Lamprini Karanasiou-Zoulovits

Entretien avec la présidente de l’Association des Hôtels d’Athènes, de l’Attique et des îles Argosaroniques, Mme Lamprini Karanasiou-Zoulovits :

« L’Attique est un aperçu de tout notre pays ; elle a tout et offre tout… »

1. Mme Karanasiou-Zoulovits, vous avez consacré toute votre vie au secteur hôtelier. À votre avis, quels sont les composants d’un hôtel réussi ?

Il ne faut pas oublier qu’un hôtel est une « grande maison » et, en même temps, une miniature vivante de la société… Un hôtel constitue la maison des visiteurs pendant leur séjour dans notre pays et, il va sans dire, que la qualité excellente des services que nous offrons, l’ajustement constant de notre offre aux nouvelles circonstances, aux nouveaux besoins ou habitudes des clients, sont les objectifs principaux.

Pour parvenir à cet ajustement constant, nous devons étudier les tendances internationales et renouveler régulièrement notre offre ; faire des investissements, petits ou grands, pour la rénovation et la modernisation de l’unité hôtelière ; et, bien sûr, éduquer et former continuellement notre personnel.

Cependant, même l’hôtel le plus moderne et le mieux organisé ne parviendra pas à atteindre son objectif s’il ne réussit pas à transmettre aux clients son respect et son amour envers eux, ainsi que la chaleur et l’intérêt du personnel de l’hôtel pour « l’hospitalité » elle-même. En d’autres termes, il doit transmettre l’amour, la passion et le « sourire » authentique de l’hospitalité grecque, comme on nous l’a enseigné dans notre pays depuis des siècles.

2. Quelle est la première chose qui vous vient à l’esprit lorsque vous entendez le mot « philoxenia » (hospitalité) ?

La philoxénie est un mot grec et son étymologie révèle son sens. Il parle de l’amour et de l’amitié (« philos ») envers l’étranger (« xenos »), ce que nous faisons exactement lorsque nous accueillons notre invité avec un verre de jus d’orange frais et notre sourire le plus chaleureux et sincère.

3. En raison de son climat doux, l’Attique peut et a été ces dernières années – montrant une tendance constamment croissante – un groupe de destinations ouvertes toute l’année. De quelle manière cette trajectoire réussie peut-elle être encore renforcée ? Quel rôle décisif jouent les destinations insulaires de l’Attique, les nombreuses options d’hébergement (hôtels-boutiques, hôtels-spas, etc.) et la combinaison d’événements/conférences/festivals organisés dans une destination ?

L’Attique est en effet une destination qui offre aux visiteurs d’innombrables options – tout au long de l’année. Ce n’est pas seulement le climat excellent et la variété des options touristiques thématiques pour le touriste ou le voyageur professionnel qui aident, mais aussi l’infrastructure organisée et de haute qualité dans les secteurs de l’hospitalité, de la restauration et des loisirs, combinée à des services professionnels de premier ordre. Pour renforcer cette trajectoire réussie, le secteur public doit travailler avec le secteur privé de manière encore plus proche, continue et harmonieuse, pour la promotion cohérente de la destination, la confrontation des faiblesses inhérentes et le développement d’une stratégie commune pour aller de l’avant.

Notre objectif commun devrait être de promouvoir Athènes comme une « ville en bord de mer avec des îles satellites » unique en Europe. Une ville avec de nombreuses options pour des excursions et des visites d’une journée à proximité, soit dans la région vers nos belles îles qui sont à deux pas, soit vers des destinations voisines d’intérêt historique ou environnemental.

Plus important encore, cependant, nous devrions communiquer ensemble aux marchés internationaux qu’Athènes et ses îles constituent une destination idéale pour des vacances de 12 mois offrant aux visiteurs une multitude de produits innovants – certains déjà existants, d’autres déjà lancés.

