Entretien avec M. Makis Kalaras 

Entretien avec M. Makis Kalaras, athlète paralympique et consultant en accessibilité:

“L’Attique fait des miracles dans les événements sportifs.” 

1. “Attique-Grèce en un instantané” est le slogan touristique de la région de l’Attique. Quels sont vos “instantanés” préférés en Attique?
Une promenade à Plaka, Ermou et Monastiraki, avec en toile de fond l’Acropole illuminée, les bâtiments néoclassiques du centre-ville, la brise d’été sur la place Agia Irini, les larges rues et les larges trottoirs de Glyfada qui me rappellent d’autres pays, et les images du Pirée, au bord de la mer, qui font ressurgir quelque chose du passé. 

2. Tout au long de l’année, l’Attique accueille de grands événements sportifs (le Marathon Authentique d’Athènes, etc.). Pensez-vous que ces événements attirent les athlètes et les visiteurs, et comment pourraient-ils être renforcés?
Tous les événements sportifs en Attique et les grandes rencontres sportives attirent des milliers de visiteurs.  Ils attirent non seulement les athlètes, mais aussi leurs accompagnateurs, leurs amis, leurs familles et les spectateurs. En même temps, les événements sportifs sont une très bonne occasion de vacances – de nombreuses personnes combinent un match avec des vacances courtes et relaxantes après le match. En termes d’organisation d’événements, comparés à des événements comparables à l’étranger, je peux dire que nous nous démarquons nettement des autres. Les manifestations sportives en Attique sont dix fois meilleures qu’à l’étranger! Nous ne disposons peut-être pas d’un bénévolat aussi développé, mais nous accomplissons de véritables miracles. Depuis les Jeux Olympiques d’Athènes de 2004, le Marathon Authentique d’Athènes et tous les autres grands événements, nous avons fait des efforts considérables pour ne manquer de rien. Et si nous commettons des erreurs, nous sommes prompts à les réparer, à les résoudre pour que tout le monde soit satisfait. C’est évidemment lié à l’hospitalité grecque, mais c’est aussi une question de fierté. Par exemple, si un visiteur ou un athlète handicapé rencontre un problème, quelqu’un sera toujours là pour l’aider. On lui dira: “Hé, mon pote, tu as besoin d’aide? Je peux te donner un coup de main?” Ce n’est pas le cas à l’étranger – vous ne trouverez pas l’assistance qui est si ouvertement offerte ici. À l’étranger, s’il n’y a pas de loi ou de règlement, personne n’est prêt à aider. Ici, même dans les cas où l’infrastructure n’aide pas, les personnes handicapées peuvent aller partout, car elles trouveront des gens pour les aider. Mais à l’étranger, s’il n’y a pas d’accès, personne ne vous aidera. 

3. Quels sont, selon vous, les avantages de l’Attique en termes d’accessibilité pour les personnes à mobilité réduite? Pensez-vous que les infrastructures hôtelières modernes, les services de l’aéroport international d’Athènes et les infrastructures des lieux culturels sont adaptés aux besoins des visiteurs handicapés? 
L’aéroport de l’Attique est la première impression des visiteurs étrangers, et l’infrastructure du métro est accessible et adaptée aux personnes handicapées. Cependant, nous avons besoin d’une chaîne d’accessibilité, et ce n’est pas difficile à réaliser; il faut de la formation. Par exemple, dans un hôtel où l’infrastructure n’a pas été conçue correctement pour les personnes handicapées, les lacunes peuvent facilement être comblées avec l’aide du personnel. Si le personnel est bien formé, il peut aider à combler les lacunes. L’accessibilité pour les personnes handicapées est une question complexe; il est difficile de prévoir toutes les éventualités. Bien sûr, il est important d’avoir une planification de base. Très souvent, par exemple, nous voyons un WC immense sans raison, alors qu’il n’est pas prévu d’ouvrir la poubelle autrement qu’avec le pied! 

