Entretien avec Mme Diane Kochilas 

Entretien avec la chef Diane Kochilas:

“L’Attique est une région complexe qui offre de nombreuses possibilités gastronomiques, des produits de très grande qualité et un excellent rapport qualité-prix”.

1. Mme Kochilas, l’amour de l’Attique passe-t-il par l’estomac?
Bien sûr que si! Le monde de la gastronomie de l’Attique suit trois axes différents: la cuisine grecque traditionnelle classique, la cuisine grecque moderne et les saveurs internationales.

2. Comment décririez-vous un menu au goût et à l’arôme de l’Attique? 
Je pense que nous devons déployer nos ailes pour offrir un aperçu complet de l’Attique. Selon moi, un repas ou un dîner commencerait idéalement par un cocktail, tout en admirant la vue sur l’Acropole. Il se poursuivrait dans une taverne classique avec des saveurs grecques traditionnelles, telles que les lahanodolmades (rouleaux de chou), une salade savoureuse ou le célèbre poisson d’Athènes, qui a traditionnellement un goût familial, pour donner aux visiteurs une base de référence ; et pour le dessert, je recommanderais de savoureux loukoumades (beignets) ou galaktoboureko (crème pâtissière à la semoule dans du filo sirupeux) dans l’une des vieilles pâtisseries d’Athènes.

3. Après avoir rédigé 18 livres de cuisine et les avoir tous fait traduire en anglais, quelles sont les recettes de cuisine grecque traditionnelle les plus populaires auprès de vos lecteurs et adeptes? 
D’après les statistiques de mon site web, je dirais que ma recette la plus populaire est le spetzofai (saucisse et poivrons)! D’autres recettes populaires sont les soutzoukakia smyrneika (boulettes de viande épicées dans une sauce rouge), de nombreuses variations sur le saganaki aux crevettes, ainsi que des plats végétariens, tels que le spanakoryzo (épinards et riz), une variété de légumes verts salés, et le pilaf. 

4. Cuisine familiale, tavernes, cuisine de rue, restaurants primé Parlez-nous des options gastronomiques qui s’offrent aux visiteurs de l’Attique.
Les petites tavernes, que ce soit sur le continent ou sur les îles de l’Attique, sont les plus populaires auprès des visiteurs internationaux. Les visiteurs veulent aller dans des restaurants primés pour vivre une expérience gastronomique différente, mais ils recherchent aussi la pureté du goût dans des lieux plus simples. Les touristes aiment aller dans des endroits qu’ils ne trouveraient pas par eux-mêmes, des petits bistrots, des endroits où l’on sert des meze et des tavernes traditionnelles dans les arcades du centre d’Athènes ou cachés là où ils sont difficiles à repérer. Des lieux accueillants et abordables où l’on peut goûter des recettes simples et traditionnelles et être accueilli avec le sourir Et l’Attique, d’un bout à l’autre, que ce soit dans le centre d’Athènes, dans les banlieues ou sur ses belles îles comme Égine ou Poros, possède cette authenticité du goût, l’amour des gens pour ce qu’ils font et leur chaleur.

5. Pensez-vous que la gastronomie de l’Attique a changé ces dernières années et comment imaginez-vous son avenir gastronomique?
La gastronomie de l’Attique a beaucoup évolué au cours des dernières décennies. Je suis ici depuis 1992 et j’ai suivi toute cette évolution. Bien des années avant les Jeux olympiques de 2004, nous avions mis de côté le concept de tradition gustative. Puis il y a eu un tournant brutal et nous avons redécouvert nos racines et notre identité en matière de goût, et nous avons progressé de manière dynamique, en développant les goûts grecs traditionnels. Les années de crise ont temporairement interrompu ces progrès, qui se poursuivent aujourd’hui à plein régime. L’Attique est une région complexe qui offre une multitude d’options gastronomiques, des produits de très grande qualité et un rapport qualité-prix tout aussi intéressant. 

6. Quels itinéraires de la carte gastronomique de l’Attique recommanderiez-vous aux visiteurs?
Je recommanderais certainement aux amateurs de viande de visiter le triangle de Kalyvia et aux amateurs de poisson de visiter le Pirée. Il existe également un itinéraire unique au marché de la rue Kallidromiou, qui est, à mon avis, le plus beau marché de rue d’Athènes. Je recommanderais aux visiteurs de s’y rendre tôt le matin pour profiter des couleurs et des senteurs des stands, puis de se promener jusqu’à Patissia, qui, bien que située au centre-ville, est une surprise. Sur ses trottoirs, on trouve des oliviers, des orangers et des figuiers, un spectacle inattendu et agréable pour les étrangers, qui ne le rencontrent pas dans leur pays d’origine. Je recommanderais certainement un arrêt au marché central d’Athènes et aux petites boutiques qui l’entourent, aux magasins d’épices de la rue Evripidou, tandis que personne ne devrait manquer de goûter à l’authentique yaourt grec, dont tous les étrangers raffolent! Il serait également intéressant de faire un tour de souvlaki de la place Kaniggos à la place Syntagma, ainsi qu’un tour Est-Moyen-Orient, avec des saveurs d’Istanbul, de la cuisine orientale (comme l’Afghanistan, par exemple), et de manger du baklava pour le dessert! La place Victoria compte également de très bonnes boulangeries pour le petit-déjeuner et d’incroyables petites tavernes et restaurants ethniques si vous voulez essayer quelque chose de différent. Pour une expérience unique, je vous recommanderais une taverne rebetiko, avec meze et musique live. 

7. Quels produits de l’Attique proposeriez-vous à un visiteur étranger? 
Je lui offrirais du vin de Mésogia, une version moderne de la retsina, du fromage, peut-être quelques petits desserts, comme des barres de sésame à la pistache, des chocolats grecs artisanaux de Kolonaki et des tartes. J’ajouterais à ce panier des articles liés au goût, créés par des habitants de l’Attique qui fabriquent des ustensiles, des céramiques et même des tabliers aux motifs modernes. 

8. Des goûts uniques sont associés dans la mémoire des visiteurs à des lieux et des cultures spécifiques. Quelles recettes recommanderiez-vous à un voyageur pour qu’il puisse, une fois rentré chez lui, préparer un dîner qui le ramènera mentalement en Attique? 
Je recommanderais principalement des plats végétariens, qui sont uniques et liés à la Grèce, comme notre ladera (plats cuisinés à l’huile d’olive), la tartinade d’aubergines, les olives, la feta et d’autres fromages. D’ailleurs, c’est ce que les visiteurs m’envoient en photo lorsqu’ils cuisinent quelque chose de grec à la maison! Ils m’envoient des photos de saganaki de crevettes à la tomate et à la feta, de boulettes de courgettes, d’agneau avec des pommes de terre à l’huile d’olive et à l’origan, et même de poireaux et de courgettes. Ils préparent même du tzatziki, alors que certains s’amusent à y ajouter plus que du concombre!