N’oublions pas les développements qui amèneront une toute nouvelle Athènes dans un avenir proche – capable de séduire même le visiteur le plus exigeant : le grand projet dans la zone de l’Elliniko, en lien avec le Centre Culturel de la Fondation Stavros Niarchos ; les projets de développement et de connexion de l’ensemble du front côtier ; nos marinas existantes et le futur aéroport aquatique en projet ; la promotion d’Éleusis et la multitude de nouveaux espaces artistiques en ville, comme le Musée National d’Art Contemporain, la Galerie Nationale, nos Musées rénovés, etc.

4. Quelles sont les raisons qui rendent l’offre touristique de l’Attique compétitive et offrant un bon rapport qualité/prix, et quelles initiatives les hôtels prennent-ils dans cette direction ?

D’un côté, Athènes est une capitale historique et moderne, européenne et internationale, avec un poids spécifique important et une marque puissante. D’un autre côté, toute la région de l’Attique dispose d’un produit touristique exceptionnellement compétitif et de qualité lorsqu’il s’agit de « nature et culture », complété par nos principales infrastructures : l’aéroport dernier cri et le métro, nos ports leaders à l’international et, bien sûr, l’excellente qualité de l’hébergement et des infrastructures spécifiques au tourisme, ainsi que notre expérience dans l’hospitalité. D’après ce que j’ai mentionné à titre indicatif dans notre discussion jusqu’à présent, il est clair que toute la région de l’Attique dispose d’avantages compétitifs puissants qui, selon moi, peuvent être mis en valeur à l’international sous le puissant nom de marque d’Athènes.

Nous, les hôteliers – mais aussi les citoyens, je pourrais ajouter – devons prendre soin des questions relatives à notre avenir, telles que le « développement vert » et notre soi-disant « empreinte environnementale », ainsi que l’« harmonie » entre la population locale (élément local) et le tourisme. Je parle de la soi-disant « conscience touristique » qui devrait être davantage développée, étant donné que le terme « rapport qualité/prix » ne peut que comprendre la satisfaction du visiteur par son expérience et son contact avec les locaux de la destination.

Nos valeurs et les services que nous offrons sont les éléments qui composent notre produit et constituent la notion d’hospitalité authentique. En résumé, le terme « rapport qualité/prix », lorsqu’il s’agit d’une destination, n’implique pas uniquement l’offre (et le comportement) des hôtels envers les visiteurs – cela nous concerne tous.

5. Pourquoi pensez-vous que l’Attique est une destination qui peut satisfaire même le visiteur le plus exigeant ? Quelles possibilités les unités hôtelières de l’Attique offrent-elles en matière de services touristiques personnalisés et de luxe ?

Je ne sais pas par où commencer… il y a des milliers de raisons. Le climat unique ; l’Histoire, les sites archéologiques et historiques, les musées, les sites touristiques ; la mer et les îles Saroniques ; la variété des options pour les activités et les escapades à proximité ; les infrastructures spécialisées et la qualité de notre offre, comme je l’ai mentionné plus tôt. L’Attique est un aperçu de tout notre pays ; elle a tout et offre tout… Et, comme en témoignent les enquêtes annuelles de l’Association des Hôtels d’Athènes-Attique et des îles Argosaroniques sur la satisfaction des visiteurs, je pense que nos invités eux-mêmes le savent déjà ou le découvrent pendant leur séjour et le communiquent dans leur entourage.

Je dirais que nos hôtels ont été « formés » pour offrir le meilleur et qu’ils renouvellent constamment leur offre au visiteur. Ainsi, ils offrent des services personnalisés : du respect des besoins diététiques particuliers des visiteurs, de l’accessibilité ou des propositions structurées pour un week-end ou un séjour de trois jours mémorable à Athènes – personnalisés pour des individus ou des familles – à l’assurance de conditions d’hébergement et culinaires spéciales pour les athlètes, par exemple les hôtels de marathon, les services de vélos, etc. Cela dit, nous pourrions idéalement conquérir encore plus d’aménités, comme un meilleur accès à l’innovation (services numériques), au tourisme de santé/aux services médicaux, etc., dont la nécessité a été particulièrement mise en évidence ces jours-ci. Enfin, j’ajouterais aussi les services spéciaux pour la Culture. Un exemple caractéristique de cela est les hôtels membres de l’Association des Hôtels d’Athènes-Attique et des îles Argosaroniques qui ont non seulement soutenu de manière innovante les événements culturels internationaux à Athènes-Attique depuis 2010, mais ont également créé leur propre proposition culturelle (l’événement culturel bien connu « The Stones Speak », avec des jeunes acteurs récitant des extraits de la littérature grecque antique et moderne en trois langues – pour les résidents et les visiteurs).

