Cascade de Valanaris à Drafi

Une petite mais belle cascade en Attique qui, bien que la nature qui l'entoure ait subi d'énormes destructions, reste un refuge idéal pour diverses espèces de faune. Le ruisseau de Valanari est l'un des derniers ravins sauvages près d'Athènes. Il est également connu sous les noms de Lykorema, Vathirema et Megalo Rema. Le nom de Valanari est attribué à la forêt de chênes qui dominait autrefois les collines environnantes. Le ruisseau part des collines de Mavrinora dans le sud de Penteli, se déplace d'abord vers le sud puis part vers l'est où il forme le ruisseau de Rafina sur une distance d'environ 16 km. Au milieu de son parcours, à la hauteur de Drafi, il crée une cascade de 6 mètres de haut, l'une des rares de l'Attique. Le ruisseau a de l'eau toute l'année, et selon les pluies, la cascade change de forme. Lorsque l'eau est rare, deux cascades jumelles sont créées, et lorsqu'il pleut beaucoup, le ruisseau se transforme en un torrent puissant. Sur le côté supérieur de la cascade, il y a un petit ravin, suivi immédiatement après par une belle gorge. Du point de vue géologique, la région est dominée par des couches mixtes de conglomérat, de grès, de marne et d'argile rouge. Les incendies constants qui éclatent presque chaque année dans l'est de l'Attique ont transformé la zone de bois en boisements. Cependant, en raison de la présence constante d'eau, le ruisseau attire de nombreux animaux sauvages. Avant les grands incendies catastrophiques, la région était couverte de sycomores et de pins. Aujourd'hui, dans les collines environnantes, on trouve des pistachiers, des chênes kermès, des herbes de Saint-Fiacre et divers petits boisements. Dans le lit de la rivière, on trouve encore quelques petits platanes, mais aussi des lauriers-roses, des gattiliers, de petits saules et des touffes de roseaux. Des figuiers poussent sur les falaises verticales de la petite gorge. La flore comprend des espèces que l'on trouve également à Penteli. Les plus importants sont Tussilago farfara, Cerinthe major, Iris attica et Ι. tuberosus, Centaurea attica, Alkanna tinctoria, Onobrychis ebenoides, Euphorbia acanthothamnos, Globularia alypum, Ornithogalum comosum, Tragopogon porrifolius et Orchis italica, Himantoglossum robertianum, Ophrys calocaerina, Ο. Ophrys ferrum equinum et O. sicula. Valanaris est très important pour l'avifaune. Dans les gorges, la présence des Scolopacidae a été observée, tandis que les falaises verticales sont fréquentées par les faucons crécerelles. Les autres oiseaux de la région sont l'épervier d'Europe, les strigiformes, les perdrix, la bécassine des marais, la huppe fasciée, la fauvette mélanocéphale, la fauvette à tête noire, l'hirondelle de fenêtre, l'hirondelle rustique, le martinet noir, les alaudidae, la bergeronnette grise, la bergeronnette printanière, le rouge-gorge familier, la paruline à collier, le rougequeue à front blanc, Saxicola rubicola, la Pie-grièche à tête rousse, le chardonneret élégant, le verdier d'Europe et le bruant cendrillard. Près des eaux de Valanaris vivent des crapauds, des crapauds verts et des grenouillea vertea des Balkans, tandis que la présence de la Ttortue bordée et de la tortue méditerranéenne est fréquente. Parmi les autres espèces de l'herpétofaune, citons l'Abléphare de Kitaibel, Chalcides ocellatus, Podarcis erhardii, Lacerta trilineata, la couleuvre des Balkans, la couleuvre à quatre raies, la couleuvre léopard et la couleuvre à collier. Parmi les mammifères, les renards, les moufettes, les furets, les belettes, les hérissons et de nombreuses chauves-souris vivent encore de nos jours. La cascade de Valanaris est un excellent choix pour les loisirs près d'Athènes, mais aussi un endroit idéal pour une promenade dans la nature avec des enfants.