Castella - Peiraiki

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Un bel itinéraire de randonnée qui part de la place centrale du théâtre municipal du Pirée, traverse la belle Castella, passe par les ports historiques de Mounichia et Zea, et revient au centre après avoir traversé un quartier moderne du Pirée, Agios Vasilios. L’itinéraire passe par des lieux historiques, l’épicentre de l’activité de divertissement du Pirée et ses endroits les plus populaires. On y trouve de nombreux sites importants, des sites archéologiques, des boutiques commerciales ainsi que des restaurants, des cafés, des lieux de vie nocturne, des marinas, etc. L’itinéraire comprend plusieurs escaliers et collines et n’est donc pas adapté aux personnes handicapées.

L’itinéraire passe par les points de repère suivants. L’ordre des points de repère indique également la direction de l’itinéraire.

Observation: L’orientation et la sécurité du promeneur/touriste relèvent de son entière responsabilité. La présente description, les traces (gpx) correspondantes et les autres documents d’information ne sont que des aides. L’équipement approprié est nécessaire en fonction des conditions météorologiques et de la nature de l’itinéraire.

Principaux points de repère :

• Place du théâtre municipal
• Place Deligiannis
• Théâtre municipal de Veakeio
• Mikrolimano
• Plage Votsalakia
• Monument du génocide
• Port de Zea
• Place Canaris
• Musée maritime de Grèce
• Plage de Freattýda
• Rochers de Peiraiki
• Musée archéologique du Pirée
• Théâtre hellénistique de Zea
• Place Terpsithea
• Place du théâtre municipal

L’itinéraire part de la place Korais, ou plus communément de la place du théâtre municipal, où se trouve également une station de métro du même nom. Nous sommes au cœur du Pirée. Tout le trafic de la vie commerciale de la ville part radialement de la place et s’étend jusqu’au port principal d’un côté et jusqu’au port de Zea (ou Pasalimani) de l’autre. C’est là que se trouve le buste d’Adamantios Korais. Dans la rue piétonne opposée se dresse la statue équestre de Kolokotronis, héros de 1821. En face de la place se dresse le théâtre municipal, joyau du Pirée, dont la rénovation s’est achevée en 2013.

Nous poursuivons notre visite sur la petite place Deligiannis. Nous admirons l’excellent bâtiment traditionnel de l’ « École primaire complète pour garçons », construite en 1897, et nous montons vers le Théâtre municipal de Veakeio. L’itinéraire qui s’approche du sommet de la colline de Castella (bosquet de Profitis Ilias) offre une excellente vue sur le bassin, mais il est en même temps un peu pénible parce qu’il comprend plusieurs marches et monte sans problème. À côté du bosquet de Profitis Ilias se trouvent les ruines de l’Asclépiéion du Pirée. Le théâtre municipal de Veakeio est situé au sommet de la colline de Castella et offre une excellente vue sur la mer. Il s’agit d’un théâtre d’été d’une capacité de 2 000 spectateurs qui a la forme d’un théâtre antique. Le théâtre a été construit en 1969, sous la mairie d’Aristides Skylitsis et s’appelait à l’origine Skylitseio. En 1976, il a été rebaptisé Veakeio, en l’honneur du grand acteur du Pirée Aimilios Veakis.

En descendant, nous arrivons à Mikrolimano, nom donné à partir de 1967. Il s’agit de l’ancien port de Mounichia. À l’époque byzantine, il s’appelait Fanari, probablement en raison de l’existence d’un phare ou d’une lanterne à son entrée. Il a été appelé Turkolimano à partir de l’époque de la révolution grecque de 1821, tandis qu’à une époque plus récente, il a été appelé port de Koumoundouros parce qu’à son extrémité sud se trouvait le manoir de Koumoundouros, après la démolition duquel le Club naval de Grèce a été construit. Mikrolimano se trouve à l’extrémité de la colline de Castella et constitue un front de mer entre Pasalimani et Neo Faliro. Il possède deux routes principales. La côte de Koumoundourou et la côte de Dilaveri. Il s’agit actuellement d’un lieu touristique qui regorge de cafés, de bars, de restaurants et de boîtes de nuit. On y trouve également le Delphinarium, le théâtre d’été classique associé aux revues.

