Interview avec Konstantinos Kotsanas

Interview avec l’initiateur et fondateur du Musée de la Technologie de la Grèce Antique, M. Konstantinos Kotsanas :

“Athènes et la région élargie de l’Attique sont un mélange rare d’expériences avec le potentiel de fasciner chaque visiteur”

Ayant étudié au Département de Génie Mécanique de l’Université Polytechnique de Patras (Grèce) et fort de son amour, de ses études et de ses recherches sur la culture grecque antique, Konstantinos Kotsanas a réalisé sa vision : reconstruire les inventions grecques antiques et les exposer en Grèce et à l’étranger.

Il est l’initiateur et le fondateur du “Musée de la Technologie de la Grèce Antique” et du “Musée des Instruments Musicaux et des Jouets & Jeux de la Grèce Antique” à Athènes, ainsi que du “Musée de la Technologie de la Grèce Antique” à Katakolo et du “Musée d’Archimède” à Olympie.

Auteur de six livres sur la technologie grecque antique et récompensé pour son travail en Grèce et à l’étranger, M. Kotsanas a donné de nombreuses conférences en tant qu’intervenant invité et a organisé une multitude d’expositions périodiques dans le monde entier.

1. Vos musées présentent environ 500 modèles fonctionnels des inventions grecques antiques, qui montrent au public – et encore plus de manière interactive – un aspect relativement méconnu de la culture grecque antique : la technologie. Quelle a été la réponse des visiteurs grecs et étrangers ? Y a-t-il un commentaire ou une réaction qui vous a particulièrement impressionné ?

Le musée Kotsanas vise à emmener le public dans un tour à travers un panorama de la technologie grecque antique. La routine quotidienne, la vie publique et privée, le mythe et la science “prennent vie” devant les yeux du visiteur, à travers les inventions technologiques de Ctésibios, Philon, Héron, Archimède et de nombreux autres grands inventeurs de l’Antiquité.

Les visiteurs grecs et étrangers se retrouvent devant une étonnante quantité de connaissances. Découvrant cet aspect relativement méconnu de la culture grecque antique, ils ont du mal à croire à quel point la technologie était innovante et avancée, il y a environ 2 500 ans. Leur surprise est encore plus grande lorsqu’ils réalisent que les besoins des gens à l’époque, et par conséquent les technologies créées, étaient extrêmement similaires à nos besoins actuels.

Depuis toutes ces années, il y a eu de nombreuses réactions du public qui nous ont impressionnées. Cependant, ce que nous apprécions toujours le plus, ce sont les larges sourires des enfants et des adultes lorsqu’ils voient et découvrent les expositions. Les commentaires dans les livres de visiteurs du musée Kotsanas sont ceux qui nous touchent le plus. Je vais en mentionner un, accompagné d’un exemple qui mérite d’être partagé avec vous. À la fin du camp d’été organisé cette année par le musée Kotsanas à Athènes, l’un des “jeunes inventeurs” âgés de 8 ans, qui a participé à notre programme éducatif de 10 jours, a écrit : “J’aimerais que ce soit chez moi !”. De même, après la fin d’un atelier éducatif sur le Mécanisme de Calcul d’Anticythère destiné aux enfants de la 4e année d’une école primaire grecque, un parent nous a appelés pour nous féliciter, car leur fils avait pu leur expliquer les secrets du Mécanisme, tenant dans ses mains le “cœur” du dispositif, une construction qu’il avait réalisée lui-même pendant notre programme.

Ces réactions nous émouvent profondément, nous encouragent à continuer et prouvent que le musée Kotsanas, fidèle à sa vision, réussit sa mission éducative de manière substantielle et authentique.

2. Le musée Kostas Kotsanas de la Technologie de la Grèce Antique à Athènes a été nominé pour le “Musée Européen de l’Année 2019” par le European Museum Forum (EMF). Que ressentez-vous à propos de cet honneur, qui s’ajoute à une liste de distinctions importantes et d’autres distinctions honorifiques internationales ?

Notre nomination par le European Museum Forum (EMF) est une immense distinction, et je pourrais la classer parmi les plus grandes distinctions de nos musées, qui honorent le but de leur création.

En résumé, je pourrais brièvement mentionner les plus grandes distinctions obtenues par les musées de la technologie grecque antique. Plus précisément :

• En 2019, le musée a été nominé pour le prix du Musée Européen de l’Année (EMYA).

