Entretien avec M. Jens Thraenhart 

Entretien avec M. Jens Thraenhart, expert de l’industrie du voyage et de l’hôtellerie, deuxième vice-président du Conseil des membres affiliés de l’OMT et directeur exécutif du Bureau de coordination du tourisme du Mékong:

“L’Attique est un mélange unique de nourriture fraîche, de climat chaud, de gens sympathiques et de culture ancienne.”

1. M. Thraenhart, quand vous êtes-vous rendu pour la première fois à Attique? Quel était le but de votre voyage? 
La première fois que je suis allé en Grèce, c’était avec mes parents lorsque j’étais enfant, mais les dernières fois dont je me souviens très bien, c’était pour le mariage d’un de mes camarades de classe de Cornell en 2004. Nous sommes restés en Attique pour les Jeux olympiques et avons visité plusieurs îles. Je suis ensuite retournée en Attique pour la conférence internationale sur le sport “Sport Accord” en 2008, et quelques mois plus tard pour un travail de conseil dans le domaine du tourisme. 

2. Quels sont vos meilleurs souvenirs de ce voyage? Quels sont les lieux / attractions que vous avez visités? 
En 2008, j’ai passé la plupart du temps à Athènes, et j’ai pu explorer la vie locale loin des zones touristiques parce que j’étais avec des amis. Des petits restaurants de fruits de mer frais aux souvlaki et aux gyros, en passant par la vie nocturne au Pirée, le musée de l’Acropole, une excursion d’une journée à Hydra et la relève des gardes sur la place Syntagma. Le souvenir le plus fort qui reste à ce jour dans mon esprit est un mélange unique de nourriture fraîche, de climat chaud, de gens sympathiques et de culture ancienne.

3. Vous êtes européen, mais vous avez vécu aux États-Unis et en Asie pendant un certain temps. Comment décririez-vous l’Attique en tant que carrefour de l’Orient et de l’Occident?
Sans aucun doute, l’Attique est un magnifique amalgame de culture orientale et occidentale, de traditions, de gastronomie, etc. N’oublions pas que la culture grecque antique a influencé la vie des gens dans le monde entier. Ayant vécu à Toronto, l’importante communauté grecque en est un bon exemple, avec une excellente cuisine grecque et des traditions vivantes. En Asie, la cuisine grecque est un peu plus difficile à trouver, mais elle gagne lentement en popularité. Que ce soit à Pékin ou à Bangkok, quelques bons restaurants grecs ont réussi à introduire l’Attique en Asie par le biais de la diplomatie culinaire. 

4. Le travail joue un rôle essentiel dans votre vie quotidienne. Comment concilier travail et plaisir dans l’Attique?
D’après mon expérience, lorsque j’étais en Attique pour affaires, le travail se mêlait naturellement aux loisirs, que ce soit en allant boire un verre de vin ou manger des plats simples et frais avec des collègues, ou en emmenant des amis à des fêtes ou à la plage pour le week-end. Grâce à l’ouverture d’esprit des habitants de l’Attique, il m’a été facile de me sentir chez moi très rapidement. 

5. Au cours de votre carrière, vous avez été conseiller stratégique en matière de tourisme auprès de gouvernements. Quels éléments utiliseriez-vous pour promouvoir l’ Attique dans le monde? Qu’est-ce qui, à votre avis, rend l’Attique unique? 
Je pense que ce qui rend l’Attique unique, c’est sa culture ancienne avec des monuments emblématiques tels que l’Acropole et le Parthénon, son accès à des îles magnifiques qui ont toutes leur propre caractère et leur propre public, et bien sûr sa nourriture. En fait, je crois que l’Attique peut être promue efficacement à l’échelle internationale par le biais de la gastronomie, en donnant aux gens une touche de la Méditerranée. Tous les deux ans, le monde se souvient de la Grèce avec les Jeux olympiques d’été et d’hiver, mais de nos jours, je serais surpris que les gens, en particulier les jeunes générations, soient conscients des racines des Jeux olympiques, ainsi que des histoires des dieux grecs. Je pense qu’une narration intelligente peut inspirer les générations Y et X, qui cherchent à comprendre le monde, souvent enraciné dans l’héritage grec. 

6. Si vous retourniez en Attique aujourd’hui, que souhaiteriez-vous vivre? Quelles destinations incluriez-vous dans votre itinéraire?
Près de 15 ans après mon dernier voyage en Attique, je voudrais certainement goûter à la vraie cuisine grecque – les fruits de mer frais, une authentique salade grecque et un vrai souvlaki. Le soir, j’aimerais me rendre sur le toit d’un hôtel de la place Syntagma, boire un bon verre de vin d’Attique et profiter de la vue sur l’Acropole. Enfin, je voudrais me promener dans les petites rues et les quartiers, aller sur les marchés et me plonger dans la vie quotidienne des gens.

7. “L’Attique – La Grèce en un instantané” est le slogan touristique de la région de l’Attique. Quels sont vos “instantanés” préférés en Attique?
La vue de l’Acropole la nuit – les tavernes traditionnelles de Lavrio – les fruits de mer au Pirée.