En poursuivant notre promenade, nous tombons sur la plage de Votsalakia, l’une des plages préférées des habitants du Pirée, avec de nombreuses installations sportives. Votsalakia est l’une des meilleures options pour ceux qui ne veulent pas s’éloigner de la ville. Au début de la plage Koumoundourou, sur la place Alexandra, se trouve également le monument du génocide, dédié au génocide des Grecs du Pont. Il a été créé par l’artiste Panagiotis Tanimanidis en 2017. Il s’agit d’une sculpture tridimensionnelle de 15,50 mètres de long et de 7,10 mètres de haut. Elle est faite d’acier inoxydable et comporte des détails en laiton. À l’intérieur, l’œuvre est ornée de 17 compositions sculpturales, qui sont des images successives représentant la fuite des habitants du Pont et leur arrivée en Grèce.

Nous arrivons ensuite à Pasalimani ou Zea et à la place Canaris, ou place Pasalimani. C’est le point de passage de la Pasarela, comme l’appelaient les Piréens avant qu’elle ne devienne une rue piétonne. Aujourd’hui, elle abrite les lieux les plus célèbres de la ville. Sur la place Canaris, sur une petite île elliptique verte, appelée « œuf » en raison de sa forme, se trouve l’horloge à architrave en pierre qui était et reste un lieu de rencontre pour les habitants du Pirée. Construite en 1940, elle était connue sous le nom d’horloge de Pasalimani. Le port de Zea, de forme circulaire, est le deuxième plus grand port du Pirée. Dans l’Antiquité, c’était le plus grand port de guerre d’Athènes, parmi les trois : Zea, Mounichia et Kantharos (le port central actuel), mais aussi de la Grèce en général. Ce port était également appelé « Zea » par les anciens Athéniens, comme le prouve une inscription trouvée dans son anse.

En arrivant à Freattýda, sur la côte de Themistokleous, nous trouvons le Musée maritime de Grèce, d’une superficie totale, y compris l’atrium, d’environ 2 500 mètres carrés. Ce musée est le plus grand de son genre en Grèce et fait revivre l’histoire de millénaires de tradition navale grecque. Le musée a été fondé par la « Société pour le musée naval et la collection de vestiges des combats maritimes de la nation ». Il a d’abord été installé en 1959 dans un bâtiment côtier néoclassique de trois étages dans le port de Zeas, au Pirée, alors appelé Musée maritime du Pirée. Dans les dix salles consécutives en demi-cercle du nouveau musée, l’histoire de la marine grecque est présentée, depuis la construction navale antique et l’évolution des navires dans l’antiquité grecque, en passant par les époques hellénistique, romaine et byzantine, jusqu’à l’époque de la révolution grecque de 1821, pour finir par les activités de la marine grecque dans l’histoire moderne. En même temps, l’activité multiforme des Grecs dans le commerce maritime est présentée. Le riche matériel d’archives et de photographies du Musée maritime de Grèce est considéré comme l’un des plus remarquables de l’histoire de la Méditerranée. Mais la très importante bibliothèque du musée maritime, qui contient des éditions rares de livres et de cartes marines, impressionne également tous les visiteurs. Le célèbre sous-marin Papanikolis, connu pour son action pendant la Seconde Guerre mondiale, a été déplacé sur la place du musée maritime et a donc été baptisé place Papanikolis.