• Le guide de voyage allemand largement lu “PELOPONNÈS”, publié par DUMONT, a inclus le musée parmi les 10 meilleures destinations du Péloponnèse et les deux plus importantes en Élis, dans l’ouest du Péloponnèse (avec le site archéologique d’Olympie).

• Le guide de voyage Flight Network, l’un des plus grands et influents du Canada, a classé le musée comme le deuxième meilleur de la liste des 10 “musées cachés” de l’Europe.

• Le musée Kostas Kotsanas de la Technologie de la Grèce Antique, en tant qu’entité unique, est honoré chaque année avec le certificat d’excellence de TripAdvisor, le plus grand portail de voyages au monde. Cette distinction confirme l’attrait du musée auprès du public international et la réponse positive de ses visiteurs, grecs et étrangers, à l’originalité et à la présentation de ses expositions.

• Selon TripAdvisor, le musée est classé numéro 1 parmi les 40 meilleurs musées thématiques.

De plus, le musée a remporté la deuxième place parmi un total de 104 musées à Athènes.

• Le musée a été intégré à la plateforme de l’Unesco et de National Geographic pour le patrimoine culturel mondial.

Je ne mentionnerai qu’un seul des commentaires caractéristiques publiés par les représentants stupéfaits de leur visite dans notre musée :

“Je considère ce musée particulier comme l’un des meilleurs que j’ai visités jusqu’à présent, et il devrait figurer parmi les incontournables à voir à Athènes, après le musée de l’Acropole. Que vous soyez résident ou visiteur de l’Attique, Grec ou étranger, passionné d’archéologie ou non, passez quelques heures de votre journée ici, pour avoir un aperçu de la vie dans la Grèce antique ! Et je suis certain qu’à la fin de votre visite, vous ne croirez pas vos yeux !”

3. Quelle est votre connexion personnelle avec la technologie de la Grèce antique ? Pourquoi pensez-vous qu’il est si important de partager et de promouvoir cet aspect particulier de la civilisation grecque antique ?

La technologie de la Grèce antique représente une période de créativité humaine et de compréhension scientifique qui a jeté les bases de nombreuses technologies modernes que nous utilisons aujourd’hui. Personnellement, j’ai toujours été fasciné par la manière dont les anciens Grecs comprenaient et appliquaient les principes technologiques. Ils n’étaient pas seulement des innovateurs en matière de dispositifs mécaniques, mais ils ont aussi établi les premiers concepts d’automatisation, de robotique et d’astronomie, qui résonnent avec la technologie moderne. L’importance de partager ces connaissances est profonde, car elles montrent que l’innovation n’est pas un phénomène récent, mais fait partie du voyage humain depuis des millénaires.

J’ai consacré ma vie à rechercher, préserver et partager ces réalisations anciennes, car il est essentiel que les gens comprennent que nos racines en matière de technologie, de science et de culture sont anciennes et ont considérablement influencé le cours du progrès humain.

4. Quelle exposition de votre musée, selon vous, impressionne le plus le public, et laquelle est votre préférée ?

En parlant des expositions – et en reformulant Miller – je pourrais dire “Elles sont toutes mes filles.” Comment pourrais-je en distinguer une ?

Cependant, en fonction de l’impression qu’elles laissent et de l’innovation qu’elles incarnent, celles qui se démarquent sont :

a) Le mécanisme de calcul d’Anticythère – le premier ordinateur portable de l’histoire, utilisé pour déterminer et prévoir des événements astronomiques et calendaires importants.

b) Le théâtre automatique statique de Philon-Héron – le “cinéma” des anciens Grecs, car il présentait automatiquement l’intrigue d’un mythe avec des images en mouvement, du son et du photoréalisme.

c) Le serviteur automatique de Philon – un brillant robot-servant entièrement fonctionnel qui servait du vin automatiquement, versant exactement la quantité et la proportion de vin et d’eau désirée par l’invité.

d) Le théâtre mobile automatique d’Héron – un théâtre de marionnettes automobile avec navigation autonome programmée.

Toutes les expositions ont été créées après une étude approfondie des sources historiques archivées et des restes archéologiques. J’ai étudié l’Histoire et l’Archéologie pour “revivre” les inventions de la Grèce antique qui ont marqué le début de la technologie grecque antique !