4. Avez-vous en tête des bâtiments/musées/attractions modernes en Attique qui sont de bons modèles à suivre en termes d’infrastructures et de services pour les personnes handicapées? 
Je voudrais souligner le Centre Culturel de la Fondation Stavros Niarchos, qui dispose d’une excellente infrastructure. C’est un bâtiment moderne qui a été conçu avec beaucoup de soin, et c’est pourquoi il relève le défi de l’accessibilité. Un jour, lors d’un séminaire, j’ai voulu montrer ce que signifie une planification inadéquate pour les personnes handicapées dans un bâtiment. J’étais au Centre Culturel de la Fondation Stavros Niarchos et il était vraiment difficile de trouver quoi que ce soit qui soit même légèrement “défectueux”! Le Nouveau Planétarium Numérique de la Fondation Eugenides se distingue également par son accessibilité aux personnes handicapées. 

5. Selon vous, quelles mesures positives ont été prises dans l’Attique pour améliorer les infrastructures destinées aux personnes à mobilité réduite? Dans quelle mesure pensez-vous que les rampes spéciales destinées à faciliter l’accès aux plages, les zones piétonnes et d’autres projets d’infrastructure similaires ont contribué à rendre l’Attique plus accessible aux personnes ayant des difficultés de mobilité?
Ce que veulent les personnes handicapées en 2021, c’est être autonomes. De grandes étapes ont été franchies ces dernières années, mais il reste encore beaucoup à faire. Depuis que j’ai été frappé et que j’ai commencé à utiliser un fauteuil roulant en 1994, le paysage de l’accessibilité pour les personnes handicapées a changé de façon spectaculaire et en mieux. Et ce n’est pas seulement une question d’infrastructure, c’est aussi une question d’éducation. Nous sommes aujourd’hui plus conscients, l’information est bien meilleure, des séminaires sont organisés sur cette question, nous allons dans les écoles, nous parlons aux enfants, et cela donne des résultats que nous voyons dans notre vie quotidienne En ce qui concerne les projets d’infrastructure, ils sont nécessaires, bien sûr, et doivent être poursuivis. Ces dernières années, par exemple, l’installation de rampes d’accès spéciales et d’infrastructures auxiliaires sur de nombreuses plages de l’Attique et de ses îles a contribué à un accès autonome et sûr à la mer pour les personnes handicapées.

6. Existe-t-il des associations spécialisées qui fournissent des informations/services spéciaux aux voyageurs handicapés où un visiteur de l’Attique peut rechercher des informations telles que l’accessibilité des lieux, etc.?
Il existe quelques sites Web destinés aux voyageurs handicapés, mais la plupart d’entre eux ne fournissent pas d’informations complètes. Le visiteur ne peut pas se faire une idée complète de la situation. À une époque où la technologie est un vecteur utile et où il suffit d’appuyer sur un bouton pour obtenir toutes les informations dont on a besoin sur son téléphone portable, il serait bon de disposer d’un guide complet contenant des informations sur l’accessibilité, non seulement pour les voyageurs, mais aussi pour les citoyens de l’Attique. Cela va de l’accès aux services et bâtiments publics aux sites touristiques, archéologiques ou aux espaces culturels en général. Tous ces efforts doivent être promus le plus largement possible afin que l’information parvienne aux parties intéressées. 

7. Où se dérouleraient vos vacances idéales (5 jours ou plus) en Attique? 
Pour faire une pause dans le travail et les obligations, je choisirais l’une des îles del’Attique, qui ont l’avantage d’être proches, avec un accès direct – par la route ou par la mer – depuis Athènes. Vous n’avez pas à voyager pendant des heures et vous ne vous sentez pas isolé, car vous pouvez facilement rejoindre le continent en bateau ou en bateau-taxi. Personnellement, je choisirais Spetsès, que j’ai visitée plusieurs fois dans le passé en raison du Spetsathlon auquel j’ai participé. L’île a une aura particulière. Elle possède deux plages accessibles aux personnes handicapées et sa cuisine est excellente. 

8. Quels itinéraires culturels et gastronomiques proposeriez-vous aux visiteurs étrangers de l’Attique?
Je leur ferais faire une visite guidée de l’Acropole et de Plaka. Au sud, je les emmènerais à Glyfada et sur la côte, et certainement sur l’une des îles Saroniques. En termes de gastronomie, l’Attique a tout ce qu’il faut: des saveurs grecques traditionnelles, une cuisine contemporaine et des saveurs internationales. Il y a d’excellents restaurants de poissons et de fruits de mer, du Pirée à Maroussi, et pour la cuisine contemporaine ou les saveurs internationales, je choisirais les quartiers du centre-ville, comme Kolonaki.