Après la plage de Freattýda, nous nous dirigeons vers les rochers de Peiraiki. Peiraiki est le quartier côtier sud-ouest du Pirée, le long duquel se trouvent les anciens longs murs (les murs de Conon) qui protégeaient la principale agglomération d’Athènes et son port. Il est bordé au nord par Gallipoli, à l’est par Agios Vasilios, à l’ouest et au sud par le golfe Saronique, créant ainsi la « côte du Pirée sur la côte de Thémistocleous ». Outre les anciens murs qui entourent le Pirée, on trouve juste à côté l’école des cadets, un bâtiment exceptionnel datant de 1901, et le tombeau de Thémistocle. Bien que les antiquités de la région n’aient pas été exploitées comme elles le devraient, elle reste un endroit charmant et authentique où l’on peut faire une promenade idyllique, manger dans les tavernes traditionnelles du bord de mer et profiter d’un merveilleux coucher de soleil.

Nous marchons ensuite le long de la rue Zannis jusqu’au beau quartier urbain moderne d’Agios Vasilios et nous nous rendons au musée archéologique du Pirée, ainsi qu’au théâtre hellénistique qui se trouve, pour l’essentiel, dans sa cour. Le musée se trouve dans un bâtiment à deux étages et a une superficie totale de 1 394 mètres carrés. Il offre au visiteur une image représentative et complète de l’histoire de la ville, qui a prospéré dans l’Antiquité, à la fois comme port d’Athènes et comme port naval. Les objets exposés proviennent principalement de la région du Pirée et de la côte attique, et les périodes couvertes vont de l’époque mycénienne à l’époque romaine. En contact direct avec le musée, on trouve le théâtre hellénistique du Pirée, construit au IIe siècle avant J.-C., d’après la colonne inscrite trouvée derrière le bureau des douanes du Pirée. Le monument présente l’organisation tripartite caractéristique d’un théâtre hellénistique, à savoir une salle, un orchestre et une structure scénique. Son orientation est sud-est et la pierre Actite du Pirée, bien connue pour sa couleur jaune pâle, a été utilisée pour sa fondation.

Du théâtre hellénistique, nous nous dirigeons vers le site archéologique de la place Rontiri, où des maisons, des routes, des ateliers et des objets mobiliers du IIe siècle après J.-C. ont été découverts. Le site est clôturé et n’est pas ouvert aux visiteurs, mais il est visible par ces derniers et il y a des projecteurs pour l’éclairage nocturne. La construction du palais de justice du Pirée était prévue sur ce site, mais elle a été annulée après les fouilles et les importantes découvertes qui ont été faites.

De la place Rontiri, nous nous dirigeons vers la place Terpsithea, l’une des plus importantes du Pirée. Plus exactement, nous dirions qu’il y a quatre places, deux au-dessus de la rue principale Iroon Polytechniou et deux en dessous (vers le port). Les plans de la place Terpsithea ont été élaborés en 1835 par les architectes-urbanistes Kleanthis et Schaubert. Son emplacement était un point névralgique de la ville, puisqu’elle reliait le port commercial et Pasalimani, le port touristique du Pirée. Mais il reliait aussi deux mondes différents : celui du port de Trouba et celui de la bourgeoisie de la ville.

Les places supérieures (avec des palmiers, des parterres de fleurs, des rocailles et une fontaine) sont ornées de deux statues, celle d’Iro Konstantopoulou, héroïne de la Résistance nationale, et celle de l’héroïque lieutenant Panagiotis Vlachakos. Derrière, se dresse le bâtiment néoclassique Christopoulou, classé comme traditionnel. Les deux places sont séparées par la rue 2as Merarchias. Parmi les places inférieures de Terpsithea, l’une d’entre elles accueille une aire de jeux pour les enfants de la ville. En face, la deuxième place dispose de beaucoup de verdure et d’un étang avec des canards. Du côté extérieur, sur la large voie piétonne, on trouve des cafés.

L’itinéraire se termine par l’avenue Iroon Polytechniou, qui mène à la place du théâtre municipal, d’où nous sommes partis. Sur la vaste place du théâtre municipal, où se trouve l’hôtel de ville du Pirée, nous choisirons de nous reposer dans l’un des nombreux cafés ou l’une des tavernes proposant des mets traditionnels, en recréant dans notre mémoire la multitude d’images et d’impressions que nous avons recueillies au cours de notre belle promenade à travers les quartiers, les ports et la côte sud-est du Pirée.