Bouleutérion de l’Ancienne Agora

L’ancien bouleutérion est identifié grâce à une inscription trouvée à son emplacement d’origine. Il s’agit d’un bâtiment modeste d’un point de vue architectural, mais il semble qu’il ait abrité le premier bouleutérion démocratiquement élu de l’Athènes antique. La découverte, tout près de l’édifice, d’un louterion (bassin) archaïque en marbre portant l’inscription BOULEUTÉRION permet d’identifier le site avec le premier bouleutérion de la ville, qui a probablement été créé spécifiquement pour abriter le conseil des 500, fondé après les réformes de Clisthène en 508/507 avant JC. Il a conservé cet usage jusqu’à la fin du Ve siècle av. J.-C., lorsque le nouveau bouleutérion a été construit (peut-être après les événements de 413/412 av. J.-C.). Plus tard, il a été remplacé par ce que l’on appelle le nouveau bouleutérion. Après environ 410 av. J.-C., il abrite désormais les archives et le culte de la Mère des Dieux. Il fut finalement démoli en 150 av. J.-C. et remplacé par le métrôon hellénistique.

Il a été étudié par l’Institut archéologique allemand en 1895-1896 et par la société archéologique en 1907-1908, sans être correctement identifié. Il a été fouillé par l’École américaine d’études classiques en 1934-1935. Il ne reste presque rien de la superstructure de l’édifice. Les fondations des murs et du sol ont survécu dans une certaine mesure, ce qui permet de reconstituer le plan.