Interview avec Asimakis Chaniotis

Interview avec le plus jeune chef étoilé Michelin de Londres, M. Asimakis Chaniotis:

“Les visiteurs de l’Attique devraient ramener chez eux du vin de Savatiano, du miel de thym, du tarhana, des olives et des pistaches d’Aegina…”

Né et grandi à Athènes, Asimakis Chaniotis s’est intéressé à l’art dès son jeune âge, ce qui a inspiré sa grande passion pour la cuisine. L’année 2018 a été un tournant pour le chef, qui a obtenu une étoile Michelin pour son travail en tant que chef de cuisine du restaurant L’Autre Pied, l’un des meilleurs restaurants de Londres. Il n’avait que 28 ans et est devenu le premier chef grec primé Michelin en dehors de la Grèce et le plus jeune de la capitale britannique à recevoir cette distinction. Passionné par les ingrédients de qualité, Asimakis Chaniotis cherche à incorporer des éléments grecs dans ses recettes. Et il impressionne avec ses créations !

1. M. Chaniotis, vous êtes né et avez grandi à Athènes, une ville au riche passé historique, culturel et artistique. Dans quelle mesure vos racines et vos expériences se reflètent-elles dans les plats que vous créez ?

La façon dont chaque personne et chaque chef agit est basée sur ses expériences. Il en va de même pour moi. Mes souvenirs d’enfance et les souvenirs que j’ai de ma mère, ainsi que les restaurants où mon père m’emmenait, se reflètent certainement dans mes plats et ont joué un rôle clé dans mon évolution.

2. En plus d’être perfectionniste et travailleur, vous êtes également passionné par des ingrédients de qualité. En tant que partisan du mouvement “de la ferme à la table”, dites-nous quelques mots sur les produits de l’Attique. Quels produits locaux recommanderiez-vous aux visiteurs étrangers ?

Les visiteurs étrangers devraient ramener à la maison les saveurs et les arômes de l’Attique : le vin de la variété historique Savatiano, le miel de thym qui “goûte” la campagne de l’Attique, le tarhana pour sa haute valeur nutritionnelle, les olives pour leur riche saveur et leurs bienfaits pour la santé, et les pistaches d’Aegina, le superaliment AOP au goût addictif.

3. Au National Geographic Traveller Food Festival de Londres, en juillet 2019, vous avez préparé une version moderne du brunch, entièrement basée sur les produits caractéristiques de la terre de l’Attique. Quelle a été la réaction du public et quel est, selon vous, l’avenir du tourisme gastronomique en Grèce ?

La réponse du public a été positive et leurs commentaires ont été extrêmement favorables. Notre objectif a été atteint, car nous avons mis en avant les innombrables choix que la scène gastronomique de l’Attique a à offrir, en utilisant des produits locaux de qualité, tels que les biscottes d’huile d’olive de Kythira, les tomates, les câpres, le fromage feta, l’huile d’olive, les pistaches d’Aegina et le vin de Savatiano. L’expérience a été très agréable pour nous aussi et nous avons passé un excellent moment à cuisiner pour l’Attique.

4. En tant que chef qui étudie les secrets du bon vin, dites-nous quelques mots sur les vignobles de l’Attique et la variété locale dominante, le Savatiano.

Le Savatiano est une plante modérément vigoureuse mais hautement productive. Sa grande résistance à la sécheresse et aux températures élevées en a fait la star des vignobles de l’Attique, depuis l’Antiquité. Les vignobles de l’Attique sont parmi les plus chauds et les plus secs de Grèce. Le Savatiano peut produire des vins monocépages, mais il est également mélangé à d’autres variétés, telles que l’Assyrtiko et le Roditis. Il présente des arômes de poire, de fruits agrumes, de nectarines, de pomme verte, et de fleurs. Lorsqu’il repose en fût, il est enrichi de saveurs plus élaborées qui le rendent encore plus intrigant.

5. À quelle fréquence visitez-vous la Grèce et quel est votre endroit préféré en Attique ?

Je me rends en Grèce au moins 2-3 fois par an. Mon endroit préféré en Attique est, je dirais, Sounio, où j’ai travaillé pour la première fois comme cuisinier et passé beaucoup de temps à pêcher et à chasser avec mes amis chefs de 2009 à 2011.

6. Une haute cuisine avec des notes de cuisine grecque et des saveurs étoilées Michelin, qui célèbrent la tradition grecque à leur manière. À quel point l’entreprise est-elle difficile et quel genre d’expériences l’issue crée-t-elle pour le client qui goûte vos plats ?

Ce que je fais est décrit comme de la cuisine française avec des éléments grecs et des produits de mon pays. Cela a été bien reçu et adopté. Aucune entreprise n’est facile jusqu’à ce qu’elle réussisse, donc c’est certainement stressant.

7. Si nous vous demandions de créer un plat qui “goûterait” l’Attique, quel serait-il ?

Hmm, c’est difficile à répondre. Probablement quelque chose de simple, comme des œufs kayana, l’un de mes plats grecs préférés.

8. D’un artiste de rue à Athènes… un chef étoilé Michelin à Londres. Que nous réserve l’avenir pour Asimakis Chaniotis ?

J’aimerais savoir comment répondre à cela. J’ai traversé beaucoup de choses depuis mon adolescence jusqu’à maintenant, et je ne peux que dire ce qu’Asimakis espère. En ce moment, à mesure que je vieillis, je pense que j’aimerais retourner en Grèce et ouvrir mon restaurant, mais malheureusement, je crois que la Grèce n’est pas encore prête pour plus de restaurants gastronomiques, du point de vue financier et mental.