèle de développement durable et multidimensionnel »

1. En tant que résident permanent de Poros, quelles seraient selon vous les caractéristiques uniques et distinctives de l’île elle-même et de la partie de la municipalité de Poros située en Péloponnèse ?

J’ai toujours cru que l’île de Poros est géographiquement et socialement indissociable de la côte opposée et aussi que les implantations de Poros et Galatas doivent leur création et existence à leur proximité, au port commun et au détroit maritime qui ne les sépare pas – au contraire, il les unit. Quant aux caractéristiques uniques de Poros, je dirais qu’il s’agit de son immense port naturel – qu’on ne trouve pas souvent, et de la côte variée de l’île et du Péloponnèse de l’autre côté de la mer, jusqu’aux côtes opposées de Hydra et Spetses ; des pins, des oliveraies et des cultures florales ; le temple de Poséidon et le monastère de Poros ; ainsi que la pittoresque vue des bateaux faisant des allers-retours entre Poros et Galatas, ou vers les magnifiques îlots et ports de Troezen, jusqu’à la côte en face de Hydra.

2. La célèbre Forêt de Citronniers est la marque de fabrique de l’île de Poros, bien qu’elle soit située sur le continent de la municipalité de Poros. Parlez-nous de son histoire.

La forêt de citronniers est mentionnée dans un livre de Iakovos Tombazis publié en 1877, intitulé « Jardins de Poros » et plus tard renommé « La Forêt de Citronniers ». En ce qui concerne son histoire, l’origine des citronniers et la période de leur plantation font l’objet de diverses théories. Je cite un vers de l’œuvre de Iakovos Tombazis sur ces spéculations : « En effet, la théorie dominante expliquée dans la mythologie remonte à l’un des exploits d’Hercule. Selon le mythe, le géant arrogant se rendit du côté occidental de l’Afrique, où, selon Diodore de Sicile, se trouvait le jardin des filles d’Atlas et d’Hespéris ; ce jardin contenait les pommes d’or, qu’il vola après avoir tué le dragon qui les gardait. »

« Plinius affirme qu’il y avait des gens riches, si prodigues, qu’ils payaient des sommes innombrables pour de longues tables faites de bois provenant des citronniers des montagnes de l’Atlas en Afrique. Martialis mentionne qu’une longue table en or était moins chère, à son époque, qu’une faite en bois de citronnier, et Pétrone mentionne que les Assyriens étaient surpris de recevoir autant d’or pour les planches préparées de ce bois, destinées à la construction de longues tables. »

Ces informations se trouvent dans le livre de Iakovos Tombazis, envoyé par mon ami, l’agriculteur Gerasimos Magripis. Avec sa femme, Dora Agorastos, également agricultrice, ils ont dirigé la Station Arboricole de Poros pendant 10 ans et font partie des rares scientifiques qui connaissent tout des arbres fruitiers en Grèce.

Lorsque vous vous rendez à la Forêt de Citronniers en bateau, vous atteignez « Plaka », le « port » de la Forêt de Citronniers. Vous continuez à pied et, après 150 mètres, sur le côté droit, il y a une simple pierre tombale en pierre volcanique sombre de Poros, avec l’inscription : « À Rothlauf, un médecin de Bavière, victime de philanthropie en ΑΩΛΖ (1837) sur l’île de Kalavria frappée par la peste, érigée par ses collègues en mémoire de lui ».

Elle fait référence au médecin bavarois Rothlauf, qui, lors de la terrible peste qui se propagea à Poros avant 1837 (« ΑΩΛΖ » en numérotation grecque ancienne), dirigea une équipe de médecins et d’infirmières. Il ne revint pas dans son pays natal et, au final, il tomba malade et mourut de la maladie. Il croyait sans aucun doute que « La médecine n’est pas une profession. C’est une vocation. »

En poursuivant la randonnée sur 600–700 mètres, nous entrons dans la Forêt de Citronniers, autrefois très prospère, où les citrons étaient très recherchés et pleins de vie ; de nos jours, certains vergers sont bien entretenus, contrairement à d’autres qui ne le sont pas, en raison de rendements économiques insatisfaisants.

Parmi les nombreuses tavernes et restaurants traditionnels grecs qui opéraient ici, le plus connu est « Kardassis », qui a maintenant été acheté par des paysagistes israéliens.

De plus, dans la Forêt de Citronniers, on trouve les ruines de trois moulins à eau, dont l’un se situe à la ferme Lazarou, les sources d’où la Forêt était alimentée en eau, une vieille église recouverte de végétation, qui présente une croix en céramique sur la façade, ce qui signifie qu’il s’agissait probablement d’une chapelle byzantine.