5. Dites-nous quelques mots sur les programmes éducatifs et les ateliers que le musée Kostas Kotsanas de la Technologie de la Grèce antique organise chaque année pour ses petits amis. Pourquoi est-il important de promouvoir la culture du pays à travers des activités familiales ?

Fidèle à sa mission éducative, le musée Kotsanas conçoit et met en œuvre des programmes éducatifs, ainsi qu’une multitude d’activités éducatives pour toute la famille. Les visiteurs grecs et étrangers ont l’opportunité de découvrir de manière expérientielle “Les télécommunications et la cryptographie dans la Grèce antique”, les “Mécanismes de calcul et la stratégie antique des Grecs et les jeux de présentation des Grecs antiques”. Ce ne sont que quelques-uns des titres proposés dans notre série d’ateliers.

Outre la documentation scientifique et l’interaction de nos expositions fonctionnelles, un aspect principal de nos programmes est le divertissement. Lorsque l’apprentissage est amusant, l’information se transforme en connaissance et devient notre propriété. Les programmes éducatifs du musée sont certifiés par le Ministère de l’Éducation grec et sont constamment renouvelés selon les pratiques muséologiques actualisées.

Le rôle du musée dans la vie culturelle locale est extrêmement important, car il présente un aspect relativement méconnu de l’esprit grec antique tout en s’adressant à un large éventail de publics couvrant tous les âges et ethnies.

6. Les musées qu’on trouve en Attique couvrent un éventail très large d’intérêts et s’adressent aux visiteurs de tous âges. Quels sont vos musées préférés en Attique et pourquoi ?

Pour moi, le Musée archéologique national d’Athènes se distingue. Un bâtiment d’exception dans son architecture abrite la pierre angulaire de l’antiquité grecque, provenant de différentes époques et origines. De plus, le musée de l’Acropole est une référence dans notre pays. Un espace contemporain d’architecture moderne qui “relie” le musée au site archéologique de l’Acropole, faisant ainsi le lien entre les expositions et le lieu d’où elles proviennent. Parmi les musées moins connus, je citerais le Musée archéologique du Pirée. Les expositions, principalement trouvées dans la région du Pirée et de la côte de l’Attique, couvrent différentes époques et sont représentatives de l’unicité et de l’histoire du Pirée.

7. Une visite au musée Kostas Kotsanas de la Technologie de la Grèce antique à Athènes peut parfaitement être combinée avec un dîner dans un restaurant, des achats et des divertissements à Kolonaki, ou être complétée par une excursion en montagne pour une randonnée ou un voyage à la plage pour se baigner et faire de la voile. Que pensez-vous d’Attique en tant que destination pour des vacances de courte durée tout au long de l’année et quel est votre avis sur le slogan touristique de la région d’Attique “Attique – La Grèce en un instant” ?

Athènes et la région d’Attique sont une rare combinaison d’expériences avec le potentiel de fasciner chaque visiteur. Les choix d’activités sont innombrables, tant dans la ville qu’à destination des endroits proches. Saveurs, images, esthétique contemporaine, monuments, antiquités et architecture moderne créent une mosaïque qui réserve des surprises de connaissances, incitant le visiteur à explorer et découvrir encore plus. Bien sûr, la culture fait partie intégrante de l’expérience des visiteurs en Attique.

Le quartier de Kolonaki, étant un quartier de musées, a beaucoup à offrir aux visiteurs de tous âges. Avec ses bâtiments emblématiques, son histoire, ses salons littéraires, son design moderne et l’ambiance du centre-ville, il semble représenter Athènes en un instant. Cependant, il existe de nombreux autres quartiers à Athènes qui, à juste titre, méritent d’être perçus de la même manière. Finalement, Attique, à nos yeux, pourrait être la Grèce en un instant !

8. Ville ou campagne ? Montagne ou mer ? L’Attique continentale ou une île dans le golfe Saronique ? Pourriez-vous tracer vos destinations ou endroits préférés en Attique ?

Je dirais la campagne et les montagnes. J’aime les montagnes de l’Attique, chacune a son histoire et porte son énergie unique. Et surtout, elles surplombent le centre historique d’Athènes, vous avez l’impression qu’elles vous invitent à y être, comme un aimant !

Si je devais sortir des frontières de l’Attique, je choisirais une destination montagneuse que j’aime, Seliana (Ancient Felloi) en Achaïe. Elle occupe une place spéciale dans mon cœur parce que j’y suis né. C’est un endroit extraordinaire avec une végétation luxuriante.