6. Si vous aviez cinq jours de congé à passer avec votre famille en Attique, quelles activités/lieux incluriez-vous dans votre itinéraire ?

C’est une bonne question ! Personnellement, j’aimerais tout faire et tout profiter – en même temps. Cinq jours ne suffisent pas, bien sûr, mais j’essaierais d’en faire autant que je pourrais… Une longue promenade dans les nouveaux spots « brillants » d’Athènes (par exemple, l’impressionnant nouvel éclairage du rocher sacré de l’Acropole, la mise en valeur de certaines statues du centre d’Athènes et les nouvelles évolutions dans les musées, la Galerie Nationale, le Musée National d’Art Contemporain, le SNFCC, les jardins nationaux, etc.). Sans aucun doute, j’opterais aussi pour un tour le long du littoral, combiné à des visites de vignobles et de caves voisins. Je suis impatiente de visiter le Palais de Tatoi – lorsque sa restauration sera terminée – et la région environnante que je trouve magnifique ; bien sûr, je prévoirais une croisière d’une journée ou une visite de nuit vers les îles du golfe Saronique, car chacune a une identité totalement différente et des propositions culturelles uniques, offrant des événements exceptionnels au visiteur.

Si j’en avais l’occasion, j’essaierais d’inclure dans cette pause de cinq jours quelques visites dans des destinations voisines extraordinaires comme Éleusis, Corinthe, Delphes, etc.

7. De quelles manières les hôtels de l’Attique remportent-ils le pari moderne du « voyage expérientiel » ? Comment peuvent-ils répondre efficacement aux nouveaux besoins des voyageurs pour des activités sportives et nature, des services de bien-être, des choix culinaires spécialisés, etc. ? Comment y parviennent-ils ?

Les hôtels de l’Attique s’orientent déjà dans cette direction, car ils ont reconnu l’importance du « voyage expérientiel » pour les visiteurs. Par conséquent, de nombreux hôtels se sont orientés dans ce sens ou ont développé des partenariats et des synergies avec d’autres entreprises pour y parvenir, en fonction de leur emplacement et des caractéristiques locales particulières, ou des particularités de l’unité elle-même. Même une unité hôtelière qui ne dispose pas de ces caractéristiques peut développer des activités internes ou « dans les murs » pour les clients, les familles et les enfants. Je crois que les hôtels mettent déjà un effort considérable dans cette direction, obtenant de très bons résultats.

8. Comment la sécurité est-elle assurée dans les hôtels pendant la pandémie de COVID-19 ?

Tout au long de la pandémie de COVID-19, la Grèce et Athènes ont réagi rapidement et avec une grande responsabilité – obtenant d’excellents résultats. Les hôtels ont beaucoup investi, malgré la crise qui se profilait, pour répondre à toutes les exigences des « protocoles sanitaires ». Non seulement cela, mais ils ont également démontré leur intégrité et leur responsabilité en suivant les mesures imposées par l’État de manière exemplaire, tout en maintenant un haut niveau d’offre et, en même temps, en gardant des standards d’hospitalité élevés pour les invités, qui ont finalement reçu l’expérience optimale. Nous n’avons jamais eu de cas de Covid dans nos hôtels et nous continuons ainsi – malgré les problèmes liés au manque de clientèle. Toutefois, nous espérons et travaillons pour le « jour d’après », en nous concentrant sur ce que nous, collectivement – les hôtels, la destination et les organismes compétents – pouvons présenter à nos visiteurs « depuis zéro ». Notre souhait est qu’Athènes revienne – et elle reviendra – sur la scène touristique internationale, avec de nouveaux atouts à son actif. Cela nous donne la force et le courage de persévérer malgré ces circonstances défavorables.