Si nous réussissons à restaurer ces monuments, et nous avons déjà commencé ce processus, ils serviront de nouveaux pôles d’attraction pour les visiteurs.

Cependant, la Forêt de Citronniers est célèbre, comme vous le mentionnez dans votre question, non seulement en raison de la culture, mais aussi en raison du commerce et de la promotion des citrons, tant pour la consommation locale que pour les exportations vers les pays de la mer Noire et l’Afrique.

En raison du manque de routes, la mer fournissait les moyens de transport. Jusqu’en 1950, la flotte commerciale de Poros comptait environ 40 bateaux, chacun ayant une capacité de transport de 25 à 85 tonnes, transportant des citrons vers Volos, Thessalonique, Kavala, Alexandroupolis, Istanbul, et même vers Odessa et l’Égypte. Ainsi, les citrons et la Forêt de Citronniers étaient, et sont encore, plus célèbres que Poros.

3. L’exploitation raisonnée des ressources naturelles et le respect de l’environnement naturel, ainsi que l’authenticité culturelle des communautés locales, sont les piliers du développement durable d’une région. Selon vous, comment Poros répond-il au modèle de développement touristique durable, et comment cela pourrait-il être renforcé ?

Poros a la rare opportunité de devenir un modèle non seulement de développement durable mais aussi de développement multidimensionnel, car il est voisin d’une région qui bénéficie d’un climat exceptionnel et d’une « terre de haute performance », à condition qu’il y ait une gestion adéquate de l’irrigation. L’île de Poros, à elle seule, ne peut, selon moi, atteindre l’objectif de développement durable respectueux de l’environnement, si elle ne cherche pas à devenir un organisme unifié avec la municipalité continentale du Péloponnèse et à bénéficier de la qualité exceptionnelle de ses produits ; l’huile d’olive et les citrons d’une qualité et d’un goût incomparables pourraient être promus auprès des visiteurs de Poros. Surtout l’huile des olives « Manaki » et les citrons des variétés locales sont tout simplement au-delà de toute concurrence, bien qu’ils manquent de publicité et de standardisation, en ce qui concerne l’huile d’olive, contrairement aux produits d’autres régions du pays.

4. Le modèle traditionnel « soleil et mer » a toujours motivé les voyageurs étrangers à visiter les îles grecques. Quelles autres activités pourraient-ils combiner avec leur visite à Poros ? Quelles opportunités l’environnement naturel offre-t-il aux visiteurs ?

Le volcanique Methana avec « Kammeni Chora », le volcan qui est encore considéré comme actif à l’échelle géologique, le paysage extraordinaire, les bains chauds et les tavernes de poissons d’où chacun repartira totalement satisfait ; bien sûr, les visiteurs ne doivent pas manquer l’Ancienne Troezen avec son histoire la plus remarquable, qui est en train de se compléter et se réécrire depuis la découverte de la tombe du grand roi Égée par l’archéologue Mme Eleni Konsolaki.

5. Les voyageurs contemporains cherchent souvent des expériences plus authentiques. Que suggéreriez-vous à quelqu’un qui, une fois arrivé à Poros, voudrait se sentir… comme un local ?

Je lui suggérerais de trouver un logement raisonnable sur le continent de Poros ou même dans la région plus large de Troezen et de se promener, profitant de la beauté et de l’hospitalité de toutes les implantations locales, en particulier celles qui ne sont pas sur la voie touristique.

6. La gastronomie locale est un moyen délicieux pour les visiteurs de découvrir la culture d’une destination. Quels sont les goûts de Poros que vous recommanderiez à ses visiteurs ?

Poros possède plusieurs tavernes de poissons, des restaurants de cuisine grecque qui préparent de délicieux repas et quelques excellentes tavernes servant de l’ouzo et des plats en petites portions. Les meilleurs guides pour les visiteurs sont les chauffeurs de taxi et les bateliers. Aussi, à Galatas, on peut trouver de très bonnes tavernes d’ouzo, des rôtisseries et un café qui sert probablement le meilleur café que vous ayez jamais goûté, ainsi que des petits-déjeuners et des encas d’une qualité rare.

7. Quels produits locaux offririez-vous en cadeau à un visiteur ?

Les « Amygdalota » (friandises à l’amande) de Poros, l’huile d’olive des oliviers « Manaki », les citrons des variétés traditionnelles de Troezen, ainsi que les produits labellisés « Forêt de Citronniers » fabriqués à